DI PAUL DORRANCE
Questo articolo è stato pubblicato anche nel numero di ottobre 2019 di Acres U. S. A.
Mentre la domanda dei consumatori continua a salire alle stelle per le carni a base di pascolo, così anche la domanda degli agricoltori per i metodi Un buon recinto va un lungo cammino verso la pace della mente, ma i predatori di oggi stanno diventando più audaci, più furbi e più diffusi che mai., Aggravando questo problema è la realtà che la stragrande maggioranza degli agricoltori in possesso di un lavoro fuori azienda per sbarcare il lunario, rimuovendoli ulteriormente dal ruolo storico di pastore in loco e custode a tempo pieno. In un sistema basato sul pascolo, come possiamo allevare con successo il bestiame per i nostri clienti quando tutto il resto sta cercando di mangiarli prima?
Quasi ogni specie di bestiame potrebbe usare una mano protettiva ogni tanto. Pollame, pecore e capre non sono brainers perché, come si suol dire: “Tutto mangia pollo.,”Tuttavia, anche i giovani bovini e bisonti sono bersagli di avvoltoi predatori, orsi, puma e lupi in molte parti degli Stati Uniti. Sono finiti i giorni in cui si poteva combinare un po ‘ di buon senso con un proiettile per combattere la predazione attraverso le tre S (Sparare, Spalare, Zitto), e la società è per lo più meglio a causa di questo, a mio parere. Detto questo, il mandato morale per il controllo dei predatori non letali presenta sicuramente una serie unica di sfide per il moderno allevatore di bestiame.
Inserisci l’eroe del giorno Animals Animali guardiani del bestiame.,
DEFINIZIONE DEI TERMINI
Prima di andare troppo avanti a noi stessi, penso che sarebbe saggio delineare almeno alcune delle avvertenze per questo argomento.
Prima di tutto: gli animali guardiani del bestiame non sono un “toccasana.” Non puoi aspettarti di sperimentare il trauma di un attacco predatore, andare a prendere il tuo tutore preferito nel negozio locale, applicare tre volte al giorno dove fa male e aspettarti risultati miracolosi in 48 ore. Fidati — ci ho provato., Gli animali custodi del bestiame sono uno strumento, una misura di controllo da utilizzare in combinazione con altri metodi nel tentativo di creare un ambiente di sicurezza per i nostri animali. Funzionano meglio come parte di un approccio sistematico al controllo dei predatori
Gli animali guardiani del bestiame sono un sacco di lavoro extra, tempo extra e denaro extra. In teoria, pagano tutto questo extra con tranquillità e più animali vivi da vendere per un profitto, ma questa teoria non è sempre facile da dimostrare., Indipendentemente da quale animale si sceglie di lavorare per voi, tutti hanno limitazioni specifiche e richiedono una certa quantità di formazione, manutenzione e supporto da voi. Se sei già legato per tempo, l’aggiunta di un cucciolo di guardiano non ti aiuterà. Se non sei a portata di mano o a tuo agio con la cura degli animali fai-da-te, aggiungere un asino diventa una passività invece di una risorsa. Sì, fanno un lavoro per noi, ma aggiungono anche posti di lavoro alle nostre liste di attività quotidiane e stagionali.
Infine, e penso che lo sappiamo tutti, ma in qualche modo agiamo sorpresi quando risulta essere vero, gli animali guardiani del bestiame non sono perfetti., Falliscono, sia a causa dell’animale stesso, della situazione in cui li abbiamo messi, o pura sfortuna. Personalmente, faccio fatica a questo proposito-la creazione di un animale per il fallimento poi chiedendo cosa è andato storto quando lo fanno davvero fallire. Avere un’aspettativa iniziale realistica per il tuo animale guardiano del bestiame e tenere d’occhio la situazione mutevole che sta operando all’interno sono le chiavi del successo qui.
In definitiva, quello che sto cercando di dire è che gli animali Guardiani del bestiame non sono privi di costi., Sono efficaci nelle giuste situazioni, ma devono essere aggiunti alla tua impresa di bestiame dopo un periodo di educazione intensiva, considerazione e processo decisionale da parte tua. Per favore, per favore, per favore evita alcuni degli errori che ho commesso aggiungendo animali Guardiani del bestiame al tuo sistema intenzionalmente invece che a casaccio.
