När folk kallar någon en ”god samarit”, kan de känna liknelsen om den barmhärtige samariten från Lukas evangelium, där en samarit hjälpte en man som blev slagen, avskalad av sina kläder och lämnade vid vägkanten för att dö. Men de vet förmodligen inte att det finns hundratals gamla israelitiska Samariter som fortfarande lever idag. Jag var så fascinerad när jag hörde detta att jag bestämde mig för att hitta ett sätt att träffa dem när jag var i Israel.,
vår unika värld
vår unika värld utforskar distinkta subkulturer runt om i världen för att fira vad som gör oss annorlunda.
kontrollera tillbaka varje vecka i augusti och September för att upptäcka en ny, unik värld.
mitt första besök var vid det nya millennieskiftet. Även om spänningen var hög mellan israeler och palestinier, hittade jag en reseguide som gick med på att köra mig från Israel till norra Västbanken och sedan upp Mount Gerizim till den samaritiska byn Kiryat Luza., Vi passerade blygsamma kalksten hus och anlände till den dammiga huvudgatan, där guiden stannade framför en liten, två våningar museum. Inuti var det storleken på ett stort vardagsrum, och jag såg en diorama av gamla prästerliga kläder, ett urval av rund matza (osyrat bröd) och ett genealogiskt träd i form av en menorah (sju grenade kandelabrum) som gick tillbaka tusentals år.
en vägg var täckt med fotografier av strama, skäggiga gamla män som bär turbaner., Prästen, som var museets väktare, pekade på en av dem och sa: ”det var min far, Kohen gadol eller överstepräst av samaritanerna. Prästerlig härstamning går tillbaka till Aron, Moses bror.”
” Moses av de tio budorden?”Jag frågade. Han nickade.
och det är då jag förlorade det. Jag började gråta, och tårarna slutade aldrig förrän jag lämnade bergstoppen. Jag kände att jag hade stött på något som var väldigt gammalt, kraftfullt och Sant.,
Du kan också vara intresserad av:
• öarna med ett ”tredje kön”
* En sida av Palestina som sällan ses
* en episk vandring av bibliska proportioner
många besökare på det heliga berget Gerizim är kristna, ritade av Nya Testamentets liknelse och det faktum att samariterna fortfarande talar det gamla Hebraiska språket som Jesus talade. Enligt biblisk tradition delades israeliterna in i 12 stammar och de israelitiska samariterna säger att de härstammar från tre av dem: Menasseh, Ephraim och Levi., Efter utvandringen från Egypten och 40 år av vandrande ledde Joshua Israels folk till Mount Gerizim. Där förenade han stammarna med en ceremoni som innehöll en välsignelse för Mount Gerizim (som blev känd som Välsignelsens Berg) och en förbannelse för Mount Ebal (förbannelsens berg).
jag kände att jag hade stött på något som var mycket gammalt, kraftfullt och sant
jag kände att jag hade blivit katapulterad tillbaka till den hebreiska Bibelns dagar., När jag återvände hem till USA mejlade jag Benyamim (Benny) Tsedaka, en forskare, historiker och ambassadör-i stort för israelitiska Samariter. Han förklarade att ” det fanns två gamla riken: Judea (judar) från söder, och vi var stammarna från norr. Vi separerade så småningom, men vårt ursprung är identiska.”Han sa att i 6th Century CE, de israelitiska samariterna numrerade 1,500,000. De förföljdes och dödades för att utöva sin gamla tro av greker, romare, bysantiner, araber, korsfarare, Mamluks och ottomaner. 1919 fanns det bara 141 Samariter kvar., Idag är de nummer mer än 800, med hälften bor i Holon (söder om Tel Aviv) och den andra hälften på berget. De är en av världens äldsta och minsta religiösa grupper och deras låtar är bland de äldsta i världen.
flera år senare, på mitt andra besök i regionen, gick jag till Holon för att träffa Tsedaka. Lång, gråhårig, med kakaofärgad hud och en förkärlek för att berätta skämt, sjunga Shirley Bassey-låtar och Broadway-låtar, pratade han passionerat om sitt folk, kallade mig ”achot” (syster) och insisterade på att jag kallade honom ” ach ” (bror)., Vi gick runt Holon, där omkring 80 Samaritfamiljer sedan bodde och arbetade som advokater, lärare, bankirer och ingenjörer.
