Opmerking van de redactie: Dit artikel werd aangepast van zijn oorspronkelijke vorm en bijgewerkt met nieuwe informatie voor Smithsonian ‘ s Mysteries of the Ancient World bookazine gepubliceerd in de herfst van 2009.gedurende de afgelopen 2500 jaar werd het Parthenon—de apotheose van de oude Griekse architectuur—geteisterd door aardbevingen, in brand gestoken, verbrijzeld door exploderend buskruit, geplunderd voor zijn verbluffende sculpturen en beschadigd door misplaatste pogingen tot behoud., Verbazingwekkend genoeg bouwden de oude Atheners het Parthenon in slechts acht of negen jaar. Het repareren duurt iets langer.een restauratieproject dat door de Griekse regering en de Europese Unie wordt gefinancierd, gaat nu zijn 34e jaar in, aangezien archeologen, architecten, civiel ingenieurs en ambachtslieden niet alleen ernaar streven het vakmanschap van de oude Grieken na te bootsen, maar dit ook opnieuw willen doen. Ze moesten forensische architecten worden, die lang verloren technieken reconstrueerden om vragen te beantwoorden die archeologen en klassieke geleerden eeuwenlang hebben besproken., Hoe bouwden de Atheners hun machtige tempel, een icoon van de westerse beschaving, in minder dan een decennium—blijkbaar zonder een algemeen bouwplan? Hoe zijn ze erin geslaagd om subtiele visuele elementen op te nemen in de lay-out van het Parthenon en zo ‘ n foutloze proporties en balans te bereiken? En hoe waren de bouwers van het Parthenon in staat om te werken met een niveau van precisie (in sommige gevallen nauwkeurig tot op een fractie van een millimeter) zonder het voordeel van moderne gereedschappen? “We zijn niet zo goed als zij”, zegt Lena Lambrinou, architect van het restauratieproject, zuchtend.,als het Parthenon “de hoogste inspanning van genialiteit in het nastreven van schoonheid” vertegenwoordigt, zoals de 19e-eeuwse Franse ingenieur en architectuurhistoricus Auguste Choisy verklaarde, lijkt het de laatste tijd meer op een bouwplaats. Oude metselwerk verbergt achter struikgewas van steigers, planken en stalen palen. Miniatuur rail tracks verbinden loodsen die draaibanken, Marmeren snijders en andere energie-apparatuur huisvesten. In het binnenste heiligdom van het Parthenon, ooit de thuisbasis van een enorm ivoren-en-gouden beeld van Athena, draait een gigantische inklapbare kraan op een betonnen platform.,
hoewel zwaar materieel de heuveltop domineerde, vond ik ook restaurateurs die werkten met de delicatesse van diamantsnijders. In een schuur zag ik een metselaar zwoegen op een vers blok marmer. Hij was een van de ongeveer 70 ambachtslieden die voor het project werden gerekruteerd uit de enige overgebleven traditionele marmerschool van Griekenland, gelegen op het eiland Tinos. Zijn techniek was veeleisend., Om het nieuwe blok precies te laten overeenkomen met een oude, gebroken blok, gebruikte de metselaar een eenvoudig aanwijsapparaat—het driedimensionale equivalent van een stroomafnemer, een tekeninstrument voor het exact kopiëren van een schets of blauwdruk-om elke bult en holte van de oude steen te markeren en over te brengen naar zijn tegenhanger—oppervlak op het verse blok. Op sommige van de grootste parthenonblokken, die meer dan tien ton bedragen, gebruiken de metselaars een gemechaniseerde versie van het aanwijsapparaat, maar het repareren van een enkel blok kan nog steeds meer dan drie maanden duren., De oude arbeiders waren niet minder nauwgezet; in veel gevallen zijn de verbindingen tussen de blokken vrijwel onzichtbaar, zelfs onder een vergrootglas.het Parthenon was onderdeel van een ambitieuze bouwcampagne op de Akropolis die rond 450 voor Christus begon een generatie eerder hadden de Atheners, als onderdeel van een alliantie van Griekse stadstaten, heldhaftige overwinningen tegen Perzische indringers geleid. Deze alliantie zou uitgroeien tot een de facto rijk onder Atheense Heerschappij, en zo ‘ n 150 tot 200 steden in de Egeïsche Zee begonnen Athene enorme sommen te betalen van wat neerkomt op beschermingsgeld., De Atheners koesteren zich in glorie en planden hun nieuwe tempelcomplex op een weelderige, ongekende schaal-met het Parthenon als middelpunt. Overlevende fragmenten van de financiële rekeningen, die