w czasach kryzysu lat 30.wielu Amerykanów, niemal bezradnych wobec sił, których nie rozumieli, tworzyło bohaterów banitów, którzy zabierali to, czego chcieli z broni. Ze wszystkich ponurych desperatów, jeden człowiek, John Herbert Dillinger, przywołał tę gangsterską erę i wzbudził masowe emocje do stopnia rzadko spotykanego w tym kraju.
Dillinger, którego nazwisko kiedyś dominowało w nagłówkach gazet, był notorycznym i złośliwym złodziejem., Od września 1933 do lipca 1934 wraz ze swoim gangiem terroryzował Środkowy Zachód, zabijając 10 mężczyzn, raniąc 7 innych, rabując banki i arsenały policji, a także inscenizując 3 przerwy w więzieniu—zabijając szeryfa podczas jednego i raniąc 2 strażników w drugim.
John Herbert Dillinger urodził się 22 czerwca 1903 roku w dzielnicy Oak Hill w Indianapolis, dzielnicy mieszkalnej Klasy średniej. Jego ojciec, pracowity sklepikarz, wychowywał go w atmosferze dyscyplinarnych skrajności, surowych i represyjnych w niektórych przypadkach, ale hojnych i permisywnych w innych., Matka Johna zmarła, gdy miał trzy lata, a gdy jego ojciec ożenił się ponownie sześć lat później, John miał pretensje do macochy.
w okresie dojrzewania wady jego oszałamiającej osobowości stały się oczywiste i często miał kłopoty. Ostatecznie porzucił szkołę i dostał pracę w warsztacie maszynowym w Indianapolis. Choć inteligentny i dobry pracownik, szybko się nudził i często przebywał na zewnątrz przez całą noc. Jego ojciec, obawiając się, że pokusy miasta psują nastoletniego syna, sprzedał swoją posiadłość w Indianapolis i przeniósł rodzinę na farmę w pobliżu Mooresville w stanie Indiana., Jednak Jan nie reagował lepiej na życie wiejskie niż w mieście i wkrótce znów zaczął szaleć.
zerwanie z ojcem i kłopoty z prawem (kradzież samochodu) doprowadziły go do zaciągnięcia się do Marynarki Wojennej. Wkrótce popadł w tarapaty i opuścił swój statek, gdy zacumował w Bostonie. Po powrocie do Mooresville poślubił w 1924 roku 16-letnią Beryl Hovius. Olśniewające marzenie o jasnych światłach i ekscytacji doprowadziło nowożeńców do Indianapolis. Dillinger nie miał szczęścia w znalezieniu pracy w mieście i dołączył do rekina miejskiego basenu, Eda Singletona, w poszukiwaniu łatwych pieniędzy., W pierwszej próbie próbowali okraść sklepikarza Z Mooresville, ale szybko zostali zatrzymani. Singleton nie przyznał się do winy, stanął przed sądem i został skazany na dwa lata więzienia. Dillinger, idąc za radą ojca, przyznał się, został skazany za napaść i pobicie z zamiarem kradzieży i spisek w celu popełnienia przestępstwa, a także otrzymał wspólne wyroki od 2 do 14 lat i od 10 do 20 lat w Więzieniu Stanowym Indiana. Oszołomiony surowym wyrokiem, Dillinger stał się torturowanym, zgorzkniałym człowiekiem w więzieniu.,
okres niesławy rozpoczął się 10 maja 1933 roku, kiedy został zwolniony warunkowo z więzienia po odbyciu 8,5 roku kary. Niemal natychmiast Dillinger obrabował bank w Bluffton, Ohio. Policja z Dayton aresztowała go 22 września i został osadzony w więzieniu hrabstwa Lima w stanie Ohio, gdzie oczekiwał na proces.
w przeszukaniu Dillingera Policja z Limy znalazła dokument, który zdawał się być planem ucieczki z więzienia, ale więzień zaprzeczył znajomości jakiegokolwiek planu., Cztery dni później, korzystając z tych samych planów, ośmiu przyjaciół Dillingera uciekło z więzienia stanowego Indiana, używając strzelb i karabinów, które zostały przemycone do ich cel. Podczas ucieczki zastrzelili dwóch strażników.
