När jag var 8 år hade jag ett spel jag gillade att spela i min Front yard i suburban New Jersey. Mina syskon var äldre och mestadels ut ur huset, mina föräldrar arbetade långa timmar, och när det inte fanns något mycket att göra, skulle jag gå i cirklar medan jag skakade en bit sträng, dagdrömmer om Lilla Huset på prärien eller Brady Bunch. En eftermiddag skapade jag en episod där, istället för att gå till Hawaii där farliga spindlar lurar, Bradys gick till Bahamas, där jag bara hade tillbringat en vecka med min familj., Greg Brady träffade min tonårssyster där, och de började dejta. Showen som spelade i mitt huvud var så detaljerad och underhållande att det varade 45 minuter. En annan dag föreställde jag mig som skådespelerskan som spelade den sjunde Brady syskon. Jag träffade alla andra unga skådespelare på uppsättningen, och de kommenterade min söta outfit och fantastiska skådespelande färdigheter.
några år senare såg mina grannar mig Gå med min sträng och gav mig ett konstigt utseende., Jag flyttade mitt spel bakom min sovrumsdörr och gömde mina bilder från alla, inklusive mina föräldrar, som trodde att jag hade vuxit ur aktiviteten. Så småningom lärde jag mig att dagdrömma utan att flytta.
det är då spelet jag spelade bara när jag var uttråkad förvandlas till något All krävande. Jag hade vänner och gjorde bra i mina klasser, och jag visste att karaktärerna och berättelserna i mitt huvud inte var riktiga, så jag visste att jag inte var galen. Men något var fel med mig. Dagdrömmer tog över allt mer av mitt liv., Det var som om jag hade förlorat fjärrkontrollen och TV: n i mitt huvud var igång hela tiden, aldrig stänga av.
Jag minns att jag gick i grundskolan och kände mig glad att jag inte längre behövde vänta tills jag kom hem för att titta på min favorit såpopera. Om jag ville se Luke från General Hospital komma tillbaka från de döda och återförenas med sin flickvän, Holly, kunde jag titta på den återföreningen i mitt huvud, precis där i klassen, och ingen skulle någonsin veta-om inte tårarna började flöda, i vilket fall jag skulle se mig omkring, ängsligt be att ingen av mina klasskamrater hade märkt.,
När jag gick för att sova bort camp en sommar undrade jag varför jag inte bara kunde fördjupa mig i världen runt mig. Om en lägervän berättade ett roligt skämt, skulle jag hitta ett sätt att införliva det i en av mina berättelser, och om en sång kom på radion, skulle det påminna mig om ett av mina inre äventyr. Om jag fick en bra roll i pjäsen, skulle jag tänka mig att en skådespelare på min favoritshow hade en dotter i samma spel och kom för att titta på alla mina repetitioner. Mitt liv var bra som det var. Varför kunde det inte bara vara för mig?, Varför måste mina karaktärer gå med mig överallt jag gick och dela med mig av alla mina erfarenheter?
min mamma var terapeut, och min pappa var läkare, så vi hade en kopia av den diagnostiska och statistiska handboken om psykiska störningar på vår bokhylla. När jag var 12, fyra år i min obsessiva dagdrömmer, känner mig fruktansvärt ensam, skannade jag hela volymen och hoppades hitta en beskrivning av mitt problem. Ingen tur.
om jag hade varit intresserad av att läsa om vanlig dagdrömma, skulle jag ha haft många ställen att vända., I ett dokument från 1907 skrev Sigmund Freud glowingly om den mänskliga besattheten med fantasi: ”kan vi inte säga att varje barn i spel beter sig som en kreativ författare, genom att han skapar en egen värld, eller snarare omarrangerar sakerna i sin värld på ett nytt sätt som gläder honom?”Carl Jung främjade en teknik som kallas aktiv fantasi, en slags meditationspraxis som involverade dialog med imaginära figurer eller karaktärer från drömmar., Senare, i början av 1980-talet, psykologer Cheryl Wilson och Theodore Barber myntade uttrycket ” fantasy-benägen ”för att beskriva människor som tillbringade mycket av sin tid” i en värld av sin egen tillverkning.”Eric Klinger, en University of Minnesota psykolog som har tillbringat år att studera mind-wandering, rapporterar att dagdrömmer står för ungefär hälften av den genomsnittliga personens tankar, som uppgår till cirka 2000 segment om dagen.
