hur människor mäter saker kan tyckas ganska intetsägande när ämnen går, men bakom USA: s insisterande på att fortsätta dricka kaffe i uns och pumpa gas i gallon ligger en historia med en tung dos av patriotism, politisk stabilitet och en historisk misstro mot fransmännen.,
”paradoxen är att sättet vi väljer att mäta saker är banalt och tråkigt, men det är också super viktigt eftersom det strukturerar hur vi lever och interagerar med varandra”, säger Ken Alder, professor i historia vid Northwestern University i Illinois, som skrev ” måttet på allt: den sjuåriga Odyssey och dolda fel som förvandlade världen (Free Press, 2003). ”Du kan inte göra jämförelser eller ha en ekonomi utan att ställa in standarder, och människor har bittert kämpat för standarder eftersom det verkligen är en kamp om hur ekonomin fungerar.,”
på 1790-talet uppmanades den franska vetenskapsakademin av Regeringen i Paris att komma med ett nytt och logiskt mätsystem. Akademin beslutade att det nya systemet skulle baseras på något som de fysiskt kunde kvantifiera i naturen, så det kunde stå sig genom tiderna. Således bestämde de sig för att en mätare skulle vara en 10 miljonte av en kvadrant av jordens omkrets — det vill säga linjen som löper från Nordpolen till ekvatorn — en dom som ledde till början av det metriska systemet.
relaterat: skulle jag väga mindre vid ekvatorn?,
det metriska systemet är utan tvekan ett enklare sätt att gå om standardiseringsmätningar än det system som USA använder. Allt i det metriska systemet delas in i decimaler (det finns 10 millimeter i en centimeter, 1000 gram i ett kilo och så vidare); det mesta av resten av världen använder det; och det är också bara meningsfullt — till exempel fryser vatten vid noll grader Celsius (i motsats till de slumpmässiga 32 graderna Fahrenheit) och det kokar vid 100 C (i stället för 212 F).
så varför har inte USA stigit en tum?, Varför amerikaner fortsätter att använda enheter av varv, miles och pints? Det amerikanska sedvanliga systemet har förvandlats och utvecklats från ett sammelsurium av flera system som går tillbaka till medeltida England. År 1790 noterade George Washington behovet av viss enhetlighet i valuta och mätningar. Pengar decimerades framgångsrikt, men det är så långt det kom. I själva verket försökte USA göra omkopplaren ett par gånger, men det lyckades aldrig riktigt följa igenom; det brittiska systemet var för ingrodd i amerikansk industri såväl som den nationella psyken.,
det tog till och med flera ansträngningar från olika grupper i Frankrike innan det metriska systemet kom att bli. Det var inte förrän kaoset efter den franska revolutionen 1789 som det blev möjligt. ”Innan dess skilde sig åtgärderna inte bara från land till land, utan från stad till stad”, berättade Alder Live Science. Faktum är att det före metriska systemet fanns över 250 000 olika måttenheter i Frankrike. Standardiseringsåtgärder var viktiga för personer som reste., ”Lokala system skruva över handlare och handlare, medan det metriska systemet tillät dem att veta vad de fick. Men lokalbefolkningen motstod för att de tyckte om vad de visste”, sa Alder.
det är värt att påpeka att de gamla mätningarna fungerade bra för de franska lokalbefolkningen eftersom dessa mätvärden var knutna till fysiska räkningssystem. Till exempel kan ett fälts storlek mätas med ”journée” (som betyder ” dag ” på franska), som betecknade antalet dagar det tog att skörda sin gröda., Andra gånger mättes marken i ”boisseaux” (eller ”bushels”) för att kvantifiera hur mycket kornfrö som behövdes för att så marken. ”De gamla systemen var vettigt, de var inte bara helt galna”, sa Alder.
men när revolutionen kom och Ludvig XVI gav efter för giljotinen var de som ersatte honom en del av Upplysningsrörelsen, under en period som kallades förnuftets ålder, och dessa nya ledare motiverade att Louis huvud skulle vägas i kilo. ”Det var dags för rationalisering”, sa Alder., ”USA skulle vara det andra landet att anta det nya sättet att mäta saker, som systerrepubliken.”
år 1793 skickade den amerikanska utrikesministern Thomas Jefferson till och med en fransk forskare som heter Joseph Dombey, som satte segel för den nya världen med en liten kopparcylinder, som var avsedd att vara USA: s nya standardvikt — ett kilo. Men Dombeys skepp var besatt av dåligt väder; en atlantisk vind drev Dombeys fartyg ur kurs och i förvar av lösen-önskar Brittiska pirater. Tyvärr dog han en fånge och kilogrammet kom aldrig till Jefferson.,
relaterat: varför bär pirater örhängen?
men irriterande stormar är inte den enda anledningen till att det metriska systemet aldrig fångats på stateside; det är också en fråga om identitet, och inte alla amerikaner var lika Francophillic som Jefferson, sa Alder. ”Jag förstår när människor ogillar det som en avlägsen globaliseringskraft som ger enhetlighet, och det är helt rationellt att vilja ha lokal kontroll”, sa han. ”Det kan också handla om att ta ställning mot något som är hyperrationellt och franskt.”
även i Frankrike var det inte särskilt välkomnat., ”Det tog bokstavligen 100 år att genomföra,” noterade Alder. Kontroversen har inte slutat där. Nuförtiden quibble forskare om fluktuationerna i det ursprungliga kilogrammet och mätaren, levande vetenskap som tidigare rapporterats.
en annan faktor som arbetar mot det metriska systemet i USA är landets relativa politiska stabilitet.ända sedan det blev självständigt hände val istället för kupper och revolutioner., Det gjorde inte det metriska systemet några favörer, sa Alder, för att helt omarbeta ett lands mätsystem kräver en hel del oro för störare att dra nytta av. ”Vi kom nära inbördeskriget”, sa han. ”Men konflikten var inte tillräckligt omstörtande för att göra den förändringen.”
Storbritannien började till exempel bara sin resa mot det metriska systemet på 1970-talet, efter att verkligheten i dess geopolitik förändrats radikalt; Storbritannien, inte bara förlorat sitt imperium utan också började företrädesvis handel med sina kontinentala grannar över sina tidigare kolonier, förklarade Alder. Med detta sagt har britterna bara halvhjärtat antagit det nya systemet-vägskyltarna är fortfarande i miles och pubar serverar fortfarande öl i pints. (Notera, torra och flytande mätningar för pints i Storbritannien är inte samma sak som de är i USA, enligt Encyclopedia Britannica.) Ändå försökte Jimmy Carter-administrationen följa britterna ungefär samtidigt., ”försökte faktiskt sätta vägskyltar i kilometer, men folk blev galna och det övergavs,” sa Alder.
den amerikanska kongressen passerade till och med en lag 1975 för att byta, men till skillnad från Storbritannien ansågs övergången vara frivillig istället för obligatorisk och det fanns ingen tidsfrist.
så, för dem som längtar efter USA att se känsla och dike uns för Gram — var försiktig med vad du önskar, sade Alder, eftersom övergången oftare åtföljs av mer drastiska politiska förändringar.
ursprungligen publicerad på Live Science.,