werden ingeschreven in steen voor publiek onderzoek, hebben geleid tot schattingen van het bouwbudget dat variëren van ongeveer 340 tot 800 zilveren talenten-een aanzienlijk bedrag in een tijd waarin een enkel talent een maandloon kon betalen voor 170 roeiers op een Grieks oorlogsschip. De basis van het Parthenon was 23.028 vierkante voet (ongeveer de helft van de grootte van een voetbalveld) en de 46 buitenste kolommen waren ongeveer 34 voet hoog., Een 525-voet Fries gewikkeld rond de bovenkant van de buitenmuur van de binnenkamer van het gebouw. Verschillende geleerden hebben betoogd dat het Fries een processie toont die gerelateerd is aan de vierhoekige Grote Panathenaia, of het festival “van alle Atheners.”Door het opnemen van deze scène van burgerlijke viering, suggereren de geleerden, diende het Parthenon niet alleen als een keizerlijke propaganda—verklaring, maar ook als een uitdrukking van Athene’ s ontluikende democratie-de wil van de burgers die hadden gestemd om dit uitzonderlijke monument te financieren.,
toen de huidige restauratie-inspanning begon in 1975, gesteund door 23 miljoen dollar van de Griekse regering, geloofden de directeuren van het project dat ze binnen tien jaar konden worden voltooid. Maar onvoorziene problemen ontstonden zodra arbeiders begonnen met het demonteren van de tempels. Bijvoorbeeld, de oude Griekse bouwers hadden de marmeren blokken samen met ijzeren klemmen gemonteerd in zorgvuldig gesneden groeven. Ze goot vervolgens gesmolten lood over de gewrichten om ze tegen seismische schokken op te vangen en de klemmen tegen corrosie te beschermen., Maar toen een Griekse architect, Nikolas Balanos, in 1898 een enthousiaste campagne van restauraties lanceerde, installeerde hij ruwijzeren Klemmen, zonder onderscheid het ene blok aan het andere te bevestigen en de loodcoating niet toe te voegen. Regen begon al snel ravage te spelen met de nieuwe klemmen, zwellend het ijzer en het breken van het marmer. Minder dan een eeuw later was het duidelijk dat delen van het Parthenon dreigden in te storten.,tot September 2005 was de coördinator van de restauratie Manolis Korres, universitair hoofddocent architectuur aan de Nationale Technische Universiteit van Athene en een vooraanstaand wetenschapper uit het Parthenon die tientallen jaren lang elk detail van de bouw van de tempel had bestudeerd. In een reeks levendige tekeningen schilderde hij hoe de oude bouwers zo ‘ n 100.000 ton marmer uit een steengroeve 11 mijl ten noordoosten van het centrum van Athene haalden, ruwweg de blokken vormden, ze vervolgens op wagons transporteerden en uiteindelijk de steile hellingen van de Akropolis ophaalden., Maar al die afmattende arbeid, stelt Korres, werd overschaduwd door de tijd en energie die overvloeiden over het verfijnen van het voltooide uiterlijk van de tempel. Het snijden van de lange verticale groeven, of fluiten, die langs elk van de hoofdkolommen van het Parthenon lopen, was waarschijnlijk even duur als alle steengroeven, slepen en assemblage bij elkaar.
de restaurateurs van vandaag hebben beschadigde kolomsegmenten vervangen door vers marmer. Om het werk te versnellen, bouwden ingenieurs een fluitsnijmachine. Het apparaat is echter niet nauwkeurig genoeg voor de definitieve detaillering, die met de hand moet worden gedaan., Dit gladmaken van de fluiten vraagt om een deskundig oog en een gevoelige touch. Om het elliptische profiel van de fluit precies goed te krijgen, kijkt een metselaar naar de schaduw in de groef, schudt en wrijft de steen tot de omtrek van de schaduw een perfect gelijkmatige en regelmatige curve is.
de ouden besteedden veel tijd aan een andere finishing touch. Nadat de marmeren oppervlakken van het Parthenon waren gladgestreken en gepolijst, voegden ze een laatste, subtiele textuur toe—een stippelpatroon—dat volgens Korres de glans op het marmer matte en de gebreken ervan maskeerde., Met honderdduizenden beitelslagen voerden ze dit patroon uit in nauwkeurig geordende rijen over de basis, vloeren, kolommen en de meeste andere oppervlakken. “Dit was zeker een van de meest veeleisende taken”, zegt Korres. “Het kan wel een kwart van de totale bouwtijd aan het monument hebben gekost.”
