Editor Note: This article was adapted from its original form and updated to include new information for Smithsonian’s Mysteries of the Ancient World bookazine published in Fall 2009.
durante os últimos 2.500 anos, o Partenon—a apoteose da arquitetura grega antiga—foi abalado por terremotos, incendiado, estilhaçado por pólvora explosiva, saqueado por suas impressionantes esculturas e desfigurado por esforços de preservação equivocados., Surpreendentemente, os antigos atenienses construíram o Partenon em apenas oito ou nove anos. A sua reparação está a demorar um pouco mais.um projecto de restauração financiado pelo governo grego e pela União Europeia está agora a entrar no seu 34.º ano, uma vez que arqueólogos, arquitectos, engenheiros civis e artesãos se esforçam não só por imitar a obra dos antigos gregos, mas também por recriá-la. Eles tiveram que se tornar arquitetos forenses, reconstruindo técnicas há muito perdidas para responder a perguntas que arqueólogos e estudiosos clássicos têm debatido por séculos., Como os atenienses construíram seu poderoso templo, um ícone da civilização ocidental, em menos de uma década—aparentemente sem um plano geral de construção? Como eles conseguiram incorporar elementos visuais sutis no layout do Partenon e alcançar tais proporções e equilíbrio sem falhas? E como foram os construtores do Partenon capazes de trabalhar em um nível de precisão (em alguns casos preciso dentro de uma fração de um milímetro) sem o benefício das ferramentas modernas? “Não somos tão bons como eram”, observa Lena Lambrinou, uma arquiteta do projeto de restauração, com um suspiro.,se o Partenon representa “o esforço supremo de gênio na busca da beleza”, como declarou O engenheiro francês do século XIX e historiador da arquitetura Auguste Choisy, ultimamente tem sido mais parecido com um local de construção. A alvenaria antiga esconde-se atrás de espessos de andaimes, pranchas e postes de aço. Carris miniatura conectam barracas que abrigam tornos, Cortadores de mármore e outros equipamentos de energia. No santuário mais íntimo do Partenon, outrora a casa de uma enorme estátua de marfim e Ouro de Atena, uma gigantesca grua desmontável gira em uma plataforma de concreto.,embora o equipamento pesado dominasse o topo da colina, também encontrei Restauradores a trabalhar com a delicadeza dos cortadores de diamantes. Num barracão, vi um maçon a trabalhar num bloco de mármore fresco. Ele foi um dos cerca de 70 artesãos recrutados para o projeto a partir da única escola de mármore tradicional da Grécia, localizado na Ilha de Tinos. A técnica dele era exigente., Para tornar o novo bloco de corresponder exatamente a um velho, quebrado um, o pedreiro usou um simples dispositivo apontador—o equivalente tridimensional de um pantógrafo, que é uma elaboração de instrumento para, precisamente, a cópia de um desenho ou planta—para marcar e transferência de cada solavanco e oco da pedra antiga para a sua congénere de superfície na fresco bloco. Em alguns dos maiores blocos de Parthenon, que excedem dez toneladas, os maçons usam uma versão mecanizada do dispositivo apontador, mas a reparação de um único bloco ainda pode demorar mais de três meses., Os trabalhadores antigos não eram menos meticulosos; em muitos casos, as juntas entre os blocos são todas invisíveis, mesmo sob uma lupa.o Partenon foi parte de uma ambiciosa campanha de construção na Acrópole que começou por volta de 450 a. C. Uma geração antes, os atenienses, como parte de uma aliança de cidades-estados gregos, haviam liderado vitórias heróicas contra invasores persas. Esta aliança iria evoluir para um império de facto sob o domínio ateniense, e cerca de 150 a 200 cidades em todo o Egeu começou a pagar a Atenas enormes somas do que era dinheiro de proteção., Aproveitando—se da Glória, os atenienses planejaram seu novo complexo de templo em uma escala luxuosa e sem precedentes-com o Partenon como a peça central. Sobrevivendo fragmentos de contas financeiras, que foram inscritos em pedra para o escrutínio do público