under Depressionen i 1930 ‘ erne lavede mange amerikanere, næsten hjælpeløse mod kræfter, de ikke forstod, helte af fredløse, der tog det, de ønskede med pistol. Af alle de luride desperadoer, en mand, John Herbert Dillinger, kom til at fremkalde denne Gangster æra og rørte masse følelser til en grad sjældent set i dette land.Dillinger, hvis navn engang dominerede overskrifterne, var en berygtet og ond tyv., Fra September 1933 indtil juli 1934, han og hans voldelige bande terroriseret Midtvesten, der dræbte 10 mænd, sårede 7 andre, røve banker og politi arsenaler, og afholder 3 fængsel pauser—at dræbe en sherif i løbet af en og sårede 2 vagter i en anden.
John Herbert Dillinger blev født den 22.juni 1903 i Oak Hill-sektionen i Indianapolis, et middelklasse villakvarter. Hans far, en hårdtarbejdende købmand, rejste ham i en atmosfære af disciplinære ekstremer, hård og undertrykkende ved nogle lejligheder, men generøs og permissiv over for andre., John ‘ s mor døde, da han var tre, og da hans far giftede sig igen seks år senere, John vred sin stedmor.
i ungdomsårene blev fejlene i hans forvirrende personlighed tydelige, og han var ofte i problemer. Endelig forlod han skolen og fik et job i en Maskinforretning i Indianapolis. Selvom han var intelligent og en god arbejder, blev han hurtigt ked af det og blev ofte ude hele natten. Hans far, bekymret for, at fristelserne i byen var ødelægge hans teenagesøn, solgte sin ejendom i Indianapolis og flyttede sin familie til en gård nær Mooresville, Indiana., Imidlertid, John reagerede ikke bedre på landdistrikterne, end han havde til det i byen og begyndte snart at løbe vild igen.
en pause med sin far og problemer med loven (auto tyveri) førte ham til at hverve sig i flåden. Der kom han snart i problemer og forlod sit skib, da det lagde til i Boston. Vender tilbage til Mooresville, giftede han sig med 16-årige Beryl Hovius i 1924. En blændende drøm om lyse lys og spænding førte de nygifte til Indianapolis. Dillinger havde ikke held med at finde arbejde i byen og sluttede sig til byen pool shark, Ed Singleton, i sin søgen efter nemme penge., I deres første forsøg, de forsøgte at røve en Mooresville købmand, men blev hurtigt anholdt. Singleton påberåbte sig ikke skyldig, stod retssag, og blev idømt to års fængsel. Dillinger, efter sin fars råd, tilstod, blev dømt for overfald og vold med forsæt til at røve og sammensværgelse til at begå en forbrydelse, og fik fælles domme på to til 14 år, og 10 til 20 år i Indiana State Prison. Bedøvet af den hårde sætning blev Dillinger en tortureret, bitter mand i fængsel.,
hans periode med Skændsel begyndte den 10.maj 1933, da han blev prøveløsladt fra fængslet efter at have afsonet otte og et halvt år af sin dom. Næsten øjeblikkeligt røvede Dillinger en bank i Bluffton, Ohio. Dayton-politiet arresterede ham i September 22, Og han blev indgivet i amtsfængslet i Lima, Ohio for at afvente retssag.Lima-politiet fandt et dokument, der syntes at være en plan for en fængselspause, men fangen nægtede kendskab til enhver plan., Fire dage senere, ved hjælp af de samme planer, flygtede otte af Dillingers venner fra Indiana State Prison ved hjælp af haglgeværer og rifler, der var blevet smuglet ind i deres celler. Under deres flugt skød de to vagter.