fler berättelser
allt detta skulle ha gett mig stor komfort, förutom den typen av dagdrömmar var inte min typ av dagdrömmar., Det fanns ingen etikett för vad jag upplevde fram till 2002, när Eli Somer, professor vid University of Haifa i Israel, myntade frasen ” maladaptive daydreaming.”Han definierar det som” omfattande fantasiaktivitet som ersätter mänsklig interaktion och/eller stör akademisk, interpersonell eller yrkesmässig funktion.”
men de flesta psykologer har aldrig hört talas om maladaptive daydreaming, och det är inte officiellt erkänt som en sjukdom. Många scoff på tanken att en normal aktivitet som fantasera kan orsaka sådan nöd., Så hur kan människor som tror att deras dagdrömmer är utom kontroll få hjälp? Är maladaptive daydreaming ett syndrom i sig, eller är det bara en manifestation av en annan sjukdom? Var kommer det ifrån, och hur kan det botas? Mest av allt, hur kan syndromet bli mer känt så överdriven fantasizers inte känns som jag gjorde, den enda personen i världen att spendera så mycket tid som möjligt i min imaginära värld?,
När jag var high school senior var jag lika stressad som jag någonsin varit, inte om att komma in på college eller orkestrera det perfekta sociala livet, men om gränsöverskridande två världar: det verkliga livet och de historier jag skulle föreställa mig. Jag besökte sjukhuset varje morgon. Under hela dagen skulle jag fortsätta skapa nya plotlinjer och interagera med karaktärerna under något ledigt ögonblick., Jag skulle låtsas att den unga dottern till Robert, polischefen, och Anna, spionen, hade vuxit till en tonårig minispion som skulle komma in i alla slags äventyr, precis som hennes föräldrar. Hon var populär, och en modeikon, som jag ville vara. Hon kan slå ner en skurk med en snabb spark.
Jag spenderade varje minut på varning och väntade på stunder när mina vänner och lärare inte skulle märka och jag kunde ta en titt på min show. Jag skulle till och med ställa frågor som jag visste skulle ha långa svar, så jag kunde vara där jag verkligen ville vara—med mina karaktärer., Om jag vaknade mitt i natten kunde jag inte somna om för berättelserna snurrade runt. De jag träffade i verkliga livet kunde inte jämföra med mina karaktärer, som var mer attraktiva och fascinerande, som kunde få mig att gråta när deras fosterföräldrar adopterade dem eller när de åkte i fängelse för ett dubbelmord som de inte begått. Jag försökte vara uppmärksam i skolan, men om det inte var något jag verkligen älskade, som dramaklass, misslyckades jag mest., På något sätt lyckades jag lära mig vad jag behövde veta natten före testen, och jag skulle ace dem, men fram till dess skulle jag ha liten aning om vad vi täckte.
efter ett tag bestämde jag att jag inte kunde leva så här längre. Efter att ha tillbringat nästan ett decennium som ledde ett hemligt, imaginärt liv bestämde jag mig för att fråga mina föräldrar om hjälp. Om någon kunde berätta vad som hände, så kunde de, eller hur?
När jag äntligen berättade för dem försökte de svårt att inte skratta och försäkrade mig att jag var normal.
”det här är inte bara dagdrömmer”, försökte jag förklara., ”Det är som timmar och timmar, varje minut i mitt liv. Jag kan inte bry mig om någonting i verkligheten, för jag är så upptagen med det här.”
på min insisterande tog de mig till tre terapeuter under mitt sista år. Två av dem berättade för mig att jag var kreativ och att min dagdrömma var en speciell talang. Den tredje erkände min smärta och satte mig på Prozac, men det gjorde ingenting annat än att göra mig illamående och uppriktigt sagt lite rädd. Vad händer om mina karaktärer förångas? Jag skulle vara ensam, behöva lita på mina mänskliga vänskap, som ärligt talat inte var så stark som de brukade vara., Men jag hade ingen anledning att oroa mig för det—oavsett hur svårt jag ville att jag skulle sluta besöka Port Charles så ofta, kunde jag inte.
i college spenderade jag mina få icke-dagdrömmande timmar på att söka psykologdatabaser och försökte hitta några bevis på någon som mig. Jag gjorde en hel del nära vänner och hade några pojkvänner, men jag fann det tröttsamt att hålla jämna steg med sina samtal medan du tittar på TV i mitt sinne. Jag fann mig gärna lämna sitt företag (även om jag fortfarande var i deras närvaro) för att besöka mina plotlines.,
Jag gjorde det genom Harvard Law School, delvis genom att föreställa mig att lära mina tv-tecken om torts och bestämmelser. Ingen annan visste hur svårt och ansträngande det var att slå samman min kurs med min fantasivärld.
slutligen, i mitt mitten av 20-talet, slitna genom att försöka balansera mitt jobb som förespråkare för våld i hemmet med showen i mitt sinne, fann jag lättnad. En psykiater ordinerade mig fluvoxamin, en anti-depressiv, känd för att hjälpa till med tvångssyndrom, som hade påverkat några medlemmar av min familj., Det fungerade underverk i att kontrollera dagdrömmer. I stressiga perioder, när mina karaktärer började stjäla min uppmärksamhet, skulle jag öka min dos lite och återfå mitt fokus på det verkliga livet.
