För några år sedan, tillbaka när jag regelbundet trolling OKCupid för datum, jag fick ett meddelande från en potentiell paramour. Han hade skannat igenom enkät svar i samband med min profil, och ett svar i synnerhet gav honom paus: när frågade om jag skulle överväga dejting någon med herpes, jag hade svarat nej.,
För Mig hade frågan varit något jag snabbt hade kontrollerat tillbaka när jag var 21 och först gick med i OKCupid (och jag borde notera, mycket mer okunnig om STI). Det var inte någon noga övervägd hållning på sexuella överförbara infektioner, eller grand uttalande om herpes. För honom var det dock en potentiell affärsbrytare: som du förmodligen har räknat ut nu var min friare medlem i den stora gruppen sexuellt aktiva vuxna som har smittats med herpes.,
internet skulle vara transformativt för personer med obotlig, men mycket förebyggande, STIs som herpes simplex virus (HSV) som ville datum medan de var öppna om deras status. Den OKCupid frågan var i teorin ett sätt att suss ut potentiella partners med positiva känslor om HSV+. Webbplatser som Positiva singlar och MPWH (det är ”träffa människor med Herpes”) erbjöd sig som sätt att, ja, träffa människor med herpes.,
det finns ingen tvekan om att dessa webbplatser (som även har gett upphov till sina egna Tinder-liknande program) är en fantastisk demonstration av hur innovativa online dejting plattformar kan vara. Men även när de samlar ett antal människor som lever med STI, verkar de inte göra mycket för att förbättra allmän utbildning om att leva med herpes och andra STI. Och som ett resultat, människor som går online på jakt efter anslutning och stöd ofta hamna känsla stigmatiserade, isolerade, och mer ensam än någonsin.
Så vad hjälper? Inte överraskande, utbildning, ärlighet och öppenhet.,
När Ellie* diagnostiserades med herpes i sitt sista år på college, var hon övertygad om att infektionen var en ”dödsdom” för hennes datingliv. Och i början verkade så vara fallet. ”Jag blev avvisad av män som hade för avsikt att ligga med mig tills de fick reda på det”, berättade Ellie för mig via e-post.
hoppas kunna förbättra sina framtidsutsikter, eller åtminstone ansluta med människor i en liknande position, vände Ellie till internet. Men trots löftet om gemenskap och stöd, hon fann att STI-fokuserade dejting webbplatser bara gjorde henne mår sämre., ”Det kändes som en dejtingsajt för pariahs,” hon noterade—och en med dålig design, shitty UI, och mycket få medlemmar, varav många är alltför skäms för sin diagnos att faktiskt lägga upp en bild på sin profil.
och eftersom dessa sites enda kriterium för att gå med var en STI-diagnos hade medlemmarna inte så mycket gemensamt förutom deras diagnos, vilket många verkade besatt av. Ellie noterade att ” det var mer av en gruppterapiplats än en datingsida. Inget om det var sexigt.,”
Positiva singlar marknadsför sig som ett öppet forum för dejting, men i praktiken kan känna sig mer som en cliquey Support group.
mer oroväckande verkade webbplatserna mindre benägna att förena människor med STI än att dela dem i klick. Som Ellie förklarade,” Det var denna shitty STD hierarki, ”som rankas härdbar STI över herpes, och HSV-1 (tidigare känd som” oral herpes”) ovanför HSV-2 (tidigare känd som” genital herpes”), som båda ansågs” bättre ” än HIV., ”Jag kände mig bara som om det användes för att få människor som kände sig dåliga om sin sjukdom att må bättre genom att sätta andra människor ner.”
Ellie är inte ensam i sin bedömning av STI dejtingsajter som en karg, deprimerande ödemark. Ann*, som kontraherade herpes första gången hon hade sex, noterade att ” med 20 procent av befolkningen som har HSV2 borde det finnas sätt fler ansikten att klicka på.,”Detta pekar på ett annat problem med dessa platser: vare sig på grund av okunnighet, stigma eller någon kombination av de två, vet många människor som lever med herpes antingen inte, eller kommer inte att erkänna, deras infektion, ytterligare bränslepåfyllning av stigma, okunnighet och skam.
detta är inte att säga herpes fördömer dig till en deprimerande, dateless existens. Det är bara det att corralling människor med STI i ett hörn av internet, samtidigt som man inte försöker förbättra utbildningen kring verkligheten av vad en STI-diagnos faktiskt betyder, gör egentligen inte mycket för att förändra situationen.,
MPWH kan erbjuda samhället i form av bloggar och forum, men eftersom en stor del av innehållet är användargenererat, är webbplatsens ton inställd av panik människor som är övertygade om att de dejtar utstötta-snarare än att säga en lugn, kunnig expert där för att utbilda och försäkra webbplatsens medlemmar att allt är okej. (MPWH personal bidrar inlägg till webbplatsen, men de kan vara dåligt skrivna och fulla av felstavningar, knappast ett uppmuntrande tecken för webbplatsmedlemmar.,)
en personalpost från Meet People With Herpes forum.
Som ett resultat av dessa platser som enbart tjänar till att segregera människor som har herpes från människor som inte (eller vill inte erkänna det), ytterligare befästa den felaktiga uppfattningen att en gemensam virusinfektion på något sätt gör en person som permanent unfuckable—när det i själva verket en kombination av medicinering, kondomer, och undvika sex vid utbrott kan göra sex med herpes ganska säker (säkert mycket säkrare än att ha sex med någon som glatt antar att de är STI-gratis).
Så vad hjälper?, Inte överraskande, utbildning, ärlighet och öppenhet om ämnet herpes. Trots sina första rädslor har både Ellie och Ann fortsatt ha fantastiskt sex med fantastiska människor—ingen av dem som de hittade genom att uttryckligen söka andra personer med herpes.
det är det andra problemet med webbplatser som MPWH: de antar att personer med STIs behöver en specialiserad datingsida, när mycket HSV+ folk kan hitta kärlek (eller bara lite bra gammalt mode knullar) på samma sätt som alla andra gör. (Fnöske, duh.,)
(det är värt att notera att det kan ta lite tid att komma till den punkt där du är bekväm dejting i naturen med herpes: Ellie fann att dejting europeiska män, som i sin erfarenhet är mindre belastas av kulturellt bagage runt herpes, hjälpte henne att återfå sitt förtroende. Ann arbetade genom sin skam i terapi och är nu ” verkligen öppen IRL om min diagnos som jag tror verkligen har hjälpt mina vänner som också får diagnosen.”)
fundamentalt, bara behandla herpes som irriterande, men hanterbar, infektion som det är kan ha en enorm inverkan med potentiella partners., ”Jag märkte om jag inte flippar ut när jag avslöjar för partners att de inte flippar ut,” Ann anmärkte. ”Jag har hittat även människor som, när de känner mig och har mer information… de kommer att förändras till ett ja, eftersom jag är flyga och cool som fan.”
*namn har ändrats för att skydda privatlivet.