Editor ‚ s Note: Dieser Artikel wurde von seiner ursprünglichen Form angepasst und aktualisiert, um neue Informationen für Smithsonian Mysteries of the Ancient World Bookazine im Herbst 2009 veröffentlicht enthalten.
In den letzten 2.500 Jahren wurde der Parthenon—die Apotheose der antiken griechischen Architektur—von Erdbeben erschüttert, in Brand gesetzt, durch explodierendes Schießpulver zerstört, für seine atemberaubenden Skulpturen geplündert und durch fehlgeleitete Konservierungsbemühungen verunstaltet., Erstaunlicherweise bauten die alten Athener den Parthenon in nur acht oder neun Jahren. Die Reparatur dauert etwas länger.
Ein von der griechischen Regierung und der Europäischen Union finanziertes Restaurierungsprojekt geht nun in sein 34. Jahr, da Archäologen, Architekten, Bauingenieure und Handwerker sich nicht nur darum bemühen, die Kunstfertigkeit der alten Griechen nachzuahmen, sondern sie nachzubilden. Sie mussten forensische Architekten werden und lange verlorene Techniken rekonstruieren, um Fragen zu beantworten, die Archäologen und klassische Gelehrte seit Jahrhunderten diskutieren., Wie haben die Athener ihren mächtigen Tempel, eine Ikone der westlichen Zivilisation, in weniger als einem Jahrzehnt gebaut-anscheinend ohne einen Gesamtbauplan? Wie haben sie es geschafft, subtile visuelle Elemente in das Layout des Parthenon zu integrieren und so makellose Proportionen und Ausgewogenheit zu erreichen? Und wie konnten die Bauherren des Parthenon ohne moderne Werkzeuge mit einer Präzision (in einigen Fällen bis zu einem Bruchteil eines Millimeters genau) arbeiten? „Wir sind nicht so gut wie sie waren“, beobachtet Lena Lambrinou, Architektin des Restaurierungsprojekts, mit einem Seufzer.,
Wenn der Parthenon „die höchste Anstrengung des Genies auf der Suche nach Schönheit“ darstellt,wie der französische Ingenieur und Architekturhistoriker Auguste Choisy aus dem 19. Altes Mauerwerk versteckt sich hinter Dickichten aus Gerüsten, Brettern und Stahlstangen. Miniaturschienenschienen verbinden Schuppen, in denen Drehmaschinen, Marmorschneider und andere Kraftgeräte untergebracht sind. Im innersten Heiligtum des Parthenon, einst die Heimat einer massiven Elfenbein-Gold-Statue der Athene, dreht sich ein gigantischer zusammenklappbarer Kran auf einer Betonplattform.,
Obwohl schweres Gerät den Hügel dominierte, fand ich auch Restauratoren, die mit der Delikatesse von Diamantschneidern arbeiteten. In einem Schuppen sah ich einen Maurer, der auf einem frischen Marmorblock arbeitete. Er war einer von rund 70 Handwerkern, die für das Projekt von Griechenlands einziger verbliebener traditioneller Marmorschule auf der Insel Tinos rekrutiert wurden. Seine Technik war anspruchsvoll., Um den neuen Block genau mit einem alten, gebrochenen Block übereinstimmen zu lassen, verwendete der Maurer ein einfaches Zeigegerät—das dreidimensionale Äquivalent eines Stromabnehmers, das ein Entwurfsinstrument zum präzisen Kopieren einer Skizze oder eines Bauplans ist -, um jede Beule zu markieren und zu übertragen hohl vom alten Stein zu seiner Gegenoberfläche auf dem frischen Block. Auf einigen der größten Parthenonblöcke, die mehr als zehn Tonnen wiegen, verwenden die Maurer eine mechanisierte Version des Zeigegeräts, aber die Reparatur eines einzelnen Blocks kann immer noch mehr als drei Monate dauern., Die alten Arbeiter waren nicht weniger mühsam, in vielen Fällen sind die Fugen zwischen den Blöcken selbst unter einer Lupe fast unsichtbar.
