det har länge varit känt att våra moderna mänskliga förfäder interbred med andra tidiga hominingrupper som Neanderthals. Men det visar sig att de var ännu mer promiskuösa än vi trodde.
ny DNA-forskning har oväntat visat att moderna människor (Homo sapiens) blandade, blandade och parade med en annan arkaisk mänsklig art, Denisovanerna, inte en gång utan två gånger—i två olika regioner i den antika världen.,
allt vi vet om de mystiska Denisovanerna kommer från en enda uppsättning mänskliga fossil som finns i en grotta i Altaibergen i Sibirien. År 2008 upptäckte forskare först ett ben från ett finger i grottan och drog slutsatsen att det tillhörde en tidigare okänd gammal hominin som bodde mellan 30 000 och 50 000 år sedan. De kallade arten Denisovanerna (uttalas ”de-NEE-soh-vens”) efter grottan där det fossiliserade fingret hittades.,
en Neanderthal skalle och några av de Mousterianska verktyg som används av Neanderthals visas på denna display under en rundtur i”förfädernas utställning på American Museum of Natural History 412 (foto av Getty)
efter genomet av fingerens ägare, en ung flicka som är en, publicerades 2010, forskare fortsatte med att upptäcka spår av den denisovanska anor i två grupper av moderna människor., Vissa melanesier (som bor i Papua Nya Guinea och andra Stillahavsöar) befanns ha cirka 5 procent av Denisovan anor, medan vissa öst-och Sydasianer har cirka 0.2 procent. En speciell genmutation, som Denisovanerna tros ha gått till moderna tibetaner, gör det möjligt för dem att överleva på höga höjder.
forskare antog den Denisovanska anor som hittades i Asien berodde på migration från oceanien, den större regionen som innehåller Melanesi., Men nyligen snubblade forskare från University of Washington i Seattle på något överraskande: bevis för en andra, distinkt förekomst av människor som blir heta och tunga med Denisovans.
i sin analys av mer än 5,600 helgenomsekvenser från individer från Europa, Asien, Amerika och Oceanien letade forskargruppen efter gammalt DNA, vilket sticker ut på grund av det större antalet mutationer som har utvecklats under hundratusentals år., När de hittade den gamla genetiska informationen jämförde de med Denisovanskt DNA och Neandertal DNA för att bestämma dess ursprung.
VIDEO: Neanderthals: gjorde Cro Magnons, förfäderna till tidiga människor, orsaka Neanderthal utrotning?
vad de hittade var en distinkt uppsättning Denisovanska anor bland några moderna Östasianer-särskilt Han-kinesiska, kinesiska Dai och japanska—anor som inte finns i Sydasianer eller papuaner., Enligt studiens resultat, publicerad i tidskriften Cell denna vecka, är detta Denisovanskt DNA faktiskt närmare relaterat till provet som tagits från tjejen i den sibiriska grottan.
” Även om papuanerna slutade med mer Denisovanska anor, visar det sig vara mindre lik den sekvenserade Denisovan,” Sharon Browning, en forskningsprofessor i biostatistik vid University of Washington School of Public Health och senior författare till studien, berättade för ny forskare., ”Vår forskning visar att det fanns minst två distinkta populationer av Denisovaner som bodde i Asien, förmodligen något geografiskt avlägsna.”
(Kredit Browning et al.
Browning och hennes kollegor antar att moderna människor blandas med Denisovanerna strax efter migrering ut ur Afrika, cirka 50 000 år sedan. Medan de inte är säkra på platsen, tror de att interbreeding inträffade på minst två ställen: östra Asien och längre söderut, i Indonesien eller Australien.,
medan den nya studien bekräftar att moderna människor interbred minst tre gånger med gamla homininer-en gång med Neanderthals och två gånger med Denisovanerna—ökar också möjligheten till ännu mer omfattande intermixing hos våra gamla förfäder. Som rapporterats i New Scientist, en fjärdedel av det gamla DNA som forskarna hittade i levande människor inte matchar med antingen Denisovan eller Neanderthal DNA, vilket tyder på att det kan finnas andra mystiska kompisar där ute för att hitta.