”Ingen är läkare”, förklarade Tsedaka, ”eftersom det skulle innebära att arbeta på sabbat, vilket är strängt förbjudet.”
vi närmade oss Samaritan synagogan, en liten byggnad med ett rött kakel tak, kalksten väggar och en sju-grenade kandelabrum ovanför ingångsporten, inskriven med gamla hebreiska skrift. Inuti fanns högar av böneböcker men inga platser., Tsedaka förklarade att männen knäböjer eller sitter på golvet, och deras Torah (helig bok) har tre kronor på den, som representerar sina tre stammar av ursprung. Män är skyldiga att delta i synagogan på sabbaten; för kvinnor är det frivilligt.
på fredagseftermiddagen, före sabbaten, körde Tsedaka mig från sitt hus i Holon genom Västbanken och anlände till sitt andra hem i Kiryat Luza utan incident, även om ett Palastiniskt uppror rullade i området., Samariterna som bor på sitt heliga berg, mellan palestinier på Västbanken och judar i Israel, försöker vara en neutral bro av fred mellan de två. Många samaritaner talar arabiska, har arabiska namn förutom hebreiska namn, och talar både gamla och moderna hebreiska; vissa talar engelska också.,
Tsedaka tog mig till Samaritanernas tre heligaste platser på berget: där Abraham tog Isak att offras; de 12 stenarna där Joshua Förenade stammarna efter utvandringen; och en stor, tom platta av djupgrå sten där israeliterna uppförde tabernaklet när de anlände till Israel. ”Detta kallas den eviga kullen”, sa Tsedaka. ”Det är det heliga av heliga. Jag vet att Judarna har en annan version av var dessa händelser ägde rum, men vår historia säger att de hände här.”
Vi gick runt berget Gerizim arkeologiska plats som nyligen hade öppnat., Mer än 500 gamla steninskriptioner hittades här, Tsedaka berättade för mig, förutom persiska, hellenistiska, bysantinska och samaritiska ruiner och artefakter. Idag är området en nationalpark, underhållen av Israel.
När solen sänkte vid horisonten gick vi in i tsedakas hus för att förbereda oss för sabbaten. Tsedaka gick in i sitt sovrum, och när han kom fram blev jag chockad över hans omvandling. Han hade traditionella gamla israelitiska kläder: en lång, vit mantel, tarboosh (röd cylindrisk hatt med det vita bandet av en äldre) och sandaler., Vi gick ner på huvudgatan till synagogan och gick med andra män och pojkar klädda som Tsedaka på väg i samma riktning. De lämnade sandalerna utanför helgedomsdörren. Inuti satt de, knäböjde och stod på mattor, ibland böjde huvudet i riktning mot deras gamla tabernakel. Ljudet av deras böner var djupt och throaty. När de sa namnet ”Mose” täckte de sina ansikten med sina händer som Mose gjorde när Gud talade till honom.
efter tjänsten närmade sig en grupp män mig på baksidan av synagogan, där jag satt på en plaststol., De frågade mig en angelägen fråga: ”Vet du om Maccabee Tel Aviv vann?”Det var deras favorit basketlag. Samaritaner får inte titta på TV eller använda något elektriskt på sabbaten. Men även på sin heligaste dag i veckan ville de fortfarande veta hur deras lag hade gjort.
Vi kommer överens med palestinier och judar, och vi vill föreslå Mount Gerizim som ett internationellt fredscenter
Tsedaka, som alla andra män, går till synagogan tre gånger på sabbatsdagen, med början klockan 03:30., Vid 11: 00, tsedakas fru Miriam serveras lunch: kopiösa mängder sallad, hummus, tahini, rund matza, stekt gröna bönor, potatis och filé av tunga. Klockan 13: 00 gick vi tillbaka till synagogan i 90 minuters melodisk bön och besökte sedan flera samaritiska hem, vilket är en sed på sabbaten. En av gemenskapens politiska ledare hade ett praktfullt inrett rum prickat med bilder av honom med den tidigare palestinska ledaren Yasser Arafat och kung Hussein av Jordanien.,
”Vi kommer överens med palestinier och judar”, sa Tsedaka, ”och vi vill föreslå Mount Gerizim som ett internationellt fredscenter.”