SPECIE DI GUARDIANI
Uno dei concetti chiave da comprendere in questa discussione è che diversi animali proteggono efficacemente usando diversi tratti innati dominanti all’interno della loro specie., Generalmente, possiamo mettere le specie guardiane in due diversi secchi: quelli che proteggono per affinità con il loro bestiame e quelli che proteggono per pura belligeranza e orneriness. Sapere quale è quale e dare un’occhiata alla tua attuale operazione ti permetterà di selezionare una specie di guardiano che funzionerà meglio per te.
I cani guardiani del bestiame (LGD) sono le specie predominanti nel primo secchio. C’è un motivo per cui li chiamiamo “il migliore amico dell’umanità.,”Tutte le qualità che ci fanno amare i cani (tranne che per voi pazzi gatti là fuori), come essere leali, protettivi, attenti e amorevoli, li rendono animali custodi eccezionali. Quando correttamente “legato” al bestiame, LGDs li adottano nel loro branco e la cura per loro in modo appropriato. Non importa se hai pollame, piccoli ruminanti o animali di grandi dimensioni — LGDS può e li custodirà con la loro vita, a causa dell’affinità innata che i cani hanno per la loro tribù.
Nella categoria belligerante ci sono asini, lama e alpaca., Non potevano fregarsene di meno delle tue pecore o capre; odiano solo i cani. O commozione. O la vita in generale. Sono meschini e stravaganti, che è esattamente ciò che vuoi tra il tuo sostentamento a quattro zampe e un predatore affamato. Generalmente, questi animali semplicemente non amano ciò che non sanno e reagiscono di conseguenza. Tuttavia, possono ancora abituarsi alla familiarità o alla routine. Ad esempio, un cane di famiglia che è molto familiare diventa accettabile per un asino, mentre uno strano cane vicino viene cacciato., A loro non piace un polverone e correranno verso la commozione di un evento di attacco mentre le pecore stanno scappando, solo per vedere cosa sta succedendo.
Comprendere queste differenze è fondamentale per selezionare correttamente una specie di guardiano che meglio si adatta alle esigenze della tua fattoria.
LEZIONI SUL CAMPO
Ora per la mia parte preferita “” Story Time with Paul.”Ma attenzione-ho intenzione di applicare liberamente la regola che noi piloti Air Force utilizzare in tutte le nostre storie: 10 per cento verità!, In tutta serietà, mi piace sentire altre persone raccontano storie di fattoria, e penso che spesso rappresenta il modo migliore per imparare le loro lezioni ed evitare i loro errori. Speriamo che tu trovi lo stesso qui.
Il mio primo tentativo di animali custodi del bestiame è arrivato poco dopo aver acquistato le pecore. Dopo aver scaricato gli animali in un paddock, ho subito capito che avevo commesso un errore enorme e avevo bisogno di provvedere alla loro sicurezza dai molteplici pacchetti di coyote che vagavano per la mia proprietà. Perche ‘ non ci avevo pensato prima?, In un pizzico, e di essere un cane-ragazzo a cuore, ho cercato “bestiame guardiano cane” on-line e ha deciso che i Grandi Pirenei era la razza per me. Una rapida ricerca Craigslist ha rivelato un maschio adulto di nome ” Cebu “e una femmina di nome” Sable.” Il prezzo era decisamente giusto, ed erano Pirenei, quindi sarebbero perfetti per me.
Ho preso Cebu nella sua casa di periferia, con un piccolo capanno nella parte posteriore che conteneva un paio di capre svenite. Avrei dovuto prendere il recinto alto sei piedi, combinato con la rete metallica sepolta intorno alla base., Potrebbero anche aver avuto un filo a fisarmonica intorno al confine. Questo era per le capre, non per il cane. Ero certo che sarebbe risolvere se stesso fuori però, perché era un grande Pirenei e sarebbe perfetto per me.
Sable è stato acquistato incontrando il suo proprietario in un campo da baseball libero nelle vicinanze. Sembrava un po ” come quello che immagino un affare di droga si sentirebbe come — me in piedi nel parcheggio con una tasca piena di contanti, la scansione di tutti i veicoli di passaggio per uno che corrispondeva alla descrizione che avevo ricevuto al telefono. Una volta che abbiamo finalmente collegato, ho chiesto al proprietario, ” Quanti anni ha Sable?,” “Non sono sicuro” era la sua risposta. Nessun problema-lei era un grande Pirenei e sarebbe perfetto per me.