Der Parthenon war Teil einer ehrgeizigen Baukampagne auf der Akropolis, die um 450 v. Chr. begann. Eine Generation zuvor hatten die Athener im Rahmen eines Bündnisses griechischer Stadtstaaten heroische Siege gegen persische Invasoren errungen. Diese Allianz würde sich unter athener Herrschaft zu einem De-facto-Reich entwickeln, und etwa 150 bis 200 Städte in der gesamten Ägäis begannen, Athen riesige Summen von Schutzgeldern zu zahlen., Die Athener aalen sich in Herrlichkeit und planten ihren neuen Tempelkomplex in einem verschwenderischen, beispiellosen Ausmaß—mit dem Parthenon als Herzstück. Überlebende Fragmente der Finanzkonten, die zur öffentlichen Prüfung in Stein gemeißelt waren, haben Schätzungen des Baubudgets ausgelöst, die zwischen 340 und 800 silbernen Talenten liegen—eine beträchtliche Summe in einer Zeit, in der ein einziges Talent einen Monatslohn für 170 Ruderer auf einem griechischen Kriegsschiff zahlen konnte. Die Basis des Parthenons war 23.028 Quadratfuß (etwa halb so groß wie ein Fußballfeld) und seine 46 äußeren Säulen waren etwa 34 Fuß hoch., Ein 525-Fuß-Fries um die Oberseite der Außenwand der inneren Kammer des Gebäudes gewickelt. Mehrere Gelehrte haben argumentiert, dass der Fries eine Prozession zeigt, die mit der vierjährigen Großen Panathenaia oder dem Fest „aller Athener“ zusammenhängt.“Durch die Einbeziehung dieser Szene der bürgerlichen Feier, so schlagen die Gelehrten vor, diente der Parthenon nicht nur als kaiserliche Propagandaerklärung, sondern auch als Ausdruck der aufkeimenden Demokratie Athens—des Willens der Bürger, die für die Finanzierung dieses außergewöhnlichen Denkmals gestimmt hatten.,
Als die derzeitigen Restaurierungsarbeiten 1975 begannen und von der griechischen Regierung mit 23 Millionen US-Dollar unterstützt wurden, glaubten die Projektleiter, dass sie in zehn Jahren fertig sein könnten. unvorhergesehene Probleme traten jedoch auf, sobald Arbeiter mit der Demontage der Tempel begannen. Zum Beispiel hatten die antiken griechischen Bauherren die Marmorblöcke zusammen mit Eisenklemmen in sorgfältig geschnitzten Rillen befestigt. Anschließend gossen sie geschmolzenes Blei über die Fugen, um sie vor seismischen Stößen abzufedern und die Klemmen vor Korrosion zu schützen., Aber als ein griechischer Architekt, Nikolas Balanos, 1898 eine begeisterte Restaurationskampagne startete, installierte er Roheisenklemmen, die wahllos einen Block an einem anderen befestigten und es vernachlässigten, die Bleibeschichtung hinzuzufügen. Regen begann bald Chaos mit den neuen Klammern zu spielen, das Eisen anschwellen und den Marmor knacken. Weniger als ein Jahrhundert später war klar, dass Teile des Parthenon in unmittelbarer Gefahr des Zusammenbruchs waren.,
Bis September 2005 war der Koordinator der Restaurierung Manolis Korres, Associate Professor für Architektur an der Nationalen Technischen Universität Athen und ein führender Parthenon-Gelehrter, der jahrzehntelang jedes Detail des Tempelbaus durchforstet hatte. In einer Reihe von lebendigen Zeichnungen zeigte er, wie die alten Bauherren etwa 100.000 Tonnen Marmor aus einem Steinbruch 11 Meilen nordöstlich des Zentrums von Athen extrahierten, die Blöcke grob formten, sie dann auf Waggons transportierten und sie schließlich die steilen Hänge der Akropolis hinauf schleppten., Doch all diese anstrengende Arbeit, so Korres, wurde durch die Zeit und Energie, die für die Feinabstimmung des fertigen Erscheinungsbildes des Tempels aufgewendet wurde, in den Schatten gestellt. Das Schnitzen der langen vertikalen Rillen oder Flöten, die jede der Hauptsäulen des Parthenon hinunterlaufen, war wahrscheinlich so kostspielig wie alle Steinbrüche, Schleppen und Montage kombiniert.
