Avattiin vuonna 1923, Cotton Club 142 St & Lenox Ave sydämessä Harlem, New York liikennöi valkoinen New Yorkin gangsteri Owney Madden. Madden käytti Cotton Clubia outletina myydäkseen” #1-oluensa ” kieltolaisyleisölle. Vaikka klubi oli hetken suljettuna useita kertoja 1920-luvulla myydä alkoholia, omistajien poliittisia yhteyksiä saa heidät aina uudelleen nopeasti.
Klubi oli sisustettu ajatus ”tyylikäs istutus ympäristö” sen kokonaan valkoinen asiakaskunta., Kuten monet newyorkilaisseurat tuohon aikaan, se merkitsi kaupungin yläluokkaa. Aluksi Cotton Club sulki pois kaikki muut paitsi valkoiset suojeluskuntalaiset, vaikka viihdyttäjät ja suurin osa henkilökunnasta olivat afroamerikkalaisia. Poikkeuksen tähän rajoitukseen tekivät nimekkäät valkoiset viihdevieraat tähdet ja tanssijat. Tanssijat Cotton Club käytiin tiukkoja standardeja, ne oli ainakin 5’6″ pitkä, vaaleaihoinen vain hieman rusketus, ja alle kahdenkymmenenyhden vuoden iän.,
ahdistava erottelu Cotton Club oli vahvistettu sen kuvaus Afrikkalainen Amerikkalainen työntekijät eksoottisia villejä tai istutus asukkaille. Musiikki oli usein orkestroitu tuomaan mieleen viidakon tunnelmaa. Muuttamalla club tähän istutus tunnelma ja tuo kuuluisuuksia, Owney Madden luonut kysyntää Cotton Club ja sen syrjäyttäviä politiikkoja ja auttoi myös laajalti pidetään yllä stereotypioita Afrikkalainen Amerikkalaiset.,
Osoittaa, Cotton Club oli musiikillinen revues, että vierailla on käytössään seuraavat tanssijoita, laulajia, koomikoita, ja useita säädöksiä, sekä house band. Duke Ellington johti yhtyettä vuosina 1927-1930 ja satunnaisesti koko seuraavan kahdeksan vuoden ajan. Cotton Club ja Ellingtonin Orkesterissa sai kansallista mainetta läpi viikoittain lähetyksiä radio station WHN joista osa nauhoitettiin ja julkaistiin albumit. Viihdyttäjiä, jotka pelataan Cotton Club oli joitakin yleisimmin tunnettuja blues-ja jazz-esiintyjät aikaa myös Ethel Waters, Cab Calloway, Ellington ja monet muut.,
Harlemin rotumellakat vuonna 1935 pakottivat Cotton Clubin sulkemaan toimintansa loppuvuoteen 1936, jolloin se avattiin uudelleen Broadwaylla ja 48th St.