Risulta che non erano perfetti. Ma va bene, in base a quello che ho detto sopra, giusto? Beh both entrambi i cani erano animali domestici a cuore, non legato in alcun modo al bestiame e certamente non applicabile alla mia situazione. Cebu era anche un corridore (grande sorpresa). Il più lontano che abbia mai preso era il giorno di Natale: 7 miglia in linea d’aria, e ancora diretto nella direzione sbagliata!, Sable lo ha abbinato passo dopo passo, ma è interessante notare che, dopo aver venduto Cebu a una famiglia di periferia che voleva un animale domestico soffice (non ti preoccupare — avevano una recinzione di sei piedi), ha cambiato marcia e ha preso a dormire sul mio portico, dove rimane fino ad oggi. Io sono il suo popolo, e lei mi custodisce al posto del bestiame; ma almeno lei insegue i coyote che ululano nel pascolo posteriore!
Lezione: Essere una razza di guardiano del bestiame non rende un cane un guardiano del bestiame. Acquista un LGD da un allevatore stimabile, i cui cani lavorano per vivere e che “inizia” i cuccioli con il bestiame. Inoltre, si ottiene quello che si paga.,
Dopo che Cebu se ne andò e Sable prese residenza sul mio portico, avevo ancora bisogno di protezione per le mie pecore e decisi di provare gli asini. Ne ho trovati due su Craigslist (vedi una tendenza qui?), li portò a casa e li trasferì con il flerd. Tutto sembrava andare bene, ma mi sono trovato seriamente in dubbio la loro efficacia. Tutto quello che hanno fatto è stato oziare, rotolare nella polvere, e si rifiutano di attraversare il torrente. Non avevo avuto perdite, ma era davvero a causa dei loro sforzi?
Poi un giorno il mio gruppo di grandi maiali neri uscì dal loro recinto e andò saltellando attraverso il pascolo., I maiali erranti erano felici come un’allodola, scatenando lungo un vicolo recintato in modo permanente accanto alle mie pecore, quando un asino li vide. Non aveva mai visto un nero, floppy-eared oinker prima, e che asino è venuto a loro con le orecchie piatte schiena e denti scoperti me mi ha spaventato a morte, e io ero più di 100 metri di distanza!
L’unica cosa che ha salvato quei maiali è stata la recinzione metallica intrecciata che li ha separati da lei, mentre raggiungeva la recinzione e abortiva il suo attacco con uno sbuffo indignato. Se il recinto non fosse stato lì, avrei avuto un disastro serio-una tragedia anche-sulle mie mani., E mangerei bacon nel prossimo futuro. Ripensandoci, forse ci sono cose peggiori!
NERO E GRIGIO
I nomi degli asini erano Asino nero e Asino grigio (scommetto che non puoi indovinare di che colore fossero). Entrambi hanno iniziato bene fino a quando non è arrivata la loro prima stagione di parto e ho iniziato a perdere gli agnelli. Andavo al pascolo e trovavo morto un agnello dall’aspetto perfettamente sano, a volte con una gamba o un collo rotti. Ho incolpato le mucche, grandi animali stupidi e curiosi che sono. Così ho preso provvedimenti immediati e ri-segregato il mio flerd di nuovo in un gregge e una mandria., Problema risolto.
Tranne che non lo era. Pochi giorni dopo è successo di nuovo, e sono rimasto confuso. Cosa potrebbe causare questo? Gli asini stavano bene con le pecore, le pecore stavano bene l’una con l’altra e le mucche erano separate. Non l’ho capito. Poi l’ho colta sul fatto. Mentre salivo nel pascolo delle pecore per controllare una pecora incinta, vidi l’asino nero avvicinarsi all’agnello appena nato. Lo annusò, poi lo annusò, poi tornò indietro e lo calpestò con lo zoccolo anteriore! Solo gettando il secchio da cinque galloni che le portavo addosso ho fermato il massacro., E ‘ stato Asino nero per tutto il tempo!