Die heutigen Restauratoren haben beschädigte Säulensegmente durch frischen Marmor ersetzt. Um die Arbeit zu beschleunigen, bauten die Ingenieure eine Flötenschnitzmaschine. Das Gerät ist jedoch nicht präzise genug für die endgültige Detaillierung, die von Hand erfolgen muss., Diese Glättung der Flöten erfordert ein fachkundiges Auge und eine sensible Berührung. Um das elliptische Profil der Flöte genau richtig zu machen, schaut ein Maurer auf den Schattenwurf in der Nut, dannspitzen und reiben den Stein, bis der Umriss des Schattens eine perfekt gleichmäßige und regelmäßige Kurve ist.
Die Alten verbrachten viel Zeit mit einem weiteren letzten Schliff. Nachdem die freiliegenden Marmoroberflächen des Parthenon geglättet und poliert worden waren, fügten sie eine endgültige, subtile Textur hinzu—ein Stolpermuster—, von dem Korres sagt, dass es den Glanz auf dem Marmor abgestumpft und seine Fehler maskiert habe., Mit Hunderttausenden von Meißelschlägen führten sie dieses Muster in genau geordneten Reihen aus, die die Basis, Böden, Säulen und die meisten anderen Oberflächen bedeckten. „Das war sicherlich eine der anspruchsvollsten Aufgaben“, sagt Korres. „Es kann bis zu einem Viertel der gesamten Bauzeit für das Denkmal in Anspruch genommen haben.“
Mit solch fanatischer Liebe zum Detail, wie konnten die Architekten des Parthenon die Arbeit in nur acht oder neun Jahren beenden und irgendwo zwischen 438 und 437 v. Chr. enden? (Die Daten stammen aus den eingeschriebenen Finanzkonten.,) Ein Schlüsselfaktor könnte die Marinetechnologie gewesen sein. Da die Athener die größte Seemacht in der Ägäis waren, hatten sie wahrscheinlich eine konkurrenzlose Beherrschung von Seilen, Riemenscheiben und Holzkränen. Eine solche Ausrüstung hätte das Schleppen und Heben der Marmorblöcke erleichtert.
Eine andere, nicht intuitive Möglichkeit ist, dass alte Handwerkzeuge ihren modernen Gegenstücken überlegen waren., Nach der Analyse der Spuren auf den Marmoroberflächen ist Korres überzeugt, dass jahrhundertelange metallurgische Experimente es den alten Athenern ermöglichten, Meißel und Äxte herzustellen, die schärfer und haltbarer waren als die heute verfügbaren. (Die Idee ist nicht beispiellos. Moderne Metallurgen haben erst kürzlich herausgekommenüber die Geheimnisse des traditionellen Samuraischwertes, das japanische Schwertschmiede mit unvergleichlicher Schärfe und Stärke ausstatteten, indem sie die Kohlenstoffmenge im Stahl und die Temperatur während des Schmiedens und Kühlens regulierten.,) Korres kommt zu dem Schluss, dass die alten Maurer mit ihren überlegenen Werkzeugen Marmor mit mehr als dem Doppelten der heutigen Handwerker schnitzen könnten. Und die ursprünglichen Arbeiter des Parthenon hatten den Vorteil der Erfahrung und schöpften aus anderthalb Jahrhunderten Tempelbau-Know-how.