Mer än 10 år senare, när dagdrömmen inte längre störde mig, hörde jag att en väns dotter också gick i cirklar och hittade på historier i huvudet. Hade jag äntligen hittat någon som var precis som barndomsversionen av mig själv?, Min väns berättelser inspirerade mig att ta reda på om några obsessiva dagdrömmare hade hittat varandra, nu när jag kunde använda Internet, som inte hade funnits när jag forskade på detta i min ungdom. Jag snubblade över en artikel på en indisk föräldraskap webbplats om en 8-årig flicka som inte kunde sluta dagdrömma. Artikeln fylldes med användbara tips för föräldrar under rubriken ”Hur man kan minska ditt barns tendens att vandra iväg”, men det som slog mig mest var den långa kommentartråden under huvudhistorien., Olika läsare chimed att beskriva sig själva som” beroendeframkallande dagdrömmare ” och be om hjälp. Jag hade letat efter nån som jag, och nu läste jag om dussintals av dem som tillbringade timmar varje dag pacing, enthralled av sina favorithistorier. Jag blev förvånad över att jag inte var ensam.
några klick senare kom jag över Somers forskning i Journal of Contemporary Psychotherapy. Tidningen undersökte sex ämnen som dagdrömde överdrivet. Till skillnad från mig var de offer för övergrepp och kunde inte fungera bra socialt eller på arbetsplatsen., Men jag hade kämpat med samordningssvårigheter och en smärtsam konstellation av autoimmuna tillstånd, som alla gick odiagnostiserade i flera år, så min dåliga hälsa—som andras missbrukande omständigheter—kan ha gjort fantasi mer övertygande än det verkliga livet. Jag var särskilt fascinerad över att de flesta av Somers ämnen flyttade på idiosynkratiska sätt när de dagdrömde, precis som jag hade. ”När jag dagdrömmer”, rapporterade ett ämne, ” håller jag ofta ett objekt i min hand, säger en suddgummi eller en marmor. Jag kastar i luften. Denna repetitiva monotonrörelse hjälper mig att koncentrera mig på fantasin.,”
Efter att ha upptäckt denna forskning, är jag övertygad om att min psykiater, Jesse Rosenthal, att skriva en anonym fallstudie av mig, som arbetar med Hunter College forskaren Cynthia Schupak. Jag var tvungen att avvänja mig från min medicin tillfälligt för att tillåta Malia Mason, en forskare vid Columbia University, att administrera ett funktionellt magnetresonanstest för att visa vilka delar av min hjärna som var aktiva under dagdrömmer.
testet visade stor aktivitet i ventral striatum, den del av hjärnan som tänds när en alkoholist visas bilder av en martini., ”Uppriktigt sagt var det superstarkt”, sa Mason. För henne föreslog det att jag inte bara fick glädje av dagdrömmer, men att beteendet förstärktes, blev ännu mer behagligt i en återkopplingsslinga, mycket som du skulle se med en drogmissbrukare.
under 2011 arbetade jag med Schupak igen, den här gången som en medförfattare på en studie publicerad i den peer-reviewed tidskriften Consciousness and Cognition. Om man tittar på 90 överdrivna dagdrömmare fann vi att 80 procent av dem rapporterade kinestetisk aktivitet som att flytta i cirklar, pacing eller rocking medan de dagdrömmade., Tjugotre av ämnena sa att de hade sökt rådgivning för deras fantaserande, men ingen hade hittat en läkare som tog sitt problem på allvar.
