Goterna var ett folk som blomstrade i Europa under antiken och i medeltiden. Kallas ibland som ”barbarer”, de är kända för att sparka staden Rom i A. D. 410.
ironiskt nog krediteras de ofta med att hjälpa till att bevara romersk kultur. Efter plundringen av Rom flyttade en grupp goter till Gallien (i dagens Frankrike) och Iberia och bildade det visigotiska riket., Detta rike skulle så småningom införliva katolsk kristendom, romerska konstnärliga traditioner och andra aspekter av romersk kultur. Den sista Gotiska kungariket föll till Morerna i A. D. 711.
idag har betydelsen av ordet ”Goth” utvecklats bortom något direkt förhållande till de gamla Goterna. I slutet av medeltiden uppstod en arkitektur, kännetecknad av stora, imponerande katedraler och slott. Termen ” gotisk ”applicerades på stilen som en kritik, ordet även vid den tiden är en synonym för” barbariska.,”
under 1700-och 1800-talet blomstrade en genre av mörk, romantisk litteratur som heter” Gothic fiction”. Karaktäriserad av romaner som Bram Stokers ”Dracula”, Mary Shelleys ”Frankenstein” och Edgar Allen Poes verk, fick genren sitt namn från de gotiska platserna där berättelserna ägde rum — till exempel Draculas mörka, förödande slott.
i modern tid har ”Goth” använts för en subkultur med egen musikstil, estetik och mode. Den mörka, ofta dystra Goth bilder påverkades av gotisk fiktion, särskilt skräckfilmer.,
från en ö i norr?
var exakt de gamla Goterna kom ifrån är ett mysterium. I det sjätte århundradet e. Kr. skrev författaren Jordanes (som sannolikt var gotisk själv) en historia av goterna. Han hävdade att goterna kom från en kall ö som heter ”Scandza”, eventuellt dagens Skandinavien. När de skulle ha levt är det okänt.
”nu från ön Scandza, från en bikupa av raser eller en livmoder av nationer, sägs Goterna ha kommit fram för länge sedan under deras kung, Berig med namn”, skrev han (översättning av Charles Mierow)., Efter en serie migreringar söderut, fann de sig bor nära gränserna för det romerska riket.
vår kunskap om Goterna innan de interagerade i stor utsträckning med romarna är begränsad. De hade ett skrivet språk av olika slag som använde runic inskriptioner; men få av dessa inskriptioner har hittats och de som överlever är ganska korta. Deras religion kan ha använt sig av shamaner, människor som kunde ha agerat som mellanhänder mellan sig och gudarna.
Goterna vs., Greker
under det tredje århundradet lanserade Goterna en serie invasioner mot romerska kontrollerade Grekland. Fragment av en text som diskuterar dessa attacker, skrivna av en Aten-författare från tredje århundradet som heter Dexippus, upptäcktes nyligen i det österrikiska Nationalbiblioteket och beskrivs i Journal of Roman Studies.
Dexippus sade att den Romerske Kejsaren Decius (som regerade A. D. 249-251) ledde den Romerska armén mot Goterna, men drabbades av en serie av nederlag, att förlora båda territorium och män., Texten berättar också om en kamp mellan goterna och grekerna som ägde rum vid Thermopylae-passet. Goth armén försökte nå Aten medan en grekisk styrka hade befäst passet i ett försök att stoppa dem. Fragmentet slutar innan slaget är känt.
kontakt med Rom
även under det tredje århundradet e.Kr. lanserade Goterna en serie räder till det romerska riket. ”Den första kända attacken kom i 238, när Goterna sparkade staden Histria vid mynningen av Donau., En serie mycket mer omfattande markinkursioner följde ett decennium senare”, skriver Peter Heather, professor vid King ’ s College London, i sin bok ”The Goths” (Blackwell Publishers, 1996).
han noterar att i 268 e. Kr.bröt en massiv expedition av Goths, tillsammans med andra grupper även kallade barbarer, in i Egeiska havet och orsakade kaos. De attackerade ett antal bosättningar, inklusive Efesos (en stad i Anatolien bebodd av grekerna), där de förstörde ett tempel tillägnad gudinnan Diana.,
”den förstörelse som åstadkommits genom detta kombinerade angrepp på land och hav var svår och ledde till ett våldsamt romerskt svar. Inte bara var de enskilda grupperna besegrade, men ingen större raid någonsin igen bröt igenom Dardanellerna, ” skriver Heather.
Goths tumultartade förhållande till Rom skulle fortsätta in i det fjärde århundradet. Medan Goterna fungerade som romerska soldater, och handel ägde rum över Donaufloden, fanns det gott om konflikter.,
Heather noterar att en gotisk grupp som heter Tervingi ingrep i romersk kejserlig politik och stödde två misslyckade sökande till kejsaren. I AD 321 stödde de Licinius mot Konstantin, och i Ad 365 stödde de Procopius mot Valens. I båda fallen slog detta tillbaka, med Konstantin och Valens lansera attacker mot Tervingi efter att ha blivit kejsare.
som kontakt med Rom intensifierades, en form av kristendom som kallas Arianism spred sig bland Goterna.