Darüber hinaus hat sich das Restaurierungsteam mit Problemen konfrontiert, die ihre antiken griechischen Kollegen nie hätten in Betracht ziehen können. Jahrhundert—als das Osmanische Reich gegen mehrere europäische Länder kämpfte-war Griechenland eine besetzte Nation., Die Türken verwandelten den Parthenon in eine Munitionsdeponie. Während eines venezianischen Angriffs auf Athen im Jahr 1687 setzte eine Kanonenkugel die türkische Munition ab und sprengte die langen Wände der inneren Kammer des Parthenon auseinander. Mehr als 700 Blöcke von diesen Mauern—im Laufe der Zeit erodiert-lagen jetzt verstreut um die Akropolis. Fünf Jahre lang, beginnend 1997, kämpfte Cathy Paraschi, eine griechisch-amerikanische Architektin des Restaurierungsprojekts, darum, die Teile zusammenzufügen, und suchte nach Hinweisen wie der Form und Tiefe der Stecklinge in den Blöcken, die einst die alten Klammern hielten., Schließlich verließ sie ihre Computerdatenbank, die sich als unzureichend erwies, um die volle Komplexität des Puzzles zu erfassen. „Einige Tage waren berauschend“, sagte sie mir, “ als wir endlich ein Stück für ein anderes bekamen. An anderen Tagen fühlte ich mich wie von der Akropolis springen.“Am Ende gelang es ihr und ihren Mitarbeitern, die ursprünglichen Positionen von rund 500 der Blöcke zu identifizieren. Die heikle Frage, wie weit man gehen soll, stellt sich bei jeder Restaurierungsaufgabe. Jedes Mal, wenn die Arbeiter eine der rohen Fixes von Balanos demontieren, erinnert dies daran, wie zerstörerisch ein übereifriger Restaurator sein kann., Astdie Direktorin des Akropolis-Restaurierungsprojekts, Maria Ioannidou, erklärt: „Wir haben einen Ansatz verfolgt, bei dem versucht wurde, die maximale Menge an altem Mauerwerk wiederherzustellen und gleichzeitig die minimale Menge an neuem Material anzuwenden.“Das bedeutet, Klemmen und Stäbe aus Titan—die den Marmor nicht korrodieren und reißen—und löslichen Weißzement zu verwenden, damit Reparaturen leicht rückgängig gemacht werden können, wenn zukünftige Generationen von Restauratoren einen besseren Weg finden.
Es gab einige Tapferkeit Kunststücke der Technik. Die Explosion von 1687 warf eine der massiven Säulen aus der Position und beschädigte ihr unteres Segment schwer., Ein schweres Erdbeben im Jahr 1981 beschädigte es weiter, und dieentire-Säule schien von Stürzen bedroht zu sein. Das offensichtliche Verfahren bestand darin, die Säule nacheinander zu demontieren und den bröckelnden Abschnitt zu ersetzen. Korres, in der Hoffnung, “ selbst die kleinste Abweichung von der Perfektion und Authentizität der Konstruktion der Säule „zu vermeiden, entwarf einen Metallkragen, der genau kontrollierte Kräfte ausübt, um eine Säule sicher zu greifen, ohne den Stein zu schädigen., In den frühen 1990er Jahren, nach dem sorgfältigen Entfernen der Overhead-Blöcke und Stürze, wurde der Kragen durch Turnbuckles (verstellbare Anschlüsse) in einem montierten, rechteckigen Stahlrahmen aufgehängt. Durch das Anziehen der Turnbuckles erhöhte das Teamdie 55-Tonnen-Säule weniger als einen Zoll. Sie entfernten dann das untere Segment-das sie mit frischem Marmor bis zu einer Genauigkeit von einem zwanzigstel Millimeter reparierten-und rutschten es wieder in Position. Schließlich senkten sie den Rest der Säule oben auf dem reparierten Segment. „Es war eine mutige Entscheidung, es so zu machen“, sagt Korres., „Aber wir waren damals jung und mutig.“
Vielleicht rührt keines der Geheimnisse des Parthenon mehr zur Debatte als die sanften Kurven und Neigungen, die während eines großen Teils seines Designs entwickelt wurden. Es gibt kaum eine gerade Linie im Tempel zu finden. Experten streiten darüber, ob diese Verfeinerungen hinzugefügt wurden, um optischen Täuschungen entgegenzuwirken. Das Auge kann zum Beispiel dazu verleitet werden, einen unansehnlichen Durchhang in flachen Böden zu sehen, die unter einem Dach wie dem Parthenon gebaut wurden., Möglicherweise um diesen Effekt zu korrigieren, legten die Athener die Basis des Parthenons so aus, dass sich der 228 mal 101 Fuß große Boden leicht zur Mitte wölbt und sich allmählich zwischen 4 und 4 1/2 Zoll auf der linken und rechten Seite nach oben krümmt und 2 1/2 Zoll auf der Vorder-und Rückseite. Eine Theorie besagt, dass diese leichte Ausbuchtung nach oben einfach gebaut wurde, um Regenwasser aus dem Inneren des Tempels abzulassen. Aber das erklärt nicht, warum die gleiche Krümmungprofil wiederholt sich nicht nur im Boden, sondern auch im Gebälk über den Säulen und in den (unsichtbaren) vergrabenen Fundamenten., Diese anmutige Kurve war eindeutig von grundlegender Bedeutung für das Gesamtbild und die Planung des Parthenon.