Jag arbetar nu med en ny studie med Somer och två andra forskare, Daniela Jopp vid universitetet i Lausanne och Jonathan Lehrfeld vid Fordham University, där jag fick min magisterexamen i utvecklingspsykologi. Den här gången undersöker vi 340 dagdrömmare som blir mycket mer absorberade i fiktiva karaktärer och tomter än den allmänna befolkningen gör., Folket i vår studie är oroliga av deras vana och deras oförmåga att kontrollera det. Detta, mer än något annat, definierar maladaptive dagdrömmer.
kommer maladaptive daydreaming någonsin hamna i DSM? Varje utgåva av handboken innehåller nya lidanden. I den senaste versionen gjorde hamstring och hudplockning ett utseende för första gången, som en del av obsessiv-tvångssyndrom., För personer som lider av dessa villkor betyder det att de nu kan få behandling och försäkringsersättning för beteenden som tidigare betraktades som udda men inte patologiska. Men årtionden passerar mellan nya utgåvor, och dussintals, om inte hundratals, studier krävs innan störningar godkänns.
När det gäller maladaptive daydreaming är det fortfarande inte klart om syndromet är en orapporterad del av en annan redan erkänd sjukdom. Många människor som förlorar sig i imaginära världar rapporterar också några symptom på obsessivt tänkande eller ADHD., Det finns också en annan delmängd av uppmärksamhetsstörningar, som kallas trögt kognitivt Tempo, som inkluderar överdriven dagdrömning, liksom dimmighet och sömnighet. Men människor med detta tillstånd verkar inte någonstans nära som fokuserade på deras dagdrömmer, inte heller anser de att det är beroendeframkallande.
stereotypa rörelsestörning (SMD), som är i DSM, har också vissa funktioner gemensamt med maladaptive dagdrömmer: det innebär repetitiva rörelser som hand flapping eller head banging, ofta åtföljd av levande mentala bilder., I en 2010 tidskriftsartikel med titeln ”stereotypisk rörelsestörning: lätt missad”, fokuserade Roger Freeman, en forskare vid University of British Columbia, på 42 barn vars föräldrar eller lärare var oroade över sina ovanliga repetitiva rörelser. När barnen tillfrågades vad de gjorde, sa 83 procent att de upprepade historier i sina huvuden. Detta låter väldigt mycket som de tidiga faserna i min egen maladaptiva dagdrömmer., Dessutom hade 38 procent av barnen i Freemans studie Utvecklingskoordinationsstörning, vilket inkluderar problem med finmotorisk samordning; detta var verkligen ett stort hinder i min barndom. Freeman säger att det skulle vara intressant att studera barn med SMD i vuxen ålder, för att se vilka faktorer som bleknar under åren (kanske rörelsen) och vilka typer av barn som sannolikt kommer att ha långvariga symtom. Han skulle också vilja veta om rörelserna är mer eller mindre besvärliga när de åtföljs av fantasi.,
men Freeman säger att det kan finnas ett etiskt problem med att behandla SMD. Barnen i hans studie rapporterade att de njuter av sina ovanliga rörelser och de tankar som följde med dem. I sina fall var deras föräldrar och lärare de enda som var oroliga av syndromet. ”Många av barnen var redan kreativa”, noterar Freeman. ”Vill vi stämpla ut kreativitet eller inte?”
i akademiska kretsar har jag hört den här frågan tidigare och stött på en hel del skepsis. ”Vilken aspekt av normalt mänskligt beteende kommer vi att patologisera nästa?,”en forskare frågade mig.
När han frågade om han kände sig maladaptiv dagdrömma bör betraktas som en patologi, drog Klinger, University of Minnesota psykolog, en insiktsfull analogi.
”om du kör feber anses det allmänt vara patologi. Det är bara ett extremt exempel på en normal försvarsmekanism i kroppen, säger han. Överdriven dagdrömmer kan vara en normal process som går utanför gränserna. ”Det är patologiskt i den mån det är skadligt.”
skulle det finnas någon potentiell nackdel att ringa maladaptive daydreaming en patologi?,
”endast i en mening genom att om du kallar det en patologi, letar du efter en mycket specifik konkret typ av botemedel, och det tenderar att vara en farmaceutisk botemedel”, svarade Klinger. ”Det är inte så produktivt som det skulle vara om du hanterar det på beteendemässiga grunder.”Många människor som har intensiva, plotrika dagdrömmar fungerar bra på jobbet och i relationer, noterade han. Och för dem som inte fungerar bra kan det vara produktivt att ta itu med de teman och konflikter som konsekvent kommer upp i sina dagdrömmar och lösa dessa problem genom terapi.,
För vissa människor som har svårigheter att begränsa sina dagdrömmar, kan Terapi och andra former av beteendemodifiering fungera bra.Det är verkligen sant att inte alla som är oroliga av överdrivna fantasier bör medicineras. Men för mig, liksom för många andra på nätet, traditionell talterapi kunde inte stoppa obeveklig dra av min fantasi.