Met zoveel fanatieke aandacht voor detail, hoe konden de architecten van het Parthenon het werk in slechts acht of negen jaar hebben voltooid, eindigend ergens tussen 438 en 437 v.Chr.? (De data komen uit de ingeschreven financiële rekeningen.,) Een belangrijke factor kan zijn geweest Marine technologie. Omdat de Atheners de grootste zeemacht in de Egeïsche Zee waren, hadden ze waarschijnlijk ongeëvenaarde beheersing van touwen, katrollen en houten kranen. Dergelijke apparatuur zou het trekken en heffen van de marmeren blokken hebben vergemakkelijkt.
een andere, contra-intuïtieve mogelijkheid is dat oude handgereedschappen superieur waren aan hun moderne tegenhangers., Na het analyseren van de sporen achtergelaten op de marmeren oppervlakken, is Korres ervan overtuigd dat eeuwen van metallurgische experimenten de oude Atheners in staat stelde om beitels en bijlen die scherper en duurzamer waren dan die vandaag de dag beschikbaar. (Het idee is niet ongekend. Moderne metallurgisten hebben pas onlangs figureduit de geheimen van de traditionele samurai zwaard, die Japanse zwaardsmeden begiftigd met ongeëvenaarde scherpte en kracht door het reguleren van de hoeveelheid koolstof in het staal en de temperatuur tijdens het smeden en koelen., Korres concludeert dat de oude vrijmetselaars, met hun superieure gereedschappen, marmer konden hakken met meer dan het dubbele van de snelheid van de hedendaagse ambachtslieden. En de oorspronkelijke arbeiders van het Parthenon hadden het voordeel van ervaring, puttend uit anderhalve eeuw tempelbouwkennis.
bovendien is het restauratieteam geconfronteerd met problemen die hun oude Griekse tegenhangers nooit hadden kunnen overwegen. Tijdens de grote Turkse Oorlog in de late 17e eeuw—toen het Ottomaanse Rijk vocht met verschillende Europese landen—was Griekenland een bezet land., De Turken maakten van het Parthenon een munitiedepot. Tijdens een Venetiaanse aanval op Athene in 1687 liet een kanonskogel de Turkse munitie afgaan en blies de lange muren van de binnenste kamer van het Parthenon op. Meer dan 700 blokken van die muren—geërodeerd in de tijd-lag nu bezaaid rond de Akropolis. Vijf jaar lang, te beginnen in 1997, worstelde Cathy Paraschi, een Grieks-Amerikaanse architect op het restauratieproject, om de stukken in elkaar te passen, op zoek naar aanwijzingen zoals de vorm en diepte van de stekken in de blokken die ooit de oude klemmen bevatten., Uiteindelijk verliet ze haar computerdatabase, wat onvoldoende bleek om de volledige complexiteit van de puzzel vast te leggen. “Sommige dagen waren opwindend, “vertelde ze me,” toen we eindelijk een stuk kregen om een ander te passen. Andere dagen had ik zin om van de Akropolis te springen.”Uiteindelijk slaagden zij en haar collega’ s erin om de oorspronkelijke posities van zo ‘ n 500 van de blokken te identificeren. Bij elke restauratieuitdaging rijst de delicate vraag hoe ver we moeten gaan. Elke keer dat de arbeiders een van Balanos’ ruwe oplossingen ontmantelen, is het een herinnering aan hoe destructief een overijverige restaurateur kan zijn., Zoals de directeur van het Acropolis restauratieproject, Maria Ioannidou, uitlegt: “we hebben een aanpak gekozen om te proberen de maximale hoeveelheid oud metselwerk te herstellen terwijl de minimale hoeveelheid nieuw materiaal wordt toegepast.”Dat betekent het gebruik van klemmen en staven gemaakt van titanium—die niet zal corroderen en barsten het marmer—en oplosbaar wit cement, zodat reparaties gemakkelijk ongedaan kunnen worden gemaakt als toekomstige generaties van restaurateurs ontdekken een betere manier.
