durante la depresión de la década de 1930, muchos estadounidenses, casi indefensos contra fuerzas que no entendían, hicieron héroes de forajidos que tomaron lo que querían a punta de pistola. De todos los espeluznantes desesperados, un hombre, John Herbert Dillinger, vino a evocar esta Era gángster y despertó la emoción de las masas a un grado raramente visto en este país.
Dillinger, cuyo nombre una vez dominó los titulares, era un ladrón notorio y vicioso., Desde septiembre de 1933 hasta julio de 1934, él y su banda violenta aterrorizaron el Medio Oeste, matando a 10 hombres, hiriendo a otros 7, robando bancos y arsenales de la policía, y organizando 3 fugas de la cárcel: matando a un sheriff durante uno e hiriendo a 2 guardias en otro.
John Herbert Dillinger nació el 22 de junio de 1903 en la sección de Oak Hill de Indianápolis, un barrio residencial de clase media. Su padre, un trabajador tendero, lo crió en una atmósfera de extremos disciplinarios, duros y represivos en algunas ocasiones, pero generosos y permisivos en otras., La madre de John murió cuando él tenía tres años, y cuando su padre se volvió a casar seis años más tarde, John se resintió con su madrastra.
en la adolescencia, los defectos en su personalidad desconcertante se hicieron evidentes, y con frecuencia estaba en problemas. Finalmente, dejó la escuela y consiguió un trabajo en un taller mecánico en Indianápolis. Aunque inteligente y un buen trabajador, pronto se aburrió y a menudo se quedó fuera toda la noche. Su padre, preocupado de que las tentaciones de la ciudad estaban corrompiendo a su hijo adolescente, vendió su propiedad en Indianápolis y trasladó a su familia a una granja cerca de Mooresville, Indiana., Sin embargo, John no reaccionó mejor a la vida rural que a la de la ciudad y pronto comenzó a volverse loco de nuevo.
una ruptura con su padre y problemas con la ley (robo de automóviles) lo llevaron a alistarse en la Marina. Allí pronto se metió en problemas y desertó de su barco cuando atracó en Boston. De regreso a Mooresville, se casó con Beryl Hovius, de 16 años, en 1924. Un sueño deslumbrante de luces brillantes y emoción llevó a los recién casados a Indianápolis. Dillinger no tuvo suerte en encontrar trabajo en la ciudad y se unió al tiburón de la piscina de la ciudad, Ed Singleton, en su búsqueda de dinero fácil., En su primer intento, intentaron robar a un tendero de Mooresville, pero fueron detenidos rápidamente. Singleton se declaró inocente, se sometió a juicio y fue condenado a dos años de prisión. Dillinger, siguiendo el Consejo de su padre, confesó, fue condenado por asalto y agresión con intención de robar y conspiración para cometer un delito grave, y recibió sentencias conjuntas de dos a 14 años y 10 a 20 años en la Prisión Estatal de Indiana. Aturdido por la dura sentencia, Dillinger se convirtió en un hombre torturado y amargado en prisión.,
su período de infamia comenzó el 10 de mayo de 1933, cuando fue puesto en libertad condicional después de cumplir ocho años y medio de su sentencia. Casi inmediatamente, Dillinger robó un banco en Bluffton, Ohio. La policía de Dayton lo arrestó el 22 de septiembre, y fue alojado en la cárcel del condado en Lima, Ohio, a la espera de juicio.
en el registro de Dillinger, la policía de Lima encontró un documento que parecía ser un plan para una fuga de prisión, pero el prisionero negó tener conocimiento de cualquier plan., Cuatro días más tarde, usando los mismos planes, ocho de los amigos de Dillinger escaparon de la Prisión Estatal de Indiana, usando escopetas y rifles que habían sido introducidos de contrabando en sus celdas. During their escape, they shot two guards.
