Summoning av Estates General, 1789 4-5 maj 1789

den 4 maj 1789 hölls den sista stora ceremonin av Ancien Régime i Versailles: processionen av Estates General. Från hela Frankrike hade 1 200 suppleanter anlänt till evenemanget. Suppleanterna för den tredje gården (The Commoners) var störst i antal, klädd i svart med guld och svart överrock. De höll alla ett ljus i handen, förutom de som bar banderoller och kungens Falkar., Kungen själv hade på sig en överrock av gyllene tyg och var omgiven av de viktigaste officerarna till kronan. På sin hatt bar han Regent diamanten, som var den största diamanten i riket. Drottningen hade på sig en guld-och silverklänning. Kungen var jublad, men inte drottningen. Processionen började vid Notre-Dame, korsade Place d ’ Armes och slutade vid kyrkan Saint-Louis, där Monseigneur De La Fare, biskop av Nancy, stod vid predikstolen och gav sitt berömda tal där han allvarligt tillrättavisade domstolens lyx., För första gången i historien applåderades en biskop i en kyrka.

den högtidliga invigningen inleddes den 5 maj. Sammankallningen hade skickats ut den 5 juli föregående år och monterat Estates General för första gången sedan 1614., En tillfällig hall med kolumner hade byggts bakom menyerna-Plaisirs byggnad på Avenue De Paris. Men i motsats till skildringen i den berömda gravyr, var hallen mycket liten. Kungen tjänstgjorde från sin position i slutet av hallen under en majestätisk baldachin, med drottningen och prinsarna av blodet runt honom. Suppleanterna satt i rader runt kanten. Medlemmarna i den tredje gården och några av prästerskapet och adeln skulle senare utgöra den första nationalförsamlingen.,

Louis XVI öppnade sessionen med ett tal där han granskade de omständigheter som hade lett till sammankallelsen och vad han förväntade sig från Estates General. Som en fredlig kung förklarade han sig ”folkets största vän”. Detta följdes av anföranden av Barentin, väktaren av sälarna, och Necker, finansministern, om den ekonomiska situationen i kungariket. Budgetunderskottet var 56 miljoner., Necker hävdade att nya skatter skulle räcka för att kompensera för underskottet, men de vanliga, som bara var alltför medvetna om landets förväntningar, var missnöjda med en sådan medioker diskurs och bestämde sig för att ta saker i egna händer.,