fullständig fråga: Hur kommer det sig att vissa liknande djur är olika arter, medan med hushållshundar anses vildt olika typer vara olika raser?
— Z. Kornberg, Jerusalem
Michael Bruford, professor i biologiska vetenskaper vid Cardiff University i Wales, förklarar tankeprocessen bakom denna skenbara dubbelstandard.,
forskare har skilja mellan arter på grundval av hur de ser ut, beter sig eller lever sedan den registrerade historien började. Men två kända forskare sticker ut när det gäller hur vi uppfattar artsskillnader idag: Carl Linné, en 1700-tals Svensk naturalist och Charles Darwin. Linné var den första personen att formulera ett enda tillvägagångssätt för att beskriva arter på ett hierarkiskt sätt enligt deras likhet, med hjälp av sin binomiala nomenklatur av släktet följt av arter (Homo sapiens, till exempel)., Darwin var bland de första människorna, och säkerligen den mest berömda bland dem, att utveckla en trovärdig teori om hur arter utvecklas (via naturligt urval). Båda dessa forskares insikter ligger till grund för det mesta av vad modern vetenskap använder när man studerar arter och speciering.
för närvarande arter är fortfarande främst kännetecknas av deras utseende, men det blir mycket tydligt att ser inte alltid berätta allt vi behöver veta om två organismer är olika., Många så kallade kryptiska arter finns som, till det otränade ögat, ser väldigt lika ut eller till och med identiska med en annan organism-som vanligtvis finns, till exempel i nattliga däggdjur som fladdermöss och buskbarn. Om de två parade kan de dock aldrig kunna producera livskraftiga avkommor. detta är faktiskt det primära kriteriet för att dela liknande organismer i olika arter. På grund av dessa röda sill-och även för att processen med att beskriva arter är mycket lång och arbetsintensiv-vänder sig forskare alltmer till DNA för att hjälpa dem att identifiera och beskriva arter.,
det finns faktiskt en strävan som pågår just nu kallas Barcode of Life project, som syftar till att sekvensera alla levande organismer för en enda gen som är gemensam för dem alla, för att producera en art ”streckkod.”Nyckeln är att sekvensen måste variera kraftigt mellan arter men inte variera mycket inom arter. En sådan streckkod kan sedan användas för att identifiera organismer som kanske inte lätt kan identifieras (som att spåra tillbaka vad primat var källan till mystiskt rökt kött i regnskogen) och till och med för att skilja organismer som mikrober som vi inte kan se eller odla i laboratoriet., Det har varit mycket debatt bland forskare om vilken DNA-sekvens som är bäst för detta ändamål, och det är troligt att en annan sekvens kommer att fungera för varje olika rike av organismer. För närvarande används en liten gen som finns i mitokondriellt DNA hos våra celler-cytokromoxidasubenheten 1-genen-oftast för att identifiera medlemmar av kungariket Animalia; en stor databas finns redan på plats för många av världens djur som använder denna gen.
husdjur fascinerade Darwin och fortsätter att fängsla dem av oss som äger husdjur., Det är verkligen nyfiken hur inhemska hundar, som vi vet – eftersom DNA Bar kodning har berättat för oss!–höjdes av människan från en vild grå varg (Canis lupus) förfader, kan ta på sig en sådan dramatisk mängd olika former. Men bland hundar, som är välkända för sina hybridsorter (eller mongrel), kan olika raser para sig och ha livskraftiga avkommor, så de finns alla under paraplyet av en enda art, Canis familiaris.
hundar är mycket ovanliga i sin variation, från Chihuahua till Great Dane., (Nyligen konstaterades kroppsstorlek i stor utsträckning förklaras av skillnader i en enda gen bland hundraser.) Darwin insåg att man kan tvinga urval genom att plocka särskilda individer för avel som visar en viss egenskap som vi vill se i våra husdjur. Så människor kan påskynda urvalsprocessen dramatiskt genom att utnyttja den mångfald som naturligt finns i inhemska former och homing in på en form som är önskvärd. Naturligt urval verkar vanligtvis långsammare, förlitar sig på vad Darwin beskrev som ”nedstigning med modifiering” – chansen ankomsten av nya former genom DNA-mutation.,