Er zijn enkele bravoure prestaties van engineering geweest. De explosie van 1687 sloeg een van de massieve kolommen uit positie en beschadigde het onderste segment., Een zware aardbeving in 1981 heeft deze nog meer schade toegebracht en de hele Colonne leek te kunnen omvallen. De voor de hand liggende procedure was om de kolom te ontmantelen, het ene segment na het andere, en het afbrokkelende gedeelte te vervangen. Korres, in de hoop, zei hij, om te voorkomen dat “zelfs de kleinste afwijking van de perfectie van de kolom en authenticiteit van de constructie,” ontwierp een metalen kraag die precies gecontroleerde krachten uitoefent om een kolom stevig vast te pakken zonder de steen te beschadigen., In het begin van de jaren negentig, na het zorgvuldig verwijderen van de bovenliggende blokken en lateien, werd de kraag opgehangen door spanschroeven (verstelbare connectoren) in een gemonteerd, rechthoekig stalen frame. Door de spanschroeven aan te spannen, verhoogde het team de 55-tons kolom minder dan een inch. Vervolgens verwijderden ze het onderste segment—dat ze gerepareerd met vers marmer tot een nauwkeurigheid van een twintigste van een millimeter-en gleed het terug in positie. Ten slotte lieten ze de rest van de kolom op zijn plaats op de top van het gerepareerde segment. “Het was een gedurfde beslissing om het op deze manier te doen”, zegt Korres., “Maar we waren jong en gedurfd toen.”
misschien wekt geen van de mysteries van het Parthenon meer debat op dan de zachte rondingen en neigingen die door een groot deel van het ontwerp zijn ontworpen. Er is nauwelijks een rechte lijn te vinden in de tempel. Experts ruziën over de vraag of deze verfijningen werden toegevoegd aan tegen optische illusies. Het oog kan worden misleid, bijvoorbeeld, in het zien van een lelijke sag in vlakke vloeren gebouwd onder een hoog dak, zoals het Parthenon ‘ s., Mogelijk om dit effect te corrigeren, legden de Atheners de basis van het Parthenon, zodat de 228-bij-101-voet vloer uitstulpt iets naar het midden, geleidelijk naar boven gebogen tussen 4 en 4 1/2 inch op de linker-en rechterkant, en 2 1/2 inch op de voor-en achterkant. Een theorie stelt dat deze lichte opwaartse bobbel gewoon werd gebouwd om regenwater af te voeren uit de binnenkant van de tempel. Maar dat verklaart niet waarom hetzelfde kromingsprofiel niet alleen in de vloer wordt herhaald, maar ook in het hoofdgestel boven de kolommen en in de (onzichtbare) begraven funderingen., Deze sierlijke curve was duidelijk fundamenteel voor het algehele uiterlijk en de planning van het Parthenon.
en dan zijn er de kolommen die de Atheners bouwden zodat ze iets naar buiten uitstulpen in het centrum. Deze zwelling werd genoemd entasis, of spanning, door Griekse schrijvers, misschien omdat het maakt de kolommen lijken als ze klemmen, als een menselijke spier, onder het gewicht van hun belasting., Nogmaals, sommige geleerden hebben lange tijd gespeculeerd dat dit ontwerp zou kunnen compenseren voor een andere truc van het oog, omdat een rij van hoge, perfectlystraight-zijdige pilaren dunner kunnen lijken aan het midden dan aan de uiteinden.ongeacht de motivatie voor deze verfijningen, gingen veel vroege geleerden ervan uit dat het maken van dergelijke visuele elementen enorme extra eisen stelde aan de architecten en metselaars van het Parthenon. (Een schreef over de” angstaanjagende complicaties ” betrokken., Geen architectuurhandboeken overleven uit de klassieke Griekse tijd, maar experts van vandaag vermoeden dat de tempelbouwers curven en hellende hoeken konden toevoegen met een paar relatief eenvoudige landmeetkundige trucs. “Als je bouwt zonder mortel, elk blok…moet met de hand worden bijgesneden,” merkt Jim Coulton op, emeritus hoogleraar klassieke archeologie aan de Universiteit van Oxford. “Hoewel kantelingen en krommingen zorgvuldige begeleiding van de architect vereisen, voegen ze niet veel toe aan de werkdruk.,”
