William Lloyd Garrison et le mouvement abolitionniste en Amérique
Les débuts et la carrière de William Lloyd Garrison ont illustré cette transition vers l’immédiateté . Jeune homme immergé dans la culture réformiste d’antebellum Massachusetts, Garrison avait combattu l’esclavage dans les années 1820 en plaidant à la fois pour la colonisation noire et l’abolition progressive., Des tracts enflammés écrits par les Nordistes noirs David Walker et James Forten, cependant, convainquirent Garrison que la colonisation était un projet intrinsèquement raciste et que les Afro-Américains possédaient un droit durement gagné aux fruits de la liberté américaine. Ainsi, en 1831, il a créé un journal appelé The Liberator, à travers lequel il a organisé et dirigé une croisade Interraciale sans précédent dédiée à la promotion de l’émancipation immédiate et de la citoyenneté noire. (2)
dans la première édition de Garrison du Liberator, il a déclaré:
« je suis conscient que beaucoup s’opposent à la sévérité de mon langage; mais n’y a-t-il pas une cause de sévérité? Je serai aussi dur que la vérité et aussi intransigeant que la justice. Sur ce sujet, je ne veux pas penser, ni parler, ni écrire, avec modération. Non! Non!, Dites à un homme dont la maison est en feu de donner une alarme modérée; dites-lui de sauver modérément sa femme des mains du ravisseur; dites à la mère d’extirper progressivement son bébé du feu dans lequel il est tombé;—mais exhortez-moi à ne pas utiliser la modération dans une cause comme le présent. Je suis sérieux—je n’équivaudrai pas—je n’excuserai pas—Je ne reculerai pas d’un pouce—et je serai entendu. »(14)
les Virginiens blancs reprochaient à Garrison de susciter des rébellions d’esclaves comme celle de Nat Turner.,
la même année, Garrison a commencé à publier The Liberator, il a fondé la New England Anti-Slavery Society. Deux ans plus tard, il fonde L’American Anti-Slavery Society (AASS). Les AASS reposaient leur mission d’émancipation immédiate « sur la Déclaration de notre indépendance et sur les vérités de la révélation Divine”, liant leur cause à la rédemption nationale et chrétienne. Les abolitionnistes se sont battus pour sauver les esclaves et l’âme de leur nation. (2) en 1838, L’AASS comptait 250 000 membres, parfois appelés Garnisoniens., (11)
afin de diffuser leurs arguments contre l’esclavage basés sur la persuasion morale, les abolitionnistes ont utilisé toutes les méthodes de sensibilisation et d’agitation. Chez eux, dans le Nord, les abolitionnistes ont créé des centaines d’autres sociétés anti-esclavagistes et ont travaillé avec des associations de militants noirs de longue date pour créer des écoles, des églises et des associations bénévoles. Les femmes et les hommes de toutes les couleurs ont été encouragés à s’associer dans ces espaces pour lutter contre ce qu’ils ont appelé « la phobie des couleurs., »
exploitant le potentiel de l’impression à vapeur et de la communication de masse, les abolitionnistes ont également recouvert les États libres de brochures et de journaux anti-esclavagistes. Ils ont fait entendre leurs arguments sur les podiums et les côtés larges du lycée. Des personnalités telles que Wendell Phillips et Angelina Grimké ont saturé les médias du Nord avec des exposés honteux de la complicité du Nord dans le retour des esclaves fugitifs, et les réformateurs blancs ont sentimentalisé les récits d’esclaves qui tiraient les ficelles de la classe moyenne., Les abolitionnistes ont utilisé le service Postal des États-Unis en 1835 pour inonder les propriétaires d’esclaves du Sud d’appels à émanciper leurs esclaves afin de sauver leurs âmes, et, en 1836, ils ont préparé des milliers de pétitions pour le Congrès dans le cadre de la « Grande Campagne de pétition.” Au cours des six années de 1831 à 1837, les activités abolitionnistes ont atteint des sommets vertigineux.