12 października w więzieniu w Limie, w którym przetrzymywano Dillingera, pojawiło się trzech zbiegłych więźniów i zwolniona z tego samego więzienia. Powiedzieli szeryfowi, że przybyli, aby zwrócić Dillingera do więzienia stanowego Indiana za naruszenie jego warunkowego zwolnienia.,
Kiedy szeryf poprosił o ich referencje, jeden z mężczyzn wyciągnął broń, zastrzelił szeryfa i pobił go do nieprzytomności. Następnie biorąc Klucze do więzienia, bandyci uwolnili Dillingera, zamknęli żonę szeryfa i zastępcę w celi, a zostawiając szeryfa na śmierć na podłodze, uciekli.
chociaż żaden z tych mężczyzn nie naruszył prawa federalnego, poproszono FBI o pomoc w identyfikacji i zlokalizowaniu przestępców. Zostali zidentyfikowani jako Harry Pierpont, Russell Clark, Charles Makley i Harry Copeland., Ich karty odcisków palców w Wydziale identyfikacji FBI zostały oznaczone czerwonymi metalowymi znacznikami, wskazującymi, że są poszukiwani.
W międzyczasie Dillinger i jego gang dokonali kilku napadów na banki. Splądrowali również arsenały policji w Auburn w stanie Indiana i Peru w stanie Indiana, kradnąc kilka karabinów maszynowych, karabinów i rewolwerów, ilość amunicji i kilka kamizelek kuloodpornych. 14 grudnia-John Hamilton, członek gangu Dillinger, zastrzelił policjanta w Chicago., Miesiąc później gang Dillingera zabił policjanta podczas napadu na First National Bank Of East Chicago w stanie Indiana. Następnie udali się na Florydę, a następnie do Tucson w Arizonie. Tam 23 stycznia 1934 roku w hotelu wybuchł pożar, w którym ukrywali się Clark i Makley pod przybranymi nazwiskami. Strażacy rozpoznali mężczyzn na podstawie ich zdjęć, a miejscowa policja aresztowała ich, a także Dillingera i Harry ' ego Pierponta., Zdobyli również trzy karabiny maszynowe Thompson, dwa karabiny Winchester montowane jako karabiny maszynowe, pięć kamizelek kuloodpornych i ponad 25 000 dolarów w gotówce, część z nich pochodzi z napadu na East Chicago.
Dillinger został osadzony w więzieniu hrabstwa Crown Point w stanie Indiana, aby czekać na proces w sprawie morderstwa funkcjonariusza policji Wschodniego Chicago. Władze chwaliły się, że więzienie było ” dowodem ucieczki.”Ale 3 marca 1934 r. Dillinger przykuł strażników, jak twierdził później, drewnianym pistoletem, który wystrzelił., Zmusił ich do otwarcia drzwi do celi, chwycił dwa karabiny maszynowe, zamknął strażników i kilku powierników i uciekł.
właśnie wtedy Dillinger popełnił błąd, który kosztowałby go życie. Ukradł samochód szeryfa i przejechał przez linię Indiana-Illinois, kierując się do Chicago. W ten sposób naruszył National Motor vehicle Theft Act, co uczyniło z przestępstwa federalnego przewóz skradzionego pojazdu przez granicę stanu.,
została zaprzysiężona Federalna skarga oskarżająca Dillingera o kradzież i międzypaństwowy transport samochodu szeryfa, który odzyskano w Chicago. Po tym, jak wielka ława przysięgłych zwróciła akt oskarżenia, FBI aktywnie zaangażowało się w ogólnokrajowe poszukiwania Dillingera.
Pierpont i Makley zostali skazani na śmierć, a Clark na dożywotnie pozbawienie wolności. Podczas próby ucieczki Makley zginął, a Pierpont został ranny., Miesiąc później Pierpont wyzdrowiał na tyle, by zostać straconym.
w Chicago Dillinger dołączył do swojej dziewczyny, Evelyn Frechette. Następnie udali się do St.Paul, gdzie Dillinger współpracował m.in. z Homerem Van Meterem, Lesterem („Baby Face Nelson”) Gillisem, Eddiem Greenem i Tommym Carrollem. Działalność gangu prosperowała, gdy rabowali banki z dużych kwot pieniędzy.
następnie 30 marca 1934 roku agent rozmawiał z kierownikiem Lincoln Court Apartments w St. Paul, który zgłosił dwóch podejrzanych lokatorów, Pan i Pani., Hellman, który zachowywał się nerwowo i odmówił przyjęcia dozorcy mieszkania. FBI rozpoczęło obserwację mieszkania Hellmana. Następnego dnia agent i policjant zapukali do drzwi mieszkania. Evelyn Frechette otworzyła drzwi, ale szybko je zatrzasnęła. Agent wezwał posiłki, aby otoczyć budynek.