den historiska upptäckten av en komet 1995 av två astronomer blev den osannolika katalysatorn för en av Amerikas mest ökända fall av massmord. Men hur åstadkom iakttagelsen den tragiska änden av Heaven ’ s Gate, en av Amerikas mest ökända sekter?
Hale-Bopp-kometen var en av de mest observerade kometen i historien när den var synlig för blotta ögat från maj 1996 till December 1997., Den upptäcktes separat sommaren 1995 av Alan Hale, en professionell astronom och amatörastronomen Thomas Bopp.
Hale-Bopp-kometen var en av de ”ljusaste kometen för att nå det inre solsystemet i historien”, enligt NASA. Dess närmaste inställning till jorden ägde rum den 22 mars 1997-vilket var samma vecka som 39 medlemmar av Heaven ’ s Gate-kulten dödade sig i en hyrd herrgård nära San Diego, som de kallade ”Klostret.,”Medlemmar i gruppen, som hade varit aktiva sedan 1970-talet, trodde tydligen att kometen representerade” Stängningen till Heaven ’s Gate” och var tecknet på att de var redo att ta examen i rymden.
Marshall Applewhite och Bonnie Nettles, kultens ledare, rekryterade ursprungligen medlemmar genom att berätta för dem att de var varelser från en annan planet, som de kallade nästa nivå., De utvecklade kulten genom att berätta för rekryter att de var utomjordingar inuti kroppar eller fartyg, som bokstavligen skulle omvandlas till sina högre främmande varelser när de plockades upp av ett inkommande utomjordiskt rymdskepp.
När Nettles dog 1985 var Applewhite tvungen att ändra den teorin för att förklara hur hon hade gått in på nästa nivå före de andra. Han sade att kroppar nu istället skulle genomgå en andlig omvandling när skjul, som förklaras i de nya HBO Max docuseriesna, ”Heaven’ s Gate: kulten av kulter.,”För att förbereda sig för deras metamorfos blev himlens Gate-medlemmar celibat och befriade sig från ägodelar och fåfänga.
eftersom gruppen hade spenderat årtionden på att leta efter bevis för att det var dags att ta examen, verkade nyheten om Hale-Bopp-kometen som ett tydligt tecken.
efter upptäckten gick rykten om att ett mycket stort objekt följde Hale-Bopp-kometen, som New York Times rapporterade 1997. En amatör astronom vid namn Chuck Shramek hävdade på en nationell talkshow att han hade fotograferat ett objekt flera gånger större än jorden bakom Hale-Bopp. Men snart visade sig det okända objektet vara en stjärna.
ändå höll himlens Gate-medlemmar fast vid rykten om att objektet som följde kometen var ett utomjordiskt rymdskepp., De trodde tydligen att detta var sättet att komma till deras slutdestination och att genom att döda sig själva skulle deras andar stråla upp till rymdskeppet.
totalt 39 Heaven ’ s Gate-medlemmar dog under en tredagarsperiod mellan ca 22 mars och 26 mars 1997. Blodprover visade att de hade tagit in en dödlig blandning av anti-anfallsläkemedlet fenobarbital och alkohol, och de hade placerat plastpåsar runt huvudet.
strax före massmordet uppdaterades gruppens hemsida med rubriken, ”Hale-Bopp ger stängning till Heaven’ s Gate.,”
”Hale-Bopps tillvägagångssätt är ”markören” vi har väntat på-tiden för rymdfarkostens ankomst från nivån ovanför människan för att ta oss hem till ”deras värld” – i de bokstavliga himlen”, säger webbplatsen. ”Våra 22 år av klassrum här på planeten jorden kommer äntligen till slutsats — ”examen” från den mänskliga evolutionära nivån.”
meddelandet är fortfarande live på webbplatsen, som drivs av överlevande medlemmar av Heaven ’ s Gate.