den 12.oktober dukkede tre af de rømte fanger og en parolee fra samme fængsel op i Lima-fængslet, hvor Dillinger blev fængslet. De fortalte sheriffen, at de var kommet for at returnere Dillinger til Indiana State Prison for overtrædelse af hans parole.,da sheriffen bad om at se deres legitimationsoplysninger, trak en af mændene en pistol, skød sheriffen og slog ham til bevidstløshed. Derefter tog nøglerne til fængslet, banditterne befriede Dillinger, låste sheriffens kone og en stedfortræder i en celle, og forlod sheriffen at dø på gulvet, gjorde deres flugt.selvom ingen af disse mænd havde overtrådt en føderal lov, blev FBI ‘ s hjælp anmodet om at identificere og lokalisere de kriminelle. De fire mænd blev identificeret som Harry Pierpont, Russell Clark, Charles Makley, og Harry Copeland., Deres fingeraftrykskort i FBI-Identifikationsafdelingen blev markeret med røde metalmærker, hvilket indikerer, at de var ønskede.i mellemtiden trak Dillinger og hans bande adskillige bankrøverier. De plyndrede også politiets arsenaler i Auburn, Indiana og Peru, Indiana, stjæle flere maskingeværer, rifler, og revolvere, en mængde ammunition, og flere skudsikre veste. Den 14. December skød og dræbte John Hamilton, et Dillinger-bandemedlem, en politidetektiv i Chicago., En måned senere dræbte Dillinger-banden en politibetjent under røveriet af den første National Bank of East Chicago, Indiana. Derefter tog de vej til Florida og efterfølgende til Tucson, Ari .ona. Der den 23. januar 1934 brød en brand ud på hotellet, hvor Clark og Makley gemte sig under antagne navne. Brandmænd anerkendte mændene fra deres fotografier, og det lokale politi arresterede dem, såvel som Dillinger og Harry Pierpont., De beslaglagde også tre Thompson submachine pistoler, to riflesinchester rifler monteret som maskingeværer, fem skudsikre veste og mere end $25,000 i kontanter, en del af det fra East Chicago røveri.Dillinger blev afsondret i fængslet i Cro .n Point, Indiana for at afvente retssagen for mordet på East Chicago-politibetjenten. Myndighederne pralede af, at fængslet var “flugt bevis.”Men den 3. marts 1934 kuede Dillinger vagterne med det, han hævdede senere, var en træpistol, han havde skåret., Han tvang dem til at åbne døren til sin celle, greb derefter to maskingeværer, låste vagterne og flere forvaltere og flygtede.
det var da, at Dillinger begik den fejl, der ville koste ham sit liv. Han stjal sheriffens bil og kørte over Indiana-Illinois-linjen, på vej mod Chicago. Ved at gøre det, han overtrådte National Motor Vehicle Theft Act, hvilket gjorde det til en føderal lovovertrædelse at transportere et stjålet motorkøretøj over en statslinje.,
en føderal klage blev svoret opladning Dillinger med tyveri og interstate transport af sheriffens bil, som blev inddrevet i Chicago. Efter at den store jury vendte tilbage til en anklage, blev FBI aktivt involveret i den landsdækkende søgning efter Dillinger.i mellemtiden blev Pierpont, Makley og Clark vendt tilbage til Ohio og dømt for mordet på Lima sheriff. Pierpont og Makley blev dømt til døden og Clark til livsvarigt fængsel. Men i et flugtforsøg blev Makley dræbt, og Pierpont blev såret., En måned senere var Pierpont kommet sig tilstrækkeligt til at blive henrettet.i Chicago sluttede Dillinger sig til sin kæreste, Evelyn Frechette. De fortsatte til St. Paul, hvor Dillinger allieret sig med Homer Van Meter, Lester (“Baby Face Nelson”) Gillis, Eddie Green, og Tommy Carroll, blandt andre. Bandens forretning blomstrede, da de fortsatte med at berøve banker af store mængder penge.
derefter den 30. marts 1934 talte en agent med lederen af Lincoln Court Apartments i St. Paul, der rapporterede om to mistænkelige lejere, Mr. og Mrs., Hellman, der handlede nervøs og nægtede at indrømme lejligheden Vicevært. FBI begyndte en overvågning af Hellmans lejlighed. Den næste dag bankede en agent og en politibetjent på døren til lejligheden. Evelyn Frechette åbnede døren, men smækkede den hurtigt. Agenten opfordrede til forstærkninger for at omringe bygningen.