När Willie Mays växte upp i Alabama, kunde få ha föreställt sig att den unga pojken som spelade sandlot boll skulle bli en världsberömd stjärna idrottsman. En som trodde att det var pojkens far. Både Mr och Mrs Mays var atletiska. Mr. Mays spelade baseball på de all-svarta lagen i den segregerade södern, som hade sin far före honom., Mrs. Mays hade varit en mästare sprinter i sin skola. När Willie växte upp arbetade hans far i en stålfabrik och spelade på ett semi-professionellt lag sponsrat av kvarnen. Han började lära Willie att fånga en boll redan innan han kunde gå. Vid 14 gick Willie med sin far i mill-laget. Hans Gymnasium hade inget baseballlag, så han spelade basket och fotboll, men innan han slutade gymnasiet blev det klart att baseball skulle vara hans karriär.,
Willie Mays började sin professionella karriär vid 16 års ålder och spelade med Birmingham Black Barons i den segregerade Negro Southern League. Medan hans far ivrigt stödde Willies ambition att vara en professionell bollspelare, insisterade han också på att hans son slutade gymnasiet. Under sitt första år med baronerna var Willie begränsad till att spela hemmamatcher så att han inte skulle sakna skolan.
den dag han tog examen från gymnasiet undertecknades han av New York Giants. Först skickade jättarna Mays till sitt klass B-gårdslag i Trenton, New Jersey, men han avancerade snabbt till sin AAA farm club, Minneapolis Millers. Han var bara 20 år 1951, när han fick samtalet om att gå med Jättarna på Polo Grounds i New York.,
Mays fick en stenig start i den stora, kommer hitless i hans första 12 gånger på bat., Andra chefer kan ha panik och skickat rookie tillbaka till minderåriga, men Jättarnas Leo Durocher hade tro på sin unga center fielder, och Mays bröt sin hitless strimma med en Home run sprängde över vänster fälttak.
det tog ytterligare 13 at-fladdermöss för Mays att få sin andra major league hit, men han fick snart knacken att slå major league pitching och slog en annan 19 home runs innan säsongen var ute. Hans spektakulära fielding gjorde redan rubriker. Under den första säsongen gjorde han en av hans mest spektakulära fångster. Spelar mot Pittsburgh, han tävlade över fältet för att stoppa en 475-fots enhet med sin nakna hand., Hans prestation körde laget för resten av säsongen. Giants vann National League pennant det året.
Denna lovande karriär var kort avbryts när Willie Mays var inkallad i Armén. Hans lag misslyckades med att vinna pennant under de två årstiderna han var frånvarande, men han återvände till jättarna 1954 för att leda dem in i World Series mot Cleveland Indians. Giants vann serien i fyra raka matcher, varav den första slog på en extraordinär över-axeln fångst av Mays., Även om detta fortfarande är en av de mest omtalade spelen i basebollhistoria, är Mays personliga favorit en otrolig flygande fångst han gjorde i 1955 All-Star-spelet.
Joe DiMaggio sade Mays hade den största throwing arm i baseball. Mayss 7,095 putouts är all-time rekord för en outfielder, men Mays utmärkte sig också som en hitter., Hans karriär vadd genomsnitt var .302. I åtta år körde han i mer än 100 körningar om året, och hans 660 hemkörningar satte honom på tredje plats för all-time home run-posten. Han vann Gold Glove Award 12 gånger.
Han blev utsedd till Mest Värdefulla Spelare i National League i både 1954 och 1965., Small wonder one sportswriter påpekade att ” Willie Mays ska spela i handbojor för att jämna upp saker.”När Jättarna flyttade från New York till San Francisco 1958, Mays var tvungen att kämpa för att vinna över en ny hemstad skara. 1962 ledde han jättarna till en annan pennant seger och blev 1964 lagkapten. 1966 undertecknade jättarna honom till ett nytt kontrakt, vilket gjorde honom för en tid den högsta betalda spelaren i spelets historia.,
i San Francisco gjorde han också ett rykte som fredsmäklare, bröt upp en bat-svängande kamp mellan två spelare och lugnade en potentiellt explosiv situation som uppstod när lagchefen gjorde rasistiskt okänsliga kommentarer till en sportswriter. 1972 återvände Willie Mays till New York för att spela för Mets., Under baseballstrejken det året fruktade många spelare att veteraner som Mays inte skulle ha tålamod att se en lång strejk igenom. Trots att han riskerade att missa sin sista säsong var Mays stalwart, och hans solidaritet med de yngre spelarna vann honom sin förnyade beundran. Efter att ha hängt upp sin handske 1973 förblev Willie Mays en tid med Mets-organisationen innan han blev en PR-chef med Bally ’ S Resorts och Colgate-Palmolive. Han blev invald i Baseball Hall of Fame 1979.,
1986 återvände Willie Mays till San Francisco Giants organisation, där han tjänar som specialassistent till klubbens president. År 1993 gjorde jättarna detta till en livstid. Hans position i hans Sports historia kommer att vara ännu längre., I baseball är Willie Mays en av de odödliga.