toch, hoe kan elk kolomsegment worden gemeten zodat alles in één enkel, soepel gebogen profiel zou passen? Het waarschijnlijke antwoord werd niet gevonden in Athene, maar bijna 200 mijl verderop in het zuidwesten van Turkije. In de stad Didyma stijgt een van de meest indrukwekkende relikwieën van de oude wereld, De Tempel van Apollo. Drie van de 120 kolossale zuilen staan nog steeds, elk bijna twee keer de hoogte van het Parthenon. de rijke handelsstad Milete gaf opdracht tot de tempel in het tijdperk van Alexander De Grote, ongeveer 150 jaar na de voltooiing van het Parthenon., De gigantische ruã nes getuigen van een project van grandioze ambitie: Het werd nooit voltooid ondanks 600 jaar van de bouw inspanningen. Maar dankzij de onvoltooide staat, werd cruciaal bewijs bewaard op tempelmuren die nog niet hun laatste polijsten hadden ondergaan.een paar jaar nadat de restauratie van het Parthenon begon, was professor Lothar Haselberger van de Universiteit van Pennsylvania op excursie om de Tempel van Apollo ‘ s binnenste heiligdom te verkennen. Hij merkte wat leek te zijn patronen van zwakke krassen op de marmeren muren., In het verblindende ochtendzon zijn de krassen vrijwel onzichtbaar, zoals ik tot mijn aanvankelijke frustratie ontdekte toen ik ze zocht. Nadat de zon was gezwenkt en het oppervlak begon te grazen, echter, een delicaat web van fijn gegraveerde lijnen begon te verschijnen. Haselberger herinnert zich: “plotseling zag ik een reeks cirkels die precies overeenkwamen met de vorm van een zuilbasis, die aan de voorkant van de tempel.”Hij realiseerde zich dat hij het oude equivalent van de blauwdruk van een architect had ontdekt.,
toen zag Haselberger, net boven de omtrek van de kolombasis, een patroon van horizontale lijnen met een vloeiende kromme aan één kant. Kan dit verband houden met entasis, ook zichtbaar in de torenhoge Didyma kolommen? Na het zorgvuldig uitzetten van het patroon werd het antwoord duidelijk: het was een profielaanzicht van een kolom met de verticale dimensie—de hoogte van de kolom—verminderd met een factor 16. Deze schaaltekening moet een belangrijke referentie zijn geweest voor de vrijmetselaars toen ze het ene kolomsegment na het andere uitsneden., Door langs de horizontale lijnen tot aan de rand van de curve te meten, zouden ze precies weten hoe breed elk segment zou moeten zijn om het gladde, uitpuilende profiel te creëren. Manolis Korres gelooft dat de oude Atheners waarschijnlijk vertrouwden op een gesneden schaal tekening vergelijkbaar met die van Didyma bij het bouwen van de zuilen van het Parthenon.Haselberger tekende ook een labyrint van zwakke krassen op de meeste onvoltooide oppervlakken van de tempel., De lijnen bleken referentietekeningen te zijn voor alles, van de zeer lichte binnenzijde van de muren tot de details van de lateistructuur die door de kolommen wordt ondersteund. Er waren zelfs plattegronden, opgesteld handig recht op de vloer. Toen het getapte platform van de tempel opsteeg, werd elke plattegrond van de ene laag naar de volgende gekopieerd. Op de bovenste verdieping markeerden de bouwers de posities van kolommen, muren en deuropeningen.
de ontdekkingen in Didyma suggereren dat de tempelbouwers werkten op een “plan-as-you-go” basis., “Het is duidelijk dat er veel planning vooraf is gegaan in een gebouw als het Parthenon,” zegt Coulton. “Maar het was geen planning in de zin dat we vandaag zouden herkennen. Er is geen bewijs dat ze vertrouwden op een enkele set van plannen en verhogingen getrokken op schaal zoals een moderne architect zou doen.”
toch blijft het Parthenon een wonder. De bouwers werden gestuurd door traditie, maar toch vrij om te experimenteren. Ze werkten tot in de puntjes, maar het eindresultaat was allesbehalve rigide. Een indrukwekkend gebouw, met soepele en vloeiende lijnen, ontstond uit een mix van geïmproviseerde oplossingen.,
maar het wonder was van korte duur. Slechts zeven jaar na de bouw van het Parthenon was voltooid, brak oorlog uit met Sparta. Binnen een generatie leed Athene een vernederende nederlaag en een verwoestende pest.Het verhaal van het Parthenon lijkt op een oude Griekse tragedie, waarin een uitzonderlijke figuur lijdt een verwoestende omkering van fortuin. En vanuit Korres’ perspectief is die ramp des te meer reden om het grootste overblijfsel van de Gouden Eeuw van Athene te herstellen. “We wilden de schoonheid behouden van wat de afgelopen 2500 jaar heeft overleefd”, zegt hij., “Een herinnering aan de kracht van de mens om te creëren en te vernietigen.”