Und dann gibt es die Säulen, die die Athener so bauten, dass sie in der Mitte leicht nach außen wölbten. Diese Schwellung wurde von griechischen Schriftstellern als Entasis oder Spannung bezeichnet, vielleicht weil sie die Säulen so erscheinen lässt, als würden sie wie ein menschlicher Muskel unter dem Gewicht ihrer Last zusammenprallen., Auch hier haben einige Gelehrte lange spekuliert, dass dieses Design einen weiteren Trick des Auges kompensieren könnte, da eine Reihe von hohen, perfektenstrahlige Säulen können in der Mitte dünner erscheinen als an den Enden.
Unabhängig von der Motivation für diese Verfeinerungen gingen viele frühe Gelehrte davon aus, dass die Herstellung solcher visuellen Elemente enorme zusätzliche Anforderungen an die Architekten und Maurer des Parthenon stellte. (Einer schrieb von den“ erschreckenden Komplikationen“.,) Keine Architekturhandbücher überleben aus der klassischen griechischen Ära, aber die heutigen Experten vermuten, dass die Tempelbauer mit ein paar relativ einfachen Vermessungstricks Kurven und geneigte Winkel hinzufügen könnten. „Wenn Sie ohne Mörtel bauen, jeder Block…muss von Hand getrimmt werden“, bemerkt Jim Coulton, emeritierter Professor für klassische Archäologie an der Universität Oxford. „Obwohl Neigungen und Krümmungen eine sorgfältige Überwachung durch den Architekten erfordern würden, erhöhen sie nicht viel zur Arbeitsbelastung.,“
Wie konnte jedoch jedes Spaltensegment gemessen werden, damit alle in einem einzigen, glatt geschwungenen Profil zusammenpassen? Die wahrscheinliche Antwort wurde nicht in Athen, sondern fast 200 Meilen entfernt im Südwesten der Türkei gefunden. In der Stadt Didyma erhebt sich eines der beeindruckendsten Relikte der Antike, der Apollontempel. Drei seiner 120 kolossalen Säulen stehen noch, jede fast doppelt so hoch wie die des Parthenon. Die wohlhabende Handelsstadt Milet beauftragte den Tempel im Zeitalter Alexanders des Großen, etwa 150 Jahre nach Fertigstellung des Parthenon., Die gigantischen Ruinen zeugen von einem Projekt von grandiosem Ehrgeiz: Es wurde trotz 600-jähriger Bauarbeiten nie fertiggestellt. Aber dank seines unvollendeten Zustands blieben entscheidende Beweise an Tempelmauern erhalten, die noch nicht endgültig poliert worden waren.
