Oliver Hudson Kelley var anställd vid Department of Agriculture på 1860-talet. han gjorde en officiell resa genom söder och var förbluffad av bristen på sunda jordbruksmetoder han stött på. Tillsammans med andra intresserade personer i 1867 bildade Kelley National Grange av beskyddare av djurhållning, en broderlig organisation komplett med sina egna hemliga ritualer. Lokala affiliates var kända som ” granges ”och medlemmarna som” grangers.”I sina tidiga år ägnades Grangen åt pedagogiska evenemang och sociala sammankomster.,Tillväxten var långsam under de första åren, men attraktionen av sociala händelser var betydande. Lantbrukslivet på 1800-talet präglades av ett tedium och isolering som vanligtvis befriades endast av kyrkliga funktioner och veckovisa resor till stan för leveranser.Efter paniken 1873 spred sig Grangen snabbt över hela jordbruksbältet, eftersom jordbrukarna i alla områden plågades av låga priser på sina produkter, ökad skuldsättning och diskriminerande behandling av järnvägarna. Dessa farhågor bidrog till att omvandla Grange till en politisk kraft.,
Grange inflytande var särskilt stark i Iowa, Minnesota, Wisconsin och Illinois, där politiska påtryckningar gav en serie ”Granger lagar” utformad för att ge lagstiftande stöd till jordbrukarna. Dessa lagar fick en första välsignelse från Högsta domstolen i Munn mot Illinois (1876), men ett senare motanfall av järnvägarna tog Wabash-fallet (1886), vilket utplånade dessa vinster.,Under 1870-talet förespråkade Grangers program som följande:
- kooperativa inköpsprojekt som ett sätt att få lägre priser på jordbruksutrustning och leveranser
- sammanslagning av besparingar som ett alternativ till beroende av korrupta banker, en tidig form av kreditupplysning
- kooperativa kornhissar för att hålla icke-lättfördärvliga grödor tills de optimala tiderna att sälja
- en abortiv ansträngning för att tillverka jordbruksutrustning; detta företag tömde Grangerorganisationens medel och bidrog till dess nedgång.,
en stor brist i rörelsen var misslyckandet att ta itu med vad som förmodligen var orsaken till många jordbruksproblem-överproduktion. Det fanns för många jordbrukare och för mycket produktiv mark; tillkomsten av ny, mekaniserad utrustning förvärrade bara svårigheterna. Några perceptiva individer erkände att översvämningar marknaden med producerar endast deprimerade priser ytterligare. Mary Elizabeth Lease of Kansas, en av landets första kvinnliga advokater, reste till grange halls och uppmanade bönderna att ”höja mindre majs och mer helvete.,”Sådana grunder gick till stor del obevekliga, eftersom de flesta jordbrukare föredrog att skylla politiker, domare och bankirer för deras situation.Grangen som en politisk kraft nådde runt 1875 och minskade sedan gradvis. Nya organisationer med mer potent meddelanden som uppstått, bland annat Dollarn Part av 1870-talet, Jordbrukarnas Allianser av 1880-talet och det Populistiska Partiet på 1890-talet.Grange hade spelat en viktig roll genom att visa att bönderna var förmögna att organisera och förespråkar en politisk agenda., Efter att ha bevittnat förmörkelsen av sina förespråkningsinsatser från andra grupper, återvände Grange till sina ursprungliga pedagogiska och sociala händelser. Dessa har upprätthållit organisationen till idag.