Per qualsiasi motivo, nella sua mente c’era una differenza sostanziale tra agnelli e pecore. Forse era il rumore che facevano; forse era l’odore. Non lo saprò mai. Ma mentre stava bene con gli adulti, stava proteggendo da quel piccolo agnello indifeso. Inutile dire che l’ho spedita in un allevamento di bestiame nelle vicinanze, dove, per quanto ne so, sta servendo in modo impeccabile. Non aveva problemi con i vitelli, solo con gli agnelli. Strano. Vuoi sapere la parte più pazza di quella storia?, Quel piccolo agnello di montone è sopravvissuto al calpestio e ha continuato a finire per la carne l’anno successivo!
Lezione: gli asini odiano ciò che non sanno, comprese le cose che non vuoi necessariamente che guardino. Inoltre, sono probabilmente più efficaci di quanto si pensi.
Dopo la sfortunata partenza di Asino Nero, Asino grigio è stato il mio unico animale guardiano per anni. E si è esibita mirabilmente. I coyote erano lì-Sable mi avrebbe tenuto sveglio tutta la notte abbaiando contro di loro dal mio portico-ma ho sostenuto poche o nessuna perdita di predazione. Poi un interruttore è stato capovolto., La scorsa estate ho iniziato a perdere agnello dopo agnello, a volte multipli in una notte. La pressione del predatore era incredibile-tutto ad un tratto e tutto in una volta. Mi ha fatto vacillare, soprattutto visto il successo che avevo goduto fino ad allora. Non ho avuto scelta: ho separato di nuovo il gregge e li ho portati nel fienile per vivere in paddock permanenti mentre mi leccavo le ferite e cercavo di capire cosa stava succedendo.
Poi mi è venuto in mente. Come la mia operazione è cresciuta ogni anno, così ha fatto le mie dimensioni paddock per ospitare il flerd., Tornando ai comportamenti dei guardiani: gli asini proteggono dalla belligeranza, non dall’affinità, e devono essere costretti a contatto con il predatore per essere efficaci. Alla mia dimensione attuale, un attacco di coyote potrebbe accadere in una parte del paddock quotidiano e l’asino grigio potrebbe essere sull’altro lato completo, a volte anche fuori dalla vista e dal suono. Credo di aver letteralmente superato l’efficacia di Gray Donkey. Non era colpa sua se gli attacchi stavano accadendo; i coyote erano abbastanza intelligenti da attaccare mentre lei era abbastanza lontana da non preoccuparsi.,
Lezione: Comprendere le differenze nel modo in cui gli animali custodi proteggono il tuo bestiame è fondamentale per selezionare correttamente le specie che meglio si adattano alle esigenze della tua fattoria. Inoltre, preparati ad aggiornare le selezioni man mano che l’operazione cambia.
IL PROSSIMO CAPITOLO
Ora sto ri-tentando di bestiame Cani custodi in modo che io possa continuare a crescere il mio flerd per soddisfare le esigenze della mia crescente base di clienti. Questa volta ho scelto la razza Maremma, in quanto hanno più la tendenza a custodire dall’interno del gregge piuttosto che vagare un’intera proprietà (e quella del tuo vicino)., I cani che ho ora sono guardiani provati, essendo stati acquistati da una fattoria. La buona notizia: recentemente ho pascolato esattamente la stessa sezione di pascolo dove ho sperimentato le pesanti perdite dello scorso anno, questa volta con paddock ancora più grandi, e non ho subito perdite!
Guardando al futuro, non dovrebbe importare quanto sia grande la mia dimensione quotidiana del paddock; le LGD saranno efficaci a causa del fatto che proteggono attivamente coloro che amano. La mia sfida ora è fare in modo che amano le pecore più di quanto amano me!,
Con le lezioni che ho imparato e molte altre che mi attendono, spero che i miei animali continuino a prosperare sani e salvi nel mio sistema di non confinamento. Ricorda, più livelli di protezione sono migliori di meno e qualsiasi animale guardiano del bestiame dovrebbe funzionare come componente in un sistema di sicurezza generale invece di un’entità autonoma. Solo per questo motivo, Asino Grigio e Zibellino hanno ancora un posto sulla mia proprietà … e il mio portico now per ora!,
Paul Dorrance possiede e gestisce un’operazione di allevamento al pascolo in Ohio, commercializzando 100 per cento di manzo e agnello, nonché carne di maiale non OGM, pollame e uova, direttamente ai consumatori. In precedenza un ufficiale dell’Air Force in servizio attivo, Paul serve ancora come pilota nelle riserve dell’Air Force.