Einige Jahre nach Beginn der Parthenon-Restaurierung war der Gelehrte der University of Pennsylvania, Lothar Haselberger, auf einer Exkursion, um den Tempel von Apollos innerstem Heiligtum zu erkunden. Er bemerkte, was Muster von schwachen Kratzern an den Marmorwänden zu sein schienen., In der blendenden Morgensonne sind die Kratzer fast unsichtbar, wie ich zu meiner anfänglichen Frustration entdeckte, als ich nach ihnen suchte. Nachdem die Sonne herumgeschwenkt war und anfing, die Oberfläche zu beweiden, tauchte jedoch ein zartes Netz fein gravierter Linien auf. Haselberger erinnert sich: „Plötzlich entdeckte ich eine Reihe von Kreisen, die genau der Form einer Säulenbasis entsprachen, genau dem an der Vorderseite des Tempels.“Er erkannte, dass er das alte Äquivalent eines Architektenbauplans entdeckt hatte.,
Dann bemerkte Haselberger direkt über dem Umriss der Säulenbasis ein Muster horizontaler Linien mit einer geschwungenen Kurve, die auf einer Seite eingeschrieben war. Könnte dies mit der Entasis zusammenhängen, die sich auch in den hoch aufragenden Didyma-Säulen zeigt? Nach sorgfältiger Darstellung des Musters wurde die Antwort klar: Es handelte sich um eine Profilansicht einer Spalte mit der vertikalen Dimension—der Höhe der Spalte—, die um den Faktor 16 reduziert wurde. Diese Maßstabszeichnung muss eine Schlüsselreferenz für die Freimaurer gewesen sein, als sie ein Spaltensegment nach dem anderen ausschnitten., Durch Messen entlang der horizontalen Linien bis zum Kurvenrand würden sie genau wissen, wie breit jedes Segment sein müsste, um das glatte, gewölbte Profil zu erstellen. Manolis Korres glaubt, dass sich die alten Athener beim Bau der Säulen des Parthenon wahrscheinlich auf eine geschnitzte Maßstabszeichnung stützten, die der in Didyma ähnelte.
Haselberger verfolgte auch ein Labyrinth schwacher Kratzer, die die meisten unfertigen Oberflächen des Tempels bedeckten., Die Linien erwiesen sich als Referenzzeichnungen für alles, von der sehr leichten inneren Neigung der Wände bis hin zu Details der Sturzstruktur, die von den Säulen getragen wurde. Es gab sogar Grundrisse, die bequem direkt auf dem Boden entworfen wurden. Als die Stufenplattform des Tempels aufging, wurde jeder Grundriss von einer Ebene in die nächste kopiert. Im obersten Stockwerk markierten die Bauherren die Positionen von Säulen, Wänden und Türen.
Die Entdeckungen bei Didyma legen nahe, dass die Tempelbauer auf einer „Plan-as-you-go“ – Basis operierten., „Offensichtlich ging viel Vorplanung in ein Gebäude wie den Parthenon“, sagt Coulton. „Aber es war nicht geplant in dem Sinne, dass wir heute erkennen würden. Es gibt keine Beweise dafür, dass sie sich auf einen einzigen Satz von Plänen und Erhebungen stützten, die so maßstabsgetreu waren, wie es ein moderner Architekt tun würde.“
Dennoch bleibt der Parthenon so etwas wie ein Wunder. Die Bauherren wurden von der Tradition gelenkt, aber frei zu experimentieren. Sie arbeiteten mit äußerster Präzision, doch das Endergebnis war alles andere als starr. Aus einer Mischung improvisierter Lösungen entstand ein herrschaftliches Gebäude mit geschmeidigen und fließenden Linien.,
Aber das Wunder war von kurzer Dauer. Nur sieben Jahre nach dem Bau des Parthenons brach der Krieg mit Sparta aus. Innerhalb einer Generation erlitt Athen eine demütigende Niederlage und eine verheerende Pest.Die Geschichte des Parthenon ähnelt einer antiken griechischen Tragödie, in der eine außergewöhnliche Figur eine verheerende Umkehrung des Glücks erleidet. Und aus Korres ‚ Sicht ist dieses Unglück umso mehr Grund, den größten Überrest des goldenen Zeitalters Athens wiederherzustellen. „Wir wollten die Schönheit dessen bewahren, was die letzten 2.500 Jahre überlebt hat“, sagt er., „Eine Erinnerung an die Kraft des Menschen zu erschaffen und zu zerstören.”