ter solicitado estimativas de orçamento de construção que variam de cerca de 340 800 talentos de prata, uma soma considerável numa época em que um único talento poderia pagar um mês de salário para 170 remadores em uma grego navio de guerra. A base do Partenon era de 23.028 pés quadrados (cerca de metade do tamanho de um campo de futebol) e suas 46 colunas exteriores tinham cerca de 34 pés de altura., Um friso de 525 pés enrolado em torno do topo da parede exterior da câmara interna do edifício. Vários estudiosos têm argumentado que o friso mostra uma procissão relacionada com o grande panathenaia quadrennial, ou o festival “de todos os atenienses.”Ao incorporar esta cena de celebração cívica, os estudiosos sugerem, o Partenon serviu não apenas como uma declaração de propaganda imperial, mas também como uma expressão da democracia florescente de Atenas—a vontade dos cidadãos que tinham votado para financiar este monumento excepcional.,quando o atual esforço de restauração começou em 1975, apoiado por 23 milhões de dólares do Governo Grego, os diretores do projeto acreditavam que eles poderiam terminar em dez anos. Mas problemas imprevistos surgiram assim que os trabalhadores começaram a desmontar os templos. Por exemplo, os antigos construtores gregos tinham fixado os blocos de mármore juntamente com grampos de ferro montados em sulcos cuidadosamente esculpidos. Em seguida, eles derramaram chumbo derretido sobre as articulações para amortecê-los de choques sísmicos e proteger as pinças de corrosão., Mas quando um arquiteto grego, Nikolas Balanos, lançou uma campanha entusiástica de restaurações em 1898, instalou grampos de ferro grosseiros, prendendo indiscriminadamente um bloco a outro e negligenciando adicionar o revestimento de chumbo. A chuva logo começou a brincar com os novos grampos, inchando o ferro e rachando o mármore. Menos de um século depois, tornou-se claro que partes do Partenon estavam em perigo iminente de colapso.,
até setembro de 2005, o coordenador da restauração foi Manolis Korres, Professor Associado de arquitetura na Universidade Técnica Nacional de Atenas e um estudioso do Partenon que havia passado décadas examinando todos os detalhes da construção do templo. Em um conjunto de desenhos vívidos, ele descreveu como os antigos construtores extraídos cerca de 100.000 toneladas de mármore de uma pedreira de 11 quilômetros a nordeste do centro de Atenas, aproximadamente em forma de blocos, em seguida, transportados-los em vagões e, finalmente, arrastou-os até as encostas da Acrópole., No entanto, todo aquele trabalho extenuante, afirma Korres, foi minado pelo tempo e energia desperdiçada em afinar a aparência final do templo. Esculpir as longas ranhuras verticais, ou flautas, que percorrem cada uma das principais colunas do Partenon foi provavelmente tão caro como todas as pedreiras, tração e montagem combinadas.os restauradores de hoje substituíram segmentos de coluna danificados por Mármore fresco. Para acelerar o trabalho, os engenheiros construíram uma máquina de esculpir flauta. O dispositivo, no entanto, não é preciso o suficiente para o detalhamento final, que deve ser feito à mão., Este alisamento das flautas requer um olho experiente e um toque sensível. Para acertar o perfil elíptico da flauta, um maçom olha para a sombra lançada dentro do sulco, então aperta e esfrega a pedra até que o contorno da sombra seja uma curva perfeitamente uniforme e regular.
os antigos gastaram muito tempo em outro toque final. Após as superfícies de mármore expostas do Parthenon terem sido suavizadas e polidas, eles adicionaram uma textura final, sutil—um padrão stippling—que Korres diz entorpecer o brilho no mármore e mascarou suas falhas., Com centenas de milhares de golpes de cinzel, eles executaram este padrão em linhas ordenadas com precisão cobrindo a base, pisos, colunas e a maioria das outras superfícies. “Esta foi certamente uma das tarefas mais exigentes”, diz Korres. “Pode ter levado até um quarto do tempo total de construção gasto no Monumento.”
