införandet av tusendels tum som en förnuftig basenhet inom teknik och bearbetning tillskrivs i allmänhet Joseph Whitworth som skrev 1857:
…i stället för våra ingenjörer och maskinister tänker på åttiotalet, sextondelar och trettio sekunder av en tum, är det önskvärt att de ska tänka och tala i tiondelar, hundradelar och tusendelar…,
Whitworths huvudpunkt var att förespråka decimalisering i stället för fraktioner baserade på successiv halvering; men i att nämna tusendelar, han också broaching idén om en finare division än vad som tidigare använts. Fram till denna tid, arbetare som millwrights, boilermakers och maskinister mätt endast i traditionella fraktioner av en tum, uppdelad via successiva halvering, vanligtvis endast så långt som 64th (1, 1⁄2, 1⁄4, 1⁄8, 1⁄16, 1⁄32, 1⁄64). Varje 64: E är omkring 16 Du., Kommunikation om storlekar mindre än en 64: e tum var subjektiv och hindrad av en grad av ineffektivitet—medan fraser som ”knappa 64: e” eller ”tunga 64: e” användes, var deras kommunikativa förmåga begränsad av subjektivitet. Mått och geometri kan styras till hög noggrannhet, men detta gjordes genom jämförande metoder: jämförelse mot mallar eller andra mätare, känna graden av drag av bromsok, eller helt enkelt repeterbart skärning, förlita sig på positioneringskonsistens av jiggar, fixturer och maskin diabilder., Sådant arbete kunde endast göras på hantverksmode: på plats, genom känsla, snarare än på avstånd från ritningar och skriftliga anteckningar. Även om mätningen verkligen var en del av den dagliga rutinen, uppnåddes de högsta precisionsaspekterna av arbetet genom känsla eller mätare, inte genom mätning (som vid bestämning av antal enheter). Detta begränsade i sin tur de typer av processdesigner som kunde fungera, eftersom de begränsade graden av separation av problem som kunde uppstå.,
införandet av du som basenhet för bearbetningsarbete krävde spridning av vernier calipers och skruvmikrometrar under hela handeln, eftersom enheten är för liten för att mätas med praktisk repeterbarhet med enbart regler. (De flesta regelmarkeringar var alldeles för breda för att markera en enda mil, och även om en sådan uppdelning uppnås är den oläslig för blotta ögat, som är urskiljbar men inte användbar för mätning.) Under det följande halvseklet gick sådana mätinstrument från dyra rariteter till utbredda, vardagliga verktyg bland maskinister., Att få fler metrologi till bearbetning ökade separationen av problem för att möjliggöra, till exempel, att utforma en montering till punkten för en teknisk ritning och sedan ha parningsdelarna gjorda på olika företag som inte hade någon kontakt med (eller till och med medvetenhet om) varandra—men ändå vet med säkerhet att deras produkter skulle ha önskad passform.