men hur kunde en författare vars arbete fortfarande resonerar så tydligt ha nästan gått vilse i tid?
som ungt barn hade Hurston flyttat till den första självstyrande all-black town som drivs av afroamerikaner i USA: Eatonville, i Orange County, Florida. Hennes far var stadens borgmästare och senare kyrkans pastor., Hon var den femte av åtta barn, och var alltid en drömmare. Men hon kämpade från 13 års ålder, efter hennes mammas död. Omgiftet av hennes far var en händelse av lokal skandal, och när familjen lämnade Eatonville, släppte Hurston så småningom ut ur utbildningssystemet efter att hennes avgifter slutat betalas.
efter vad hon kallade henne ”år av vandrande” –ett decennium där det inte finns några uppgifter om hennes vistelseort, återvände hon till skolan som en 26-årig maskerad som 16-årig för att kvalificera sig för fri utbildning., Efter att ha fått sin gymnasieexamen fortsatte hon att studera vid Howard University, Barnard College och Columbia University, men hon lade aldrig till 10-åren tillbaka till sin ålder.
det var 1925 att hon ledde till New York med ”en dollar femtio i sin handväska, inget jobb, inga vänner och mycket hopp”, som hon senare skrev i sin självbiografi., Hon studerade antropologi på ett stipendium men blev fast i den kulturella virvel av Harlem renässansen, anstiftad av den begåvade tionde – en elitgrupp av välutbildade svarta proffs som försöker påverka genom böcker och konst hur majoriteten vita befolkningen såg afroamerikaner.
i mitten av 1930-talet skrev hon och arbetade som antropolog, mäthuvuden i Harlem och samlade svarta folktaler i söder., 1937 mottogs hon ett Guggenheim-stipendium för att studera Voodookulturen Jamaica och i Haiti, där hon skrev att deras ögon tittade på Gud på bara sju veckor. En feministisk roman om en svart kvinna som kommer till medvetandet, det hålls nu att vara hennes mästerverk, men vid den tiden var det inte väl mottaget och sjönk utan spår strax efter publiceringen. Ytterligare romaner avvisades, och hon var felaktigt inblandad i en sexskandal som rapporterades i stor utsträckning av den svarta pressen men ignorerades av den vita.
trots hennes situation kände hon sig aldrig sämre., ”Ibland känner jag mig diskriminerad, men det gör mig inte arg. Det förvånar mig bara, ” skrev hon. ”Hur kan någon förneka sig nöjet att mitt företag? Det är bortom mig.”
Hon lämnade New York och tillbaka till Eatonville, innan han bosatte sig i Fort Pierce i centrala Florida. När hon dog 1960 var alla hennes böcker avtryckta. Hennes Fort Pierce grannar grupperade ihop för att betala för hennes begravning och hon begravdes i en omärkt grav. Hennes namn var felstavat på hennes dödsattest., Medan hon hade haft många uppsatser och sju böcker publicerade, brändes alla hennes brev, tidningsurklipp, fotografier och anteckningsböcker. Den lokala sheriffen kom för att försöka släcka elden men det var för sent.
hennes återkomst kom i händerna på den lila författaren Alice Walker, som på toppen av sin egen berömmelse tog Hurston tillbaka till det offentliga medvetandet och citerade sina ögon och tittade på Gud som den viktigaste boken till henne.