durante a depressão da década de 1930, muitos americanos, quase indefesos contra forças que eles não compreendiam, fizeram heróis de bandidos que pegaram o que eles queriam com uma arma apontada. De todos os desesperados furiosos, um homem, John Herbert Dillinger, veio evocar esta Era de gangsters e agitar as emoções em massa a um grau raramente visto neste país.Dillinger, cujo nome dominava as manchetes, era um ladrão notório e cruel., De setembro de 1933 até julho de 1934, ele e sua violenta gangue aterrorizaram o Centro—Oeste, matando 10 homens, ferindo outros 7, roubando bancos e arsenais da polícia, e encenando 3 pausas de prisão-matando um xerife durante um e ferindo dois guardas em outro.John Herbert Dillinger nasceu em 22 de junho de 1903 na secção Oak Hill De Indianapolis, um bairro residencial de classe média. Seu pai, um merceeiro trabalhador, o criou em uma atmosfera de extremos disciplinares, severos e repressivos em algumas ocasiões, mas generosos e permissivos em outras., A mãe de João morreu quando ele tinha três anos, e quando seu pai se casou novamente seis anos depois, João se ressentiu de sua madrasta.na adolescência, as falhas na sua personalidade desconcertante tornaram-se evidentes, e ele estava frequentemente em apuros. Finalmente, ele deixou a escola e conseguiu um emprego em uma loja de máquinas em Indianápolis. Embora inteligente e um bom trabalhador, ele logo ficou entediado e muitas vezes ficou fora toda a noite. Seu pai, preocupado que as tentações da cidade estavam corrompendo seu filho adolescente, vendeu sua propriedade em Indianápolis e mudou sua família para uma fazenda perto de Mooresville, Indiana., No entanto, John não reagiu melhor à vida rural do que teve com isso na cidade e logo começou a correr selvagem novamente.uma ruptura com seu pai e problemas com a lei (roubo de automóveis) o levaram a se alistar na Marinha. Lá ele logo se meteu em problemas e abandonou seu navio quando atracou em Boston. Retornando a Mooresville, casou-se com Beryl Hovius, de 16 anos, em 1924. Um sonho deslumbrante de luzes brilhantes e excitação levou os recém-casados a Indianápolis. Dillinger não teve sorte em encontrar trabalho na cidade e juntou-se ao agiota da cidade, Ed Singleton, em sua busca por dinheiro fácil., Na sua primeira tentativa, tentaram roubar um merceeiro de Mooresville, mas foram rapidamente detidos. Singleton declarou-se inocente, foi julgado e foi condenado a dois anos de prisão. Dillinger, seguindo o conselho de seu pai, confessou, foi condenado por agressão com intenção de roubar e conspiração para cometer um crime, e recebeu sentenças conjuntas de dois a 14 anos e 10 a 20 anos na prisão do Estado de Indiana. Atordoado com a dura sentença, Dillinger se tornou um homem torturado e amargo na prisão.,
Seu período de infâmia começou em 10 de Maio de 1933, quando ele foi libertado da prisão depois de cumprir oito anos e meio anos de sua sentença. Quase imediatamente, Dillinger assaltou um banco em Bluffton, Ohio. A polícia de Dayton prendeu-o em 22 de setembro, e ele foi alojado na prisão do Condado de Lima, Ohio, para aguardar julgamento.ao revistar Dillinger, a polícia de Lima encontrou um documento que parecia ser um plano para uma fuga da prisão, mas o prisioneiro negou ter conhecimento de qualquer plano., Quatro dias depois, usando os mesmos planos, oito dos amigos de Dillinger escaparam da prisão do Estado de Indiana, usando espingardas e caçadeiras que haviam sido contrabandeadas para suas celas. Durante a fuga, mataram dois guardas.em 12 de outubro, três dos prisioneiros fugitivos e um preso da mesma prisão apareceram na prisão de Lima, onde Dillinger foi encarcerado. Eles disseram ao xerife que tinham vindo para devolver Dillinger para a Prisão Estadual de Indiana por violação de sua liberdade condicional.,quando o xerife pediu para ver as suas