com tanta atenção fanática aos detalhes, como poderiam os arquitetos do Partenon ter terminado o trabalho em apenas oito ou nove anos, terminando em algum lugar entre 438 e 437 B. C.? (As datas vêm das contas financeiras inscritas., Um fator chave pode ter sido a tecnologia naval. Uma vez que os atenienses eram a maior potência naval do Egeu, eles provavelmente tinham domínio incomparável de cordas, roldanas e guindastes de madeira. Esse equipamento teria facilitado o transporte e a elevação dos blocos de mármore.outra possibilidade contraintuitiva é que as ferramentas manuais antigas eram superiores às suas contrapartes modernas., Depois de analisar as marcas deixadas nas superfícies de mármore, Korres está convencido de que séculos de experimentação metalúrgica permitiu aos atenienses antigos criar cinzéis e machados que eram mais afiados e mais duráveis do que aqueles disponíveis hoje. (A ideia não é inédita. Os Metalurgistas modernos só recentemente descobriram os segredos da tradicional espada samurai, que os ferreiros japoneses dotaram de nitidez e força incomparáveis, regulando a quantidade de carbono no aço e a temperatura durante a forja e o arrefecimento., Korres conclui que os antigos maçons, com suas ferramentas superiores, poderiam esculpir mármore a mais do dobro da taxa de artesãos de hoje. E os trabalhadores originais do Partenon tiveram o benefício da experiência, baseando-se em um século e meio de conhecimento de construção de templos.além disso, a equipa de restauração confrontou-se com problemas que os seus homólogos gregos antigos nunca poderiam ter contemplado. Durante a Grande Guerra turca no final do século XVII—quando o Império Otomano estava lutando contra vários países europeus—a Grécia era uma nação ocupada., Os turcos transformaram o Parthenon num depósito de munições. Durante um ataque Veneziano a Atenas em 1687, uma bala de canhão detonou as munições Turcas, explodindo as longas paredes da câmara interna do Partenon. Mais de 700 quarteirões dessas paredes—erodidos ao longo do tempo—agora estão espalhados ao redor da Acrópole. Por cinco anos, a partir de 1997, Cathy Paraschi, um arquiteto Greco-Americano sobre o projeto de restauração, lutou para encaixar as peças juntos, procurando por pistas, tais como a forma e profundidade dos cortes nos blocos que uma vez seguraram os grampos antigos., Eventualmente, ela abandonou sua base de dados de computador, que se revelou inadequada para capturar toda a complexidade do quebra-cabeça. “Alguns dias foram entusiasmantes, “ela me disse,” Quando finalmente conseguimos um pedaço para caber outro. Outros dias, apeteceu-me saltar da Acrópole.”No final, ela e seus colegas conseguiram identificar as posições originais de cerca de 500 dos blocos. Pairando sobre cada desafio de restauração é a delicada questão de até onde ir. Cada vez que os trabalhadores desmontam uma das soluções brutas de Balanos, é uma lembrança de quão destrutivo um restaurador excessivamente zeloso pode ser., Como explica a diretora do projeto de restauração da Acrópole, Maria Ioannidou, ” adotamos uma abordagem de tentar restaurar a quantidade máxima de alvenaria antiga, aplicando a quantidade mínima de material novo.”Isso significa usar grampos e varetas feitos de titânio—que não corroem e quebram o mármore—e cimento branco solúvel, de modo que os reparos podem ser facilmente desfeitos caso as futuras gerações de Restauradores descubram uma maneira melhor.tem havido alguns feitos bravura de engenharia. A explosão de 1687 derrubou uma das colunas massivas da posição e danificou gravemente seu segmento inferior., Um sismo grave em 1981 danificou – o ainda mais, e a coluna de theentire parecia em risco de cair. O procedimento óbvio era desmontar a coluna, um segmento após o outro, e substituir a seção em ruínas. Korres, esperando, disse ele, para evitar “mesmo a menor partida da perfeição da coluna e autenticidade da construção”, projetou um colar de metal que exerce forças controladas com precisão para agarrar uma coluna de forma segura, sem prejudicar a pedra., No início da década de 1990, após a remoção cuidadosa dos blocos e lintels, o colarinho foi suspenso por conectores ajustáveis dentro de uma estrutura de aço montada, retangular. Ao apertar os “turnbuckles”, a equipa levantou a coluna de 55 toneladas menos de uma polegada. Eles então removeram o segmento inferior-que eles repararam com mármore fresco para uma precisão de um vigésimo de um milímetro—e deslizou de volta para a posição. Finalmente, eles baixaram o resto da coluna no lugar em cima do segmento reparado. “Foi uma decisão ousada fazê-lo desta maneira”, diz Korres., “Mas éramos jovens e ousados.”
