På 1000-talet, en Turkoman stam som kallas Seljuks inrätta en stat i Iran, med Isfahan som huvudstad. Abbasid kalifen i Bagdad togs så in av sin militära skicklighet, att han sanktionerade sin ledare, Tugrul Bey, med titeln ”kung av öst och väst” vilket betecknar Seljuk krigsherren som hans timliga ställföreträdare.,
men Seljukerna under Tugrul och hans efterträdare, Alp Arslan, var inte nöjda med att bara kontrollera sin del av det sönderfallande Arabiska riket: nyligen omvandlade till Islam såg de sig som de rättmätiga arvingarna till de länder som erövrades under och omedelbart efter profeten Muhammeds tid, särskilt de kätterska länderna i Levanten och Egypten. För att säkra sina egna flanker inledde Isfahan många förhandlingar med de bysantinska kejsarna i Konstantinopel (Istanbul).,
men hur stillasittande och ackulturerade Seljuk-hövdingarna hade blivit, var situationen på gränsområdena mellan Seljuks och bysantinerna allt annat än fredlig. Turcoman gazis (krigare för tron, och i allmänhet en mycket brokig skara) och Bysantinska akritoi (legosoldater) var inskrivna som privata trupper för olika armeniska – Bysantinska markägare men bedriver i egen plundring sig själva. Seljuks och bysantinerna anklagade ständigt varandra för ond tro och för att bryta den allmänna freden., Det var inte förrän det tredje kvartalet av 11-talet , när situationen nådde en kritisk punkt att bysantinerna, under kejsaren (eller Basileus) Romanus IV Diogenes, bestämde sig för att företa den växande Seljuk-makten på sin östra gräns och åter erövra Armenien.
med Hjälp av gamla Harput (moderna Elazig) som sin bas, Diogenes korsade Eufrat (den klassiska avgränsningen av öst och väst) för att konfrontera Seljuk armé på området Manzikert (Malazgirt), norr om Sjön Van i 1071., Även om de underlägsna de oregelbundna Turkiska ryttarna, kunde de bysantinska kristna trupperna knappast ha valt en sämre plats: de lätta turkarna fejkade en reträtt, lockade den viktigaste Bysantinska kraften i en slinga och duschade den värmeutmattade kristna värden med pilar innan de stängde på tre sidor med scimitar. Bytet för segrarna på ”den hemska dagen” inkluderade de besegrade Diogenesna själv.,
anmärkningsvärt drog Seljuks inte de slagna Diogenerna tillbaka hem i seger, men släppte honom för en lösensumma och cession av bysantinskt land och återupptog en period av ofta orolig fred med Konstantinopel (Istanbul) igen. Faktum är att de två krafterna faktiskt stod tillsammans mot den mongoliska invasionen av 1200-talet. Men det var ett fåfängt försvar eftersom varken kristen eller Muslim skonades svärdet när de mongoliska horderna rullade över steppen i Anatolien.,
regerar Alp Arslan och hans son, Malik Shah, var de mest härliga år av de stora Seljuks of Isfahan; död senare markerade nedgången av de stora Seljuks och 1192 dynastin slutade i samma dunkel som det hade börjat, oförmögen att klara av trycket från korsfararna, kalifen och nya Turkoman klaner som anländer från öst på grund av mongolernas ökande makt, som snart skulle bryta ut från de djupaste urtagen i Centralasien för att säcka mycket av den kända världen innan han återvände lika snabbt till Kinas gränser.,
efter nedgången av de stora Seljukerna och mongolernas angrepp etablerade mindre Seljukklaner sina egna styrkor i hela Anatolien och gjorde de små kristna staterna i området sina vasaller. Genom inter-äktenskap underlättade de i hög grad områdets Kulturella synkretism. Förekomsten av så många små muslimska stater i östra och centrala Anatolien förklarar överflödet av Seljuk arkitektur i moderna Turkiet, med några av de bästa exemplen på denna så kallade ”poesi i sten” ses i Erzurum, Divrigi, Sivas och Konya., Av dessa är Konya kanske den mest imponerande. Det var där Sufi mystic, Celaleddin Rumi, (Mevlana eller ”vår Herre”) prydde Alaeddin Keykubad i, sultanen av Rom och initierade den märkliga virvlande dervish ceremoni i ett försök att söka andlig förening med skaparen själv. Den kulturella effervescensen i Konya mötte dock samma abrupta och olyckliga slut som de andra i händerna på de urskillningslösa Mongolhorderna av Cengiz Khans efterkommande.,
precis som de hade behandlat bysantinerna ett avgörande slag mot Manzikert (Malazgirt) två århundraden tidigare, kunde de nu bosatte Seljuks inte motstå den senaste vågen av nomader från steppen. Den 26 juni 1243, trots Bysantinska assistenter som sändes av Seljuk Sultans ”allierade” i Konstantinopel (Istanbul), dirigerades den en gång mäktiga Seljuk-armén fullständigt vid Köse Dagi utanför den väsentligen Seljuk-staden Sivas., De återstående Turkiska klanerna skingrade västerut innan de ytterligare besegrades av mongolerna, tills de inte hade något annat val än att äntligen acceptera sin roll som rena vasaller i det större systemet av saker., Men inte tidigare hade den mongoliska tidvattnet stigit över regionen än det drog sig tillbaka en gång, lämnar bakom flera oviktiga ministater leds av småaktiga hövdingar som mycket väl kan ha varit helt obskyra men för en av deras antal i utkanten av den bysantinska staten: Osman, son till Ertugrul, ryttaren avsedd att hitta ett nytt imperium som sträckte sig från Marocko i väst till Iran i öst, och från Jemen i söder till Krim i norr. Detta nya Imperium kallades ottomaner.