med ordet ”ekorren” och alla bilder nästan samma sak: buskig svans, buckteeth, ornery personlighet, och en benägenhet för burgling sin väg in i människors fågelmatare.
det finns dock en annan typ av ekorre; en mer exotisk, förmodligen svalare kusin som lurar som ninjor på natten: de flygande ekorrarna. Nocturnal, big-eyed och tuft-eared, flygande ekorrar lever över hela världen, inklusive i östra USA och nordvästra kusten.,
deras nattliga vanor gör dem svårare att upptäcka än en vanlig ekorre, vilket kan göra deras bevarande särskilt svårt över hela världen.
konstverk av Alexis Rockman.
i Indien finns det en slags flygande ekorre som endast är känd från en ensam ekorre som samlats in i Namdapha nationalpark i östra Himalaya. En av våra 25 mest önskade förlorade arter, det har inte setts på 37 år, sedan 1981 (året Ronald Reagan svors in som USA, president och den mjuka cellens smutsiga Kärlek var toppen av diagrammen i Storbritannien).
Även om lite är känt om arten, liksom alla andra trädburna bröder, har Namdapha Flying Squirrel utan tvekan fantastiska förmågor och fascinerande vanor. Här är några av de coolaste sakerna om flygande ekorrar.
ungefär som Buzz Lightyear, flyger flygande ekorrar faktiskt inte; de ”glider” eller faller med stil. Flygande ekorrar har membran av päls mellan sina armar och ben, kallade ”patagia.”Patagia fungerar som fallskärmar för att sakta ner dem i språng mellan träd., Mänskliga bashoppare efterliknar denna teknik.
de kan hoppa Många gånger sin egen kroppslängd, och kan ha precision kontroll över sina landningar. ”Flyg” (som verkligen glider), nästan 300 fot (91 meter), har registrerats. Flygande ekorrar kan också vända nästan 180 grader i luften. Deras lemmar, och deras platta roder-liknande svans, hjälpa dem att styra och kontrollera sina språng. De lyser exakt som Batman: de når mot sin landningsplats med starka, vadderade fötter som landar tyst, innan deras främre lemmar kommer ner för att stadiga landningen.,
de flyger, och stanna upp på natten, för att undvika rovdjur. Flygande ekorrar använder sina flygförmåga för att undvika rovdjur, inklusive arboreala ormar. Men deras vikta patagia hindrar dem från att vara lika Vig på fötterna som icke-flygande ekorrar, vilket gör dem mer sårbara för rovdjur, inklusive rovfåglar, hundar och katter. Att vara aktiv på natten hjälper dem att gömma sig från dessa rovdjur. Deras enorma ögon hjälper dem att se i mörkret.
de äter en rad livsmedel; inte bara nötter., Flygande ekorrar är allätare och äta en rad mat inklusive svampar, nötter, bär, frön, liksom kadaver, ägg, sniglar och småfåglar.
de nordliga och sydliga flygande Ekorrarterna i USA övervintrar inte, men de trivs. Flygande ekorrar övervintrar inte genom vintern, men de saktar ner sin ämnesomsättning för att spara resurser. Sociala varelser, de kommer också krypa upp i Bon med upp till 20 andra flygande ekorrar för att hålla sig varm, i en massiv kram av cuteness.
Södra flygande ekorre., (Foto av Steve Gettle)
de kan vara enorma! Endast tre arter av flygande ekorrar är infödda till Nordamerika, och de är ganska små—vardera ca 26 centimeter långa (10 tum). Men 90 procent av alla flygande ekorrarter lever i Asien, och några av dem är storleken på en tvättbjörn! Den laotiska jätte flygande ekorren är mer än en meter lång (1,08 meter, 42 tum) och väger 1,8 kg (4 pund).
Indiska jätte flygande ekorre.
de är smygande, lömska och gömmer sig i vanlig syn., Få människor ser någonsin flygande ekorrar. Deras svårfångade natur innebär också att även forskare kan ha problem med att spåra dem. Faktum är att en ny art av amerikansk flygande ekorre, Humboldts flygande ekorre, beskrevs i 2017. Den laotiska jätte flygande ekorren upptäcktes i en buskköttmarknad i Laos 2012.
de är utmärkta på överraskningsframträdanden och försvinnanden. Travancore Flying Squirrel i västra Ghats i Indien och Sri Lanka ansågs vara utdöd i början av 1900-talet, återkom på 1960-talet, försvann sedan igen i ytterligare två decennier., Den ulliga flygande ekorren i Pakistan beskrevs 1924, försvann fram till 1994 och verkar ha försvunnit igen.
dessa bedrifter försvinnande ger forskare hoppas att Namdapha flygande ekorre kan en dag hittas igen.
(Toppfoto: Northern Flying Squirrel av Stephen Dalton via Arkive)