talvez nenhum dos mistérios do Partenon suscite mais debate do que as curvas suaves e inclinações projetadas ao longo de grande parte de seu projeto. Não há praticamente uma linha reta a ser encontrada no templo. Especialistas discutem se esses refinamentos foram adicionados para combater as ilusões ópticas. O olho pode ser enganado, por exemplo, para ver um sag feio em pisos planos construídos sob um telhado empoleirado como o do Parthenon., Possivelmente para corrigir este efeito, os Atenienses lançou o Parthenon é a base para que o 228-por-101-pé do chão protuberâncias ligeiramente em direção ao centro, passando gradualmente para cima entre 4 e 4 1/2 polegadas em seus lados esquerdo e direito, e 2 1/2 polegadas na frente e de trás. Uma teoria sustenta que esta pequena protuberância ascendente foi construída simplesmente para drenar a água da chuva para longe do interior do templo. Mas isso não explica por que o mesmo perfil curvilíneo é repetido não só no chão, mas na entabulação acima das colunas e nas fundações (invisíveis) enterradas., Esta curva graciosa foi claramente fundamental para a aparência geral e planejamento do Partenon.
E, em seguida, há as colunas, que os atenienses construíram de modo que eles se acumularam ligeiramente para fora no centro. Este inchaço foi chamado entasis, ou tensão, por escritores gregos, talvez porque faz as colunas parecem se eles estão se fechando, como um músculo humano, sob o peso de sua carga., Mais uma vez, alguns estudiosos têm especulado há muito tempo que este projeto pode compensar outro truque do olho, uma vez que uma linha de pilares altos, perfectlistraight-sided pode parecer mais fino no meio do que nas extremidades.não importa a motivação para estes refinamentos, muitos estudiosos iniciais assumiram que a elaboração de tais elementos visuais impunha enormes exigências extras aos arquitetos e maçons do Partenão. (One wrote of the” terrifyingcomplications ” involved., Nenhum manual arquitetônico sobreviveu da era grega clássica, mas os especialistas de hoje suspeitam que os construtores de templos poderiam adicionar curvas e ângulos inclinados com alguns truques de levantamento relativamente simples. “Se estás a construir sem morteiro, todos os blocos…deve ser aparado à mão”, observa Jim Coulton, professor emérito de Arqueologia Clássica na Universidade de Oxford. “Embora tilts e curvaturas exigissem supervisão cuidadosa do arquiteto, eles não adicionam muito à carga de trabalho.,”
ainda assim, como cada segmento de coluna poderia ser medido de modo que todos se encaixassem em um único perfil de curva suave? A resposta provável não foi encontrada em Atenas, mas a quase 320 km de distância, no sudoeste da Turquia. Na cidade de Didyma nasce uma das mais impressionantes relíquias do mundo antigo, o Templo de Apolo. Três das suas 120 colossais colunas ainda estão de pé, cada uma quase o dobro da altura do Partenon. a rica cidade comercial de Mileto encomendou o templo na era de Alexandre, O Grande, cerca de 150 anos após a conclusão do Partenon., As gigantescas ruínas testemunham um projeto de ambição grandiosa: nunca foi concluído, apesar de 600 anos de esforços de construção. Mas graças ao seu estado inacabado, provas cruciais foram preservadas nas paredes dos templos que ainda não tinham sofrido o seu polimento final.poucos anos após o início da restauração do Partenon, o estudioso da Universidade da Pensilvânia Lothar