Wuhou, Wade-Giles romanisering Wu-hou, ursprungliga namnet Wu Zhao, även kallad Wu Zetian, (född 624 ce, Wenshui , Kina—dog December 16, 705, Luoyang), posthumous namn (shi) av kvinnan som steg från konkubinage att bli kejsarinnan av Kina under Tangdynastin (618-907). Hon styrde effektivt i många år, de sista 15 (690-705) i sitt eget namn. Under hennes regeringstid konsoliderades Tang-regeln, och riket var förenat.
Varför var Wuhou viktigt?,
Wuhou gav stabilitet till Tang-dynastin och behövde reformer till det återförenade kinesiska riket. Under hennes politik förändrade Kina sin sociala struktur från en militär och politisk aristokrati till en byråkrati med tjänstemän som valts ut genom undersökning.
vem styrde efter Wuhou?i 705 bildade Wuhous ministrar och generaler en konspiration, grep slottet och tvingade henne att abdikera till förmån för Zhongzong, hennes son som hon hade avsatt i 683 bara en månad efter att han antog tronen. Zhongzong regerade fram till 710.,
Wu Zhao gick in i Tang-kejsarens palats Taizong (regerade 626-649) i 638, vid 14 års ålder, som junior concubine. Vid den tiden hade Tangdynastin nyligen återförenat Kina, till stor del genom Taizongs ansträngningar. Lite är känt om wus liv som en konkubin av Taizong, men på hans död 649 sägs hon traditionellt ha ingått intima relationer med sin arvinge, Gaozong-kejsaren., Förpassad till ett buddhistiskt kloster om Taizong död, som vanligt krävs, besöktes den framtida kejsarinnan Wuhou där av den nya kejsaren, som fick henne tillbaka till Palatset för att vara sin egen favorit konkubin. Hon eliminerade först sina kvinnliga rivaler i palatset—den befintliga kejsarinnan och ledande konkubinerna—och i 655 fick hon positionen som kejsarinna för sig själv, så småningom med Gaozong fyra söner och en dotter.
Wuhou använde sin auktoritet för att åstadkomma de äldre statsmännens fall, som alla hade tjänat Taizong och fortfarande utövat stort inflytande över regeringen., Dessa män motsatte sig hennes höjd till Kejsarinnans ställning, främst för att, även om hon var dotter till en relativt högre officer, var hennes familj inte en av de stora aristokratiska klanerna. De invände också mot karaktären av hennes förhållande till Gaozong, eftersom hon, som hon hade varit en konkubin av Taizong, var incestuös. Av 660 kejsarinnan hade segrat över alla motståndare, som hade avfärdats, landsförvisats, och, i många fall, slutligen avrättades., Även kejsarens farbror, chefen för Changsunens stora familj, av kejserlig härkomst, var hounded till döds, och hans släktingar var exilerade eller förstörda.
nästan högsta makten utövades nu av Wuhou-kejsarinnan i den sjukliga Gaozongs namn, som ofta var för sjuk för att sköta statliga angelägenheter under långa perioder. Kejsaren, som var svag i karaktär, förlitade sig helt på henne, och under de senaste 23 åren av sitt liv var kejsarinnan den verkliga härskaren i Kina., Hon fortsatte att eliminera potentiella rivaler, även när det var hennes egna släktingar, men hon styrde riket med stor effektivitet och anställde skickliga män som tydligt kände lojalitet mot henne och stod vid henne när hon utmanades. Hennes stora förmåga som administratör, hennes mod, avgörande karaktär och beredskap att använda hänsynslösa medel mot någon motståndare, men högt placerad, vann henne respekt, om inte kärleken, av domstolen. Under åren mellan 655 och 675 erövrade Tang-riket Korea under militära ledare som plockades och främjades av kejsarinnan.,
När Gaozong dog i 683, efterträddes han av sin son Li Xian (av Wuhou), känd som Zhongzong kejsaren. Den nye kejsaren hade varit gift med en kvinna i familjen Wei, som nu försökte sätta sig i samma auktoritet som Wuhou, för Zhongzong var lika svag och inkompetent som sin far. Efter en månad avsatte Wuhou sin son, landsförvisade honom och installerade sig som kejsare hennes andra son, Li Dan (Ruizong-kejsaren), vars auktoritet var rent nominell., En revolt togs upp av Tang-lojalister och ambitiösa unga tjänstemän i söder. Det krossades inom några veckor med tronens lojala samarbete. Denna demonstration av det stöd hon befallde i den offentliga tjänsten gjorde Kejsarinnans ställning oförskräcklig.
sex år senare, i 690, vid 65 års ålder, använde kejsarinnan tronen själv. Accepterad utan revolt styrde hon i 15 år. Under denna period började frågan om arvet att anta stor brådska., Hennes egna brorson till Wu-familjen hade hoppats att hon, när hon redan hade ändrat namnet på dynastin till Zhou, också skulle förskjuta li-familjens Tang-arvingar och lämna tronen till en av Wu-brorsönerna. Varken av dem eller deras söner var populära eller ovanligt kapabla; å andra sidan hade Wuhous egna söner, de två tidigare kejsarna Zhongzong och Ruizong, lite stöd och mindre förmåga. Men även bland hennes lojala anhängare fanns det ett växande hopp om att li-familjen inte skulle kasseras., År 698 beslutade kejsarinnan att ansluta sig till dessa åsikter; exil Zhongzong återkallades till domstol och gjorde kronprins. Kejsarinnan visade sin anmärkningsvärda kvalitet i detta beslut; hon placerade inte sin egen familj i raden av arv eller utse en av hennes brorson som hennes arvtagare. Hon verkar inte ha haft någon ambition för sin egen familj, bara en beslutsamhet att behålla makten för sig själv till slutet.,
under de senaste åren av sitt liv, från 699, gav kejsarinnan sin fördel till Zhang-bröderna, konstnärliga men depraverade hovmän som engagerade sin kärlek genom utarbetade underhållningar och skicklig smicker. De var intensivt förbittrade av domstolen och högre tjänstemän, av vilka många hade temeritet—och mod—att varna kejsarinnan av deras skadliga verksamhet. Hon lyssnade inte på dessa varningar och, när hon gradvis föll i ohälsa, berodde allt mer på vård av Zhang-bröderna., I februari 705 bildade en konspiration bland de ledande ministrarna och generalerna, som grep palatset, avrättade Zhang-bröderna och tvingade kejsarinnan, Gammal och sjuk, att ge makt till Zhongzong, som regerade fram till 710. Hon gick i pension till ett annat palats och dog där i December samma år.
Wuhou empress var en mycket kompetent härskare, med hjälp av män av eget val, oavsett deras sociala ställning. Även om hennes motiv var att säkra sin egen auktoritet, skulle konsekvenserna av hennes politik vara av stor historisk betydelse., Omvandlingen av det kinesiska samhället i Tang-perioden från en som domineras av en militär och politisk aristokrati till en som styrs av en vetenskaplig byråkrati som dragits från gentry främjades av hennes politik. Betydelsen av denna aspekt av hennes styre var länge skymd av de kinesiska historikernas fördomar mot en usurping kejsarinna och hennes många grymheter mot motståndare. Hon etablerade det nya unified empire på en varaktig grund och medförde nödvändiga sociala förändringar som stabiliserade dynastin och inledde en av de mest fruktbara tiderna av den kinesiska civilisationen.