Jag kan vara sällsynt att ha hittat en medicin som lindrar min besatthet. Hittills finns det dock inte ett enda läkemedel som har visat sig fungera för detta tillstånd., Fluvoxamin hjälper några av oss, medan vissa har hjälpt av Prozac eller andra selektiva serotoninåterupptagshämmare. Andra säger att de har funnit lättnad genom beteendemässiga tillvägagångssätt som mediterar, ber eller bara håller sig upptagen. Många säger att det hjälper om de undviker triggers, men det är nästan omöjligt att hålla sig borta från dem alla: vardagliga aktiviteter som att gå, jogga, lyssna på musik eller köra bil kan alla öppna dörren till intensiva dagdrömmande sessioner. Och när vi kommer in i våra imaginära världar är det frestande att stanna där.,
tills fler studier är klara, sa Somer, obsessiva dagdrömmare har ingen tillflykt utanför peer supportgrupper. Sedan hans första papper om ämnet uppträdde 2002 har han fått flera e-postmeddelanden i veckan från personer som dagdrömmer obsessivt. ”Det frustrerar mig till något slut att det inte finns något svar, ingen kunskap att erbjuda dem”, sa han. För nu, säger han, deras enda verkliga källa till hjälp är online.,
en kort rundtur på Internet visar att det finns Yahoo-grupper och chattrum som ägnas åt problemet, liksom en maladaptiv dagdrömmer Facebook-sida och ett antal YouTube-videor. Wild Minds-nätverket, en sådan webbplats som ägnas åt problemet, har mer än 3000 användare. Vissa medlemmar i denna robusta online community är nedsänkt i nya fiktiva karaktärer och har släktträd för dem som går tillbaka årtionden. Andra har byggt imaginära världar baserade i medeltiden, den engelska landsbygden i början av 1900-talet eller yttre rymden. Fortfarande andra, som jag, lånar från befintliga historier.,
”nyligen tillbringade jag två år och drömde ständigt om Harry Potter-böckerna”, skrev en wild Minds-besökare som beskrev sig som en 48-årig kvinna ” och jag kunde bara inte sluta! Det skrämde mig verkligen. Jag fick problem på jobbet eftersom jag inte kunde stanna i verkligheten. Professor Snape var en stor utlösare för mig, och jag tror att det är för att han påminner mig mycket om min pappa.”Människor som besöker forumets rapport förlorar sina jobb, kämpar för att ha framgångsrika relationer, eller undviker mänsklig kontakt helt och hållet för att koncentrera sig på sina dagdrömmar. Vissa överväger till och med självmord.,
Cordellia Amethyste Rose, en 34-årig från Portland, Oregon, som grundade webbplatsen, säger att hon var tvungen att sluta skolan på grund av sin dagdrömma. ”När det var värst”, säger hon, ” kände jag att dagdrömmen var min huvudsakliga verklighet, och jag skulle bara kika ut i huvudvärlden då och då. Det är som om jag är alkoholist med obegränsat utbud av sprit. Jag kan inte stänga av den.”Till skillnad från många andra har hon hittat ett produktivt sätt att kanalisera sin besatthet—i hennes fall genom att skapa en webbplats som hjälper andra att lära sig mer om det.,
dessa dagdrömmare är inte bara commiserating med varandra. De är också långt före forskarna på många sätt: de formulerar symptomlistor, utvecklar online-frågesporter, som den här, som mer än 17,000-personer har tagit och delar information om vad som hjälper dem att bryta ut ur sina fantasier. ”Jag fann nyligen att ständigt skriva vandrande tankar ner, eller hålla reda på dem, håller dig från att falla i intensiv dagdrömma”, skriver en användare. ”Jag dagdrömmer mindre när jag inte har aktiverat TV: n eller loggat in på YouTube i några dagar”, observerar en annan., Andra förslag inkluderade schemaläggning block av icke-dagdrömmande tid, motion och stirrar på ett visst objekt, som ett blad på ett träd.
När jag utforskar dessa onlineforum tänker jag ofta på alla år jag spenderade på att leta efter någon annan som mig. Maladaptive daydreaming är fortfarande inte ett officiellt erkänt tillstånd, men det är uppenbart att människor runt om i världen upplever samma symptom: de hypnotiska rörelserna, tomterna och karaktärerna och den förlamande oförmågan att fokusera på den verkliga världen., Som forskare hoppas jag att få reda på mycket mer om detta tillstånd och hjälpa läkarkåren att lära sig att ta itu med det. Det skulle vara det näst bästa att gå tillbaka i tiden och berätta för 12-årige Jayne att hon inte är ensam.