el 12 de octubre, tres de los prisioneros fugados y una persona en libertad condicional de la misma prisión se presentaron en la cárcel de Lima donde estaba encarcelado Dillinger. Le dijeron al sheriff que habían venido a devolver a Dillinger a la Prisión Estatal de Indiana por violación de su libertad condicional.,
Cuando el sheriff pidió ver sus credenciales, uno de los hombres sacó un arma, disparó al sheriff y lo golpeó hasta dejarlo inconsciente. Luego, tomando las llaves de la cárcel, los bandidos liberaron a Dillinger, encerraron a la esposa del sheriff y a un ayudante en una celda, y dejaron que el sheriff muriera en el suelo, y huyeron.
aunque ninguno de estos hombres había violado una ley federal, se solicitó la asistencia del FBI para identificar y localizar a los criminales. Los cuatro hombres fueron identificados como Harry Pierpont, Russell Clark, Charles Makley y Harry Copeland., Sus tarjetas de huellas dactilares en la División de Identificación del FBI estaban marcadas con etiquetas metálicas rojas, lo que indica que eran buscadas.
mientras tanto, Dillinger y su banda llevaron a cabo varios robos a bancos. También saquearon los arsenales de la policía en Auburn, Indiana y Perú, Indiana, robando varias ametralladoras, rifles y revólveres, una cantidad de municiones y varios chalecos antibalas. El 14 de diciembre, John Hamilton, un miembro de la pandilla Dillinger, disparó y mató a un detective de la policía en Chicago., Un mes más tarde, la banda de Dillinger mató a un oficial de policía durante el robo del First National Bank de East Chicago, Indiana. Luego se dirigieron a Florida y, posteriormente, a Tucson, Arizona. Allí, el 23 de enero de 1934, estalló un incendio en el hotel donde Clark y Makley se escondían bajo nombres falsos. Los bomberos reconocieron a los hombres por sus fotografías, y la policía local los arrestó, así como a Dillinger y Harry Pierpont., También confiscaron tres subfusiles Thompson, dos rifles Winchester montados como ametralladoras, cinco chalecos antibalas y más de 2 25,000 en efectivo, parte del robo al este de Chicago.
Dillinger fue secuestrado en la cárcel del condado en Crown Point, Indiana a la espera de juicio por el asesinato del Oficial de Policía del Este de Chicago. Las autoridades se jactaron de que la cárcel era «prueba de escape.»Pero el 3 de marzo de 1934, Dillinger intimidó a los guardias con lo que más tarde afirmó que era una pistola de madera que había tallado., He forced them to open the door to his cell, then grabbed two machine guns, locked up the guards and several trustees, and fled.
fue entonces cuando Dillinger cometió el error que le costaría la vida. Robó el coche del sheriff y cruzó la línea Indiana-Illinois, dirigiéndose a Chicago. Al hacer eso, violó la Ley Nacional de robo de vehículos motorizados, que convirtió en un delito federal transportar un vehículo motorizado robado a través de una línea estatal.,
una queja federal fue jurada acusando a Dillinger por el robo y transporte interestatal del auto del sheriff, que fue recuperado en Chicago. Después de que el gran jurado devolviera una acusación, el FBI se involucró activamente en la búsqueda nacional de Dillinger.
mientras tanto, Pierpont, Makley y Clark fueron devueltos a Ohio y condenados por el asesinato del sheriff de Lima. Pierpont y Makley fueron condenados a muerte y Clark a cadena perpetua. Pero en un intento de escape, Makley fue asesinado, y Pierpont fue herido., Un mes más tarde, Pierpont se había recuperado lo suficiente para ser ejecutado.en Chicago, Dillinger se unió a su novia, Evelyn Frechette. Paul, donde Dillinger se asoció con Homer Van Meter, Lester («Baby Face Nelson») Gillis, Eddie Green y Tommy Carroll, entre otros. El negocio de la banda prosperó mientras continuaban robando grandes cantidades de dinero a los bancos.
luego, el 30 de marzo de 1934, un agente habló con el gerente de los apartamentos Lincoln Court en St. Paul, quien informó de dos inquilinos sospechosos, el Sr. y la Sra., Hellman, que actuaba nervioso y se negó a admitir al cuidador del apartamento. El FBI comenzó una vigilancia del apartamento del Hellman. The next day, an agent and a police officer knocked on the door of the apartment. Evelyn Frechette abrió la puerta, pero rápidamente la cerró de golpe. El agente pidió refuerzos para rodear el edificio.