vattenmassa, kropp av havsvatten med ett distinkt smalt intervall av temperatur och salthalt och en viss densitet som härrör från dessa två parametrar. Vattenmassor bildas som ett resultat av klimatpåverkan i specifika regioner. Antarktis bottenvatten är en viktig vattenmassa som bildas på Antarktis kontinentalhylla som en kall, tät kvarvarande saltlösning under bildandet av havsisen. Dess salthalt av 34,62 delar per tusen och temperatur av -1,9 ° C (28,6° f) resulterar i en hög densitet av 1.,02789 gram per kubikcentimeter, vilket gör att den sjunker och flyter norrut längs botten i södra haven. Medelhavsvatten är ett annat exempel på en vattenmassa. Överdriven avdunstning, låg nederbörd och höga temperaturer genererar kontinuerligt stora volymer varm (11,9° C), salt (36,5 delar per tusen) vatten. Dess täthet av 1.02778 får den att sjunka till botten av Medelhavet och svämma över ubåtsbrädan vid Gibraltarsundet, varifrån den sjunker och sprider sig på ett djup av ca 1,000 meter (3,300 fot) i Atlanten.,
ritas på temperatur–salthalt diagram, prover från en enda vattenmassa tenderar att kluster i unika grupper eller långsträckta zoner.