ces efforts rencontrent cependant une opposition féroce, car la plupart des Américains ne partagent pas la marque de nationalisme particulière des abolitionnistes., En fait, les abolitionnistes restaient un petit groupe marginalisé détesté par la plupart des Américains blancs du Nord et du Sud. Les immédiates ont été attaquées comme les annonciateurs de la désunion, les enragés qui attiseraient les tensions sectorielles et mettraient ainsi en péril l’expérience américaine de l’autonomie gouvernementale. L’engagement public des femmes en tant que conférencières et militantes abolitionnistes est particulièrement troublant pour certains observateurs. Craignant la désunion et indignés par la nature Interraciale de l’abolitionnisme, les foules du Nord ont brisé des presses abolitionnistes et infligé des violences aux dirigeants du mouvement., (2)
Garrison a failli perdre la vie en 1835 lorsqu’une foule anti-abolitionniste de Boston l’a traîné dans les rues de la ville. Une foule dans L’Illinois a tué un abolitionniste nommé Elijah Lovejoy en 1837, et l’année suivante, dix mille manifestants ont détruit le Pennsylvania Hall nouvellement construit par les abolitionnistes à Philadelphie, le brûlant au sol. (11) les Sudistes blancs, croyant que les abolitionnistes avaient incité à la rébellion de Nat Turner en 1831, purgèrent agressivement la dissidence anti-esclavagiste de la région.
le harcèlement Violent menaçait la sécurité personnelle des abolitionnistes., Au Congrès, les Whigs et les démocrates ont uni leurs forces en 1836 pour adopter une restriction sans précédent à la liberté d’expression politique connue sous le nom de « règle du bâillon”, interdisant toute discussion de pétitions abolitionnistes à la Chambre des représentants. Deux ans plus tard, des foules ont attaqué la Convention Anti-esclavage des femmes américaines, jetant des pierres à travers les fenêtres et incendiant le Pennsylvania Hall nouvellement construit.
face à une opposition extérieure aussi importante, le mouvement abolitionniste a commencé à se diviser., En 1839, un schisme idéologique ébranla les fondements de l’antislavage organisé. Les partisans de la morale, dirigés principalement par William Lloyd Garrison, estimaient que la Constitution des États-Unis était un document fondamentalement pro-esclavagiste et que le système politique actuel était irrémédiable. Ils ont consacré leurs efforts exclusivement à persuader le public de racheter la nation en la rétablissant pour des motifs anti-esclavagistes. Cependant, de nombreux abolitionnistes, sous le choc du niveau d’opposition enracinée rencontré dans les années 1830, ont commencé à penser que la persuasion morale n’était plus réaliste., Au lieu de cela, ils pensaient que l’abolition devrait être effectuée par le biais des processus politiques existants. Ainsi, en 1839, les abolitionnistes politiques ont formé le parti de la liberté sous la direction de James G. Birney. Cette nouvelle société abolitionniste était fondée sur la croyance que la Constitution américaine était en fait un document Anti-esclavage qui pourrait être utilisé pour abolir la tache de l’esclavage à travers le système politique national.
un autre changement important découle des déceptions des années 1830. les abolitionnistes des années 1840 passent de plus en plus de programmes basés sur la réforme à des programmes basés sur la résistance., Les partisans de la morale ont continué de faire appel aux cœurs et aux esprits, et les abolitionnistes politiques ont lancé des campagnes soutenues pour amener les programmes abolitionnistes dans les urnes. Pendant ce temps, l’opposition acharnée et violente des propriétaires d’esclaves et de la population du Nord encourageait les abolitionnistes à trouver d’autres voies de lutte contre le pouvoir esclavagiste. De plus en plus, par exemple, les abolitionnistes se sont concentrés sur l’AIDE et la protection des esclaves en fuite, et sur la mise en place de réseaux internationaux de soutien anti-esclavage pour aider à faire pression sur les États-Unis pour abolir l’institution. (2)