När solen gick ner, gjorde hälften av männen sina sista böner för sabbaten i synagogan och den andra hälften på offergrunderna på Gerizim-berget där den häpnadsväckande gory Samaritan-påsken äger rum. Varje år kommer forskare och turister från hela världen för att bevittna Paschaloffret, som utförs som det beskrivs i Exodus bok. Översteprästen undersöker varje familjs lamm eller får för att se till att det inte har några fläckar., Alla djur slaktas på en gång och rostas på spetsar i stora, sjunkna eldgropar. Det är en blodig ritual, och deltagarna, klädda i vitt, sprider blod på sina pannor för att avvärja dödsängeln. Vid midnatt konsumeras det rostade lammet snabbt med matza och bittra örter.
tredje gången jag besökte, flera år senare, tog Tsedaka mig till Nablus stad på Västbanken för att besöka Jakobs brunn; det är förknippat med patriarken Jakob som Fader de 12 gamla stammarna i Israel, och det tros vara där Jesus talade till en samaritisk kvinna., Idag är den fasta bergbrunnen i en sjunken krypta på grund av ett Grekisk-ortodoxt kloster, och jag köpte en liten keramisk souvenirflaska brunnsvatten.
Vi stannade kort vid Josephs grav, som också finns i Nablus; under åren har muslimer, kristna och judar kämpat för kontroll av webbplatsen. Idag återstår bara ett litet rektangulärt rum från 1800-talet med en kupol; tyvärr, nej, det finns inga synliga arkeologiska bevis på en tidigare struktur.
” hur tycker du om det?”Tsedaka frågade.
”det är som om allt gick ut ur Bibelns sidor., Moses, Joshua, Jakob, Joseph, uttåget, de 12 stammarna … det är överväldigande, ” svarade Jag.
Tsedaka nickade och flinade.
vid mitt senaste besök på Mount Gerizim 2012 fick Tsedaka tillstånd för mig att träffa översteprästen, den andliga ledaren för de israelitiska samariterna som jag hade hört kunde spåra hans härstamning tillbaka genom 130 högpräster till den andra sonen till Aron, Moses bror.
porten svängde öppen och jag var hjärtligt inledd inuti ett utsmyckat vardagsrum. Inom några minuter gick den vita skäggiga översteprästen in, med en grå mantel och röd turban., En värdig man i hans tidiga 80-tal åtföljdes han av sin ställföreträdande överstepräst och familjemedlemmar. Han ville att jag skulle sitta bredvid honom på en soffa. Publiken hade börjat. ”Vad kan jag göra för dig?”han frågade med mildare formalitet.
mötet var väldigt vänligt, tills jag nämnde att jag en gång hade ätit kamel. Översteprästen växte ashen och hans familj såg bort, som om generad.
”att äta kamel är värre än att äta gris!”han röt.
han sa att jag var tvungen att sona och göra bot. Jag svor att jag aldrig skulle äta kamel igen. Mötet var klart över., Helt deflaterad, jag började skulking ut ur rummet i skam. Översteprästen skrattade. ”Det har varit roligt möte … en kamelätare,” sa han.
Tsedaka berättade senare för mig att efter att jag lämnat frågade översteprästen om kamelätaren hade kommit hem säkert.
det var andra gången jag insåg att Samariter har en fot i ortodoxi och allvarlig tradition och en annan i en humoristisk värld – och ett vänligt accepterande av besökare som kommer att lära sig om dem.,
vår unika värld är en BBC Travel-serie som firar vad som gör oss olika och särskiljande genom att utforska udda subkulturer och dunkla samhällen runt om i världen.
Gå mer än tre miljoner BBC Travel fans genom att gilla oss på Facebook, eller följ oss på Twitter och Instagram.
om du gillade den här historien, registrera dig för weekly bbc.com funktioner nyhetsbrev kallas ”om du bara läsa 6 Saker denna vecka”. Ett handplockat urval av berättelser från BBC Future, Earth, Culture, Capital och Travel, levererade till din inkorg varje fredag.