David Porter, der sich auf militärische Geschichte ist zum scheitern verurteilt Erfindungen
Die F-104 entstand während des Korea-Krieges, mit der USAF ist die Voraussetzung für einen neuen überschall-Jagdflugzeug. Das Grunddesign wurde 1953 fertiggestellt und der erste Prototyp flog im März 1954.
Es war ein futuristisch aussehendes Flugzeug, das Lockheed als „Rakete mit einem Mann darin“ bekannt machte., Steiggeschwindigkeit und Höchstgeschwindigkeit waren alles, was erwartet worden war, aber Motorprobleme und die Notwendigkeit, die neue Sidewinder Luft-Luft-Rakete zu integrieren, verzögerten die Einführung des Typs in den Dienst bis 1958.
Als die F-104 endlich in Betrieb genommen wurde, entdeckte die USAF schnell, dass sie eine Vielzahl von Problemen hatte – einige davon waren relativ gering, wie die messerscharfen Flügelvorderkanten, die so viele unvorsichtige Bodenbesatzungen auslösten, dass sofort nach jedem Flug Schutzstreifen an allen Flugzeugen angebracht werden mussten.,
Andere waren weitaus ernster, wie die Entscheidung, den Stanley C-1 Abwärtsring-Auswerfersitz in frühen Produktionsflugzeugen zu installieren, weil befürchtet wurde, dass herkömmliche nach oben schießende Sitze die hohe “ T “ -Heckanordnung möglicherweise nicht klären.
Alles, was dies tat, garantierte praktisch den Tod eines jeden Piloten, der in geringer Höhe auswerfen musste, und spätere USAF-Versionen wurden angepasst, um den Lockheed C-2 aufwärts-Ring-Sitz zu nehmen, der das Heck räumen konnte, aber nur bei Geschwindigkeiten von mehr als 104mph (167km/h) sicher betrieben werden konnte.,
Kurzstreckenabfangjäger
Die frühen Starfighter waren effektive Kurzstreckenabfangjäger, aber es fehlte das ausgeklügelte Radar und Langstreckenraketen für US Air Defence Command Missionen benötigt.
Die USAF-Bestellungen wurden auf weniger als 300 Flugzeuge reduziert. Alle Überlebenden wurden 1969 an die Air National Guard übergeben, und selbst diese wurden 1975 aus dem Dienst genommen.
Lockheed hatte viel größeren Erfolg beim Verkauf der F-104 an ausländische Käufer-hauptsächlich aufgrund verschwenderischer Bestechungsgelder in Höhe von insgesamt mehr als 22 Millionen US-Dollar., Über 2,000 diente schließlich mit den Luftstreitkräften von 14 anderen Ländern.
Westdeutschland war der größte Kunde, wobei die Luftwaffe und Marineflieger von 1960 bis 1987 insgesamt 916 Flugzeuge in Betrieb nahmen. Die meisten davon waren die F-104G-Variante mit zusätzlicher Ausrüstung, damit sie als Jagdbomber agieren konnten.
Das zusätzliche Gewicht in Kombination mit intensiven Low-Level-Operationen in einem als Höhenabfangjäger konzipierten Typ verschlechterte die ohnehin schwierigen Handhabungseigenschaften und trug zu einer Flut von Unfällen bei, als der Starfighter 1960 in den deutschen Dienst eintrat.,
Kriegsjäger-Asse wie Johannes Steinhoff und Erich Hartmann, die in den 1960er Jahren hochrangige Luftwaffenoffiziere waren, taten ihr Bestes, um die Situation zu verbessern. Sie führten gründlichere Trainingsprogramme ein und ließen die Lockheed-Auswerfersitze durch das weitaus bessere Martin-Baker Mark 7-Modell „Zero-Zero“ ersetzen, das auch dann funktionieren konnte, wenn das Flugzeug auf dem Flugplatz stand.
Trotz dieser Maßnahmen hatte die F-104G eine erschreckende Unfallrate mit mindestens 262 Abstürzen, bei denen 115 Piloten ums Leben kamen., Es überrascht nicht, dass es bald in der gesamten Luftwaffe als Witwenmacher bekannt wurde, und es gab nur wenige Bedauern, als der Typ in den 1980er Jahren zugunsten des Tornados eingestellt wurde.
Dieser Artikel wurde in der Juni/Juli 2020-Ausgabe von Military History Matters veröffentlicht. Um mehr über das Abonnieren des Magazins zu erfahren, klicken Sie hier.