lagstiftningen var Herdade genom kongressen av Senator Reed Smoot (R., Utah), och rep.Willis C. Hawley, (R., Ore.). Även om den är avsedd att hjälpa mestadels jordbrukare, blev lagstