före den industriella revolutionen fanns det ingen standardisering för att producera maskindelar. Detta gjorde underhålls maskiner mycket svårt, eftersom var och en var unik och eventuella utbyten delar skulle behöva specialtillverkas och monteras för alla maskiner., I 1801 introducerade Eli Whitney en tillverkningsmetod baserad på utbytbara delar: tanken är att om alla enskilda delar av en maskin tillverkas identiskt, ska slutprodukterna vara identiska kopior av varandra, och att ersätta en enda trasig del är lika enkelt som att beställa ersättningen. Eli Whitney demonstrerade detta med skjutvapen. Han tog tio av sina gevär före kongressen, demonterade dem, blandade ihop delarna och ommonterade tio Gevär, ingen sannolikt består av alla samma bitar som tidigare (Bellis ”Whitney”)., Medan vapen inte var en drivande faktor för den industriella revolutionen var tanken på utbytbara delar verkligen. Alla tidigare nämnda uppfinningar, såsom ångmotorer, elektromagnetiska motorer och skördetröskor, kan massproduceras och underhållas med identiska ersättningsdelar, istället för individuell uppmärksamhet på varje trasig maskin.
denna process förvandlade Amerika för en hantverksbaserad nation till en outbildad, monteringslinje stil producent., Detta ökade verkligen produktiviteten och lättade kostnaderna för Amerikansk expansion, men på bekostnad av att förlora mycket av landets skickliga hantverkare. Hantverkarnas metoder var enkla föråldrade; de kunde inte hoppas att hålla jämna steg med produktionen från en fabrik, kunde inte erbjuda sådana praktiska reparationer och underhåll, och hade lite hopp om att konkurrera med fabriksproducerade priser. Dessa faktorer drev de flesta hantverkarna ur existens och ersatte dem med frånkopplade, enda delproducerande fabriksarbetare., Samtidigt som Whitneys idé om utbytbara delar bidrog till den industriella revolutionen minskade också Amerikas skickliga hantverkare.