”I 340s, Arian Gotiska biskop Ulfilas eller Wulfila d., 383) översatte Bibeln till det gotiska språket i ett manus baserat huvudsakligen på det oklara grekiska alfabetet och sa att de hade uppfunnits av Ulfilas för ändamålet”, skriver Robin Sowerby, en föreläsare vid University of Stirling, i en artikel i boken ”A New Companion to the Gothic” (Wiley, 2012).
med tiden skulle Goterna anta den katolska formen av kristendomen som kom att användas i Rom.
skjuts ut av hunnerna
detta komplicerade förhållande skulle alltid förändras med utseendet norr om Donau av en ny grupp, kallad hunnerna, runt A. D. 375., Hunnerna knuffade Goterna till romerskt territorium.
goterna, som söker tillflykt bland romarna, behandlades dåligt. Utan mat tvingades de sälja sina barn till slaveri till förödmjukande priser.
”När barbarerna efter deras korsning trakasserades av brist på mat, utarbetade de mest hatfulla generalerna en skamlig trafik; de utbytte varje hund som deras otålighet kunde samlas från långt och brett för en slav vardera, och bland dessa bars också söner av hövdingarna”, skrev Ammianus Marcellinus som bodde i det fjärde århundradet e. Kr., (översättning av John C. Rolfe).
Efter att ha vägrats inresa till staden Marcianople revolterade Goterna, roaming över Balkan och plundrar romerska städer.
kejsaren Valens, som styrde den östra halvan av det romerska riket, ledde personligen en armé till Balkan för att dämpa Goterna. Den augusti 9, A. D. 378, denna armé engagerade Goterna nära staden Adrianopel (även kallad Hadrianopolis). Valens underskattade storleken på den gotiska kraften. Som ett resultat blev hans armé utflankad av goterna och förintad, kejsaren själv dödade.,
”just när det först blev mörkt, var kejsaren bland en folkmassa av vanliga soldater, som man trodde — för ingen sa antingen att han hade sett honom eller varit nära honom — dödligt sårad med en pil och, mycket kort efter, dog, även om hans kropp aldrig hittades”, skrev Marcellinus (översättning av C. D. Yonge).
Valens efterträdare, Theodosius, gjorde ett fördrag med goterna som varade fram till sin död i A. D. 395.
Rise of Alaric
efter A. D. 395 föll fördraget med Rom isär., En gotisk ledare som heter Alaric steg till pre-eminens, vilket ledde Goterna i strid mot både de östra och västra halvorna av det romerska riket.
konflikten som följde var komplicerad. Alaric ville göra en affär som skulle resultera i goterna under hans befäl att få bra jordbruksmark och monetära belöningar. Han åtog sig räder för att pressa romarna.
Heather skriver att av A. D. 403 var Alaric på Balkan och fann sig en ” laglös avvisad av båda halvorna av riket.,”Ett försök av Alaric att flytta Goterna till Italien hade misslyckats, och det hade skett en massaker av de gotiska invånarna i Konstantinopel i Ad 400.
förmögenheter förändrades för Alaric och goterna när det västra romerska riket började smula. Kejsaren Honorius inför uppror bland sin armé och en usurper som heter Constantine III samlat territorium i Storbritannien och Gallien. I kölvattnet av dessa problem, Honorius hade hans allmänna, Stilicho, dödades i A. D. 408.,
ser svaghet, Alaric avancerade till Italien en andra gång, hitta stöd från Stilicho tidigare anhängare samt skenande slavar. Han campades utanför Rom av A. D. 410, med hjälp av staden som ett förhandlingschip i ett försök att få eftergifter från Honorius regering. Efter en rad misslyckade förhandlingar sparkade Alaric staden på Aug. 24.
två riken
Alaric skulle dö några månader efter plundringen av Rom. Under det femte århundradet e. Kr., som Västromerska riket bleknat, två Gotiska riken skulle stiga upp., I Iberia och sydvästra Gallien skulle det visigotiska riket bildas. Detta rike skulle pågå till 711 e. Kr., när det föll till en invasion av morerna. Men de återfick långsamt kontrollen och år 718 grundade kungariket Asturien, som utvecklades till moderna Portugal och Spanien.
under tiden i Italien kom ostrogoternas rike till existens i slutet av femte århundradet e.Kr., så småningom dominerade hela halvön. Detta rike var kortlivat, faller till Justinianus I, kejsare av det Bysantinska riket, inom några decennier.,
När Europa gick in i medeltiden skulle det visigotiska riket bidra till att bevara många aspekter av romersk kultur, inklusive dess religion och konstnärliga traditioner. Det är ironiskt att goterna, de människor som hade plundrat Rom år 410, hjälpte till att föra romersk kultur in i den kommande tiden.