(CNN) efter att ha förlorat den längsta matchen genom tiderna på tennis mest prestigefyllda turnering, en dazed Nicolas Mahut ville fly till omklädningsrummet så fort han kunde.
men han var tvungen att vänta.
en ceremoni för att markera sin 11-timmars, fem minuters affär på Wimbledon med John Isner följde, och fransmannen var tvungen att posera framför resultattavlan på domstol 18 som berättade mycket men inte hela historien.,
bilden kan gå ner som en av de mest minnesvärda i tennishistorien, som titanic clash själv-som varade omkring 5½ Maraton körs i världsrekord takt.
det fanns Mahut, mellan Isner och ständigt glad stol domare Mohamed Lahyani. Isner och Lahyani log i stort sett, men Mahuts irriterade uttryck föreslog att han hellre skulle ha fångats i en brittisk regnstorm utan paraply.,
det är inte svårt att förstå varför: den episka tussle hamnade fängslande världen när den sträckte sig till tre dagar tack vare två stopp för mörkret-och Mahut hade inget att visa för det.
När bilden visas på månadens Aegon-mästerskap på Londons Queen ’ s Club skrattade Mahut.
istället för nederlaget som definierar sin karriär, och Mahut avslutade sina dagar på turnén som en olycklig gesäll-förutom förlusten till Isner, hade han misslyckats med att konvertera en matchpunkt i 2007-finalen på Queen ’ s med Andy Roddick stranded at the net-det tjänade till att kickstart hans spel.,
”Även om jag förlorade matchen lärde jag mig mycket om mig själv som spelare och person”, säger Mahut. ”Efteråt sa jag,” jag kan spela överallt i alla förhållanden”, och det betyder mycket för en tennisspelare.
”Efter en lång tid-inte direkt efter matchen-var jag verkligen stolt över mig själv. Jag visste att jag hade förmågan att slåss, men jag bevisade det inte tidigare. Detta var en stor skillnad, mellan att tänka på det och att kunna göra det.”
Mahut var 28 vid den tiden, en ålder då många proffs slog sin prime. Men han rankades 148: e och behövde gå igenom kvalificering helt enkelt för att göra Wimbledon huvuddragning.,
skador spelade sin roll i hans glida ner rankingen-han nådde nr 40 i 2008-och Mahut medger att en brist på tro, hans coaching inställning och inte har rätt taktik också svika honom.
nu äger Mahut tre karriärtitlar-alla kommer efter 2010-och i år gjorde han sin debut för Frankrikes Davis Cup-lag och uppfyllde en livslång ambition. I tennis-mad Frankrike, spela för den nationella sidan kunde nästan betraktas som helig.,
om matchen mot Isner var början på en vändning för Mahut, avslutade 2013 Franska öppna finalen sin metamorfos.
han förlorade den också för att lägga till hans elände. De första två amerikanska tvillingarna Bob och Mike Bryan slog Mahut och Michael Llodra i en tredje uppsättning tiebreak för att förhindra att deras motståndare blir det första franska paret att vinna titeln på 30 år-äran att sluta den långa väntan skulle falla till Julien Benneteau och Edouard Roger-Vasselin 2014.,
Mahut grät i sin stol efteråt, men när den omedelbara förödelsen sjönk misstänkte han att goda saker var på väg.
två veckor senare hävdade Mahut sin maiden singles-titel genom att besegra Stan Wawrinka-nu en tvåfaldig grand slam-vinnare-i en holländsk turnering som en kval rankad 240th. En andra gräsdomstol Titel följde i USA och hans ranking, efter att ha lidit på grund av en vänster knäskada, klättrade inuti topp 80.
i maj 2014 uppnådde Mahut en karriär-hög 37: e i världen., I år gjorde han och Pierre-Hughes Herbert Australian Open-finalen, och för två veckor sedan vann han sin andra Den Bosch-Titel innan han hävdade den nionde dubbelsuccén i sin karriär på Queen ’ s Club och tog sin totala prispengar som ett proffs till 4,8 miljoner dollar.
Efter att ha tänkt på att hans chanser att representera sitt land var över fick Mahut även ett samtal från fransk kapten Arnaud Clement att spela i Davis Cup mot Tyskland i första omgången i Mars.,
han lyste, kombinera med Benneteau att slå Benjamin Becker och Andre Begemann i raka uppsättningar och boka Les Bleus plats i kvartsfinalen.
”förra året var jag redo för det och jag blev inte plockad”, säger Mahut, rankad 66: E före sin 10: e singelkampanj på Wimbledon, där han aldrig har kommit förbi tredje ronden. ”Så jag sa till min fru,’ det är det, jag kommer aldrig att vara en del av laget. Det är för svårt. Kaptenen kanske inte tror på mig.’
’ från det ögonblicket förra året tänkte jag inte på Davis Cup längre, jag fokuserade bara på mitt spel., Sedan gjorde vi finalen i Australian Open, vilket var oväntat. Kaptenen ringde och sa, ”Jag tror verkligen att det är din tid att gå med i laget” och ” jag tror verkligen på dig.’
” det var kanske det största ögonblicket i min karriär.”
Tack vare deras match förfalskade Isner och Mahut ett tätt band som återstår till denna dag. Mahut sa att han träffade Isners familj i 2010 och fortfarande minglar med dem, senast ikapp förra året vid en turnering i Winston-Salem i augusti.
”Nicolas är en så otrolig kille-en klassakt”, berättade Isner CNN på Queen ’ s Club, där han förlorade i kvartsfinalen.,
”folk känner mig för att spela i den matchen mer än att vinna matchen, så jag gillar att tänka detsamma gäller för honom. Jag kan ha kommit ut på toppen på resultattavlan men det fanns ingen förlorare den dagen-eller för de tre dagarna”, tillade Amerikanen, med ett skratt.
”denna match kommer att leva på för alltid. År 2200 kommer folk fortfarande att prata om det.”
Tillbaka till nuet, och Isner var glad Mahut fått ett wildcard för att spela på Wimbledon-han spelar 122nd-rankade kroatiska viktigaste-dra debutant Filip Krajinovic i den första omgången på tisdag.,
”han förtjänar verkligen ett Wimbledon wildcard”, säger 17: e rankade Isner, som är i den andra halvan av dragningen och vann sin öppningsmatch mot Japans Go Soeda på måndag. ”Jag tror att vi båda borde få ett Wimbledon wildcard för livet om vi behöver det.”
När han berättade Isners kommentarer svarade Mahut: ”jag känner mig verkligen hedrad att vara en del av Wimbledonhistoriken med John. Jag önskar att jag avslutar min karriär genom att spela dubbel med John på Wimbledon.”
det skulle vara passande, med tanke på vad de åstadkommit för fem år sedan., Men Mahut har sett till att han inte bara kommer att bli ihågkommen för dessa tre dagar på domstol 18.
vem vinner Wimbledon? Har din säga på CNN Sports Facebook-sida