1923年にオープンしたコットンクラブは、ニューヨーク州ハーレムの中心部にある142番目のSt&レノックス-アベニューにあった。 マッデンはコットンクラブをアウトレットとして使用し、禁酒法の群衆に彼の”＃1ビール”を販売した。 クラブは1920年代にアルコールを販売するために何度か一時的に閉鎖されたが、所有者の政治的なつながりにより、常にすぐに再開することができた。
クラブは、その完全に白い顧客のための”スタイリッシュなプランテーション環境”を作成するというアイデアで装飾されました。, 当時の多くのニューヨーク-シティ-クラブと同様に、それは都市の上流階級を意味していた。 コットンクラブで除外すべてが白館は、芸人、スタッフがアフリカンアメリカ人なのです。 この制限の例外は、著名な白人エンターテイメントのゲストスターとダンサーの場合に行われました。 彼らは少なくとも5’6″背の高い、わずかな日焼けで肌の光、そして二十から一歳の下でなければなりませんでした。,
コットンクラブの抑圧的な分離は、アフリカ系アメリカ人の従業員をエキゾチックな野蛮人やプランテーション住民として描写することによって 音楽はしばしばジャングルの雰囲気を思い起こさせるために編成されました。 に変換することによりクラブがこの農園の雰囲気を楽しOwney Maddenが要求されるコットンクラブとその排他的政策とも永く固定観念約アフリカンアメリカ人。,
コットンクラブでのショーは、ダンサー、歌手、コメディアン、バラエティアクトを特集したミュージカルレビューだけでなく、ハウスバンドでした。 デューク-エリントンは1927年から1930年までこのバンドを率いていた。 コットン-クラブとエリントン-オーケストラは、ラジオ局WHNで毎週放送され、そのうちのいくつかは録音され、アルバムにリリースされた。 コットン-クラブで演奏したエンターテイナーは、エセル-ウォーターズ、キャブ-キャロウェイ、エリントンなど、当時の最も広く知られていたブルースやジャズのパフォーマー,
1935年のハーレムのレース暴動により、コットンクラブは1936年末まで閉鎖され、ブロードウェイと48丁目で再開された。