Haselberger estava em uma viagem de campo explorando o Templo do santuário mais íntimo de Apolo. Ele notou o que pareciam ser padrões de arranhões fracos nas paredes de mármore., Na luz ofuscante da manhã os arranhões são todos menos invisíveis, como eu descobri à minha frustração inicial quando os procurei. Depois que o sol tinha balançado e começou a pastar na superfície, no entanto, uma delicada teia de linhas finamente gravadas começou a emergir. Haselberger lembra: “de repente vi uma série de círculos que correspondiam precisamente à forma de uma base de coluna, a mesma na frente do templo.”Ele percebeu que tinha descoberto o equivalente antigo de um projeto de arquiteto.,
então, logo acima do contorno da base da coluna, Haselberger notou um padrão de linhas horizontais com uma curva de varrimento inscrita ao longo de um lado. Isto pode estar relacionado com entasis, também evidente nas colunas de Didyma? Depois de traçar cuidadosamente o padrão, a resposta tornou—se clara: era uma vista de perfil de uma coluna com a dimensão vertical—a altura da coluna-reduzida por um fator de 16. Este desenho em escala deve ter sido uma referência chave para os maçons como eles esculpiram um segmento de coluna após outro., Medindo ao longo das linhas horizontais até a borda da curva, eles saberiam exatamente a largura de cada segmento teria que ser para criar o perfil liso e volumoso. Manolis Korres acredita que os atenienses antigos provavelmente confiaram em um desenho em escala esculpida semelhante ao de Didyma na construção das colunas do Partenon.
Haselberger também traçou um labirinto de pequenos arranhões cobrindo a maior parte das superfícies inacabadas do templo., As linhas provaram ser desenhos de referência para tudo, desde o muito leve interior inclinado das paredes aos detalhes da estrutura de lintel suportado pelas colunas. Até havia plantas do chão, redigidas convenientemente no chão. À medida que a plataforma do templo subia, cada plano do chão era copiado de uma camada para o seguinte. No piso superior, os construtores marcaram as posições das colunas, paredes e portais.
As descobertas em Didyma sugerem que os construtores de templos operaram em uma base “plan-as-you-go”., “Claramente, muitos planos avançados foram para um edifício como o Parthenon”, diz Coulton. “Mas não estava a planear no sentido que reconheceríamos hoje. Não há provas de que confiassem num único conjunto de planos e elevações desenhadas à escala como um arquitecto moderno faria.ainda assim, o Partenon permanece como um milagre. Os construtores eram guiados pela tradição, mas livres para experimentar. Eles trabalharam com extrema precisão, mas o resultado final foi tudo menos rígido. Um edifício de comando, com linhas flexíveis e fluidas, emergiu de uma mistura de soluções improvisadas.,mas o milagre foi de curta duração. Apenas sete anos após a construção do Partenon ter sido concluída, a guerra eclodiu com Esparta. Dentro de uma geração, Atenas sofreu uma derrota humilhante e uma praga devastadora.A história do Partenon assemelha-se a uma tragédia grega antiga, na qual uma figura excepcional sofre uma reversão devastadora da Fortuna. E da perspectiva de Korres, essa calamidade é mais uma razão para restaurar o maior remanescente da idade de ouro de Atenas. “Queríamos preservar a beleza do que sobreviveu nos últimos 2.500 anos”, diz ele., “Um lembrete do poder do homem para criar, bem como para destruir.”