credenciais, um dos homens puxou de uma arma, atirou no xerife, e bateu-lhe até ficar inconsciente. Em seguida, levando as chaves para a prisão, os bandidos libertaram Dillinger, trancaram a esposa do xerife e um delegado em uma cela, e deixando o xerife para morrer no chão, fizeram sua fuga.apesar de nenhum destes homens ter violado uma lei federal, a assistência do FBI foi solicitada para identificar e localizar os criminosos. Os quatro homens foram identificados como Harry Pierpont, Russell Clark, Charles Makley e Harry Copeland., Os cartões de impressões digitais na Divisão de identificação do FBI estavam marcados com etiquetas de metal vermelho, indicando que eram procurados.Enquanto isso, Dillinger e sua gangue fizeram vários assaltos a bancos. Eles também saquearam os arsenais da polícia em Auburn, Indiana e Peru, Indiana, roubando várias metralhadoras, rifles e revólveres, uma quantidade de munição, e vários coletes à prova de bala. Em 14 de dezembro, John Hamilton, um membro da gangue Dillinger, atirou e matou um detetive da polícia em Chicago., Um mês depois, a gangue Dillinger matou um policial durante o roubo do First National Bank of East Chicago, Indiana. Depois foram para a Flórida e, posteriormente, para Tucson, Arizona. Lá em 23 de janeiro de 1934, um incêndio eclodiu no hotel onde Clark e Makley estavam escondidos sob nomes falsos. Bombeiros reconheceram os homens de suas fotografias, e a polícia local os prendeu, assim como Dillinger e Harry Pierpont., Eles também apreenderam três metralhadoras Thompson, duas espingardas Winchester montadas como metralhadoras, cinco Coletes À Prova de bala, e mais de US $25.000 em dinheiro, parte do roubo de East Chicago.Dillinger foi sequestrado na prisão do Condado de Crown Point, Indiana para aguardar julgamento pelo assassinato do policial de East Chicago. As autoridades gabaram-se de que a prisão era “prova de fuga”.”Mas em 3 de Março de 1934, Dillinger cercou os guardas com o que ele afirmou mais tarde ser uma arma de madeira que ele tinha esculpido., Ele os forçou a abrir a porta para sua cela, então pegou duas metralhadoras, trancou os guardas e vários administradores, e fugiu.foi então que Dillinger cometeu o erro que lhe custaria a vida. Ele roubou o carro do xerife e atravessou a linha Indiana-Illinois, indo para Chicago. Ao fazer isso, ele violou a Lei Nacional de roubo de Veículos Motorizados, o que tornou uma ofensa federal transportar um veículo motorizado roubado através de uma linha do estado.,uma queixa federal foi empossada acusando Dillinger do roubo e Transporte Interestadual do carro do xerife, que foi recuperado em Chicago. Depois que o grande júri devolveu uma acusação, O FBI se envolveu ativamente na busca Nacional por Dillinger.Enquanto isso, Pierpont, Makley e Clark voltaram para Ohio e foram condenados pelo assassinato do xerife de Lima. Pierpont e Makley foram condenados à morte e Clark à prisão perpétua. Mas numa tentativa de fuga, Makley foi morto, e Pierpont foi ferido., Um mês depois, Pierpont havia recuperado o suficiente para ser executado.em Chicago, Dillinger se juntou a sua namorada, Evelyn Frechette. Eles seguiram para St. Paul, onde Dillinger se juntou com Homer Van Meter, Lester (“Baby Face Nelson”) Gillis, Eddie Green, e Tommy Carroll, entre outros. O negócio da gangue prosperou enquanto eles continuavam roubando bancos de grandes quantidades de dinheiro.em seguida, em 30 de Março de 1934, um agente falou com o gerente dos apartamentos Lincoln Court em St. Paul, que relatou dois inquilinos suspeitos, MR. e Mrs., Hellman, que agiu nervoso e se recusou a admitir o porteiro do apartamento. O FBI começou a vigiar o apartamento do Hellman. No dia seguinte, um agente e um policial bateram na porta do apartamento. Evelyn Frechette abriu a porta, mas rapidamente fechou-a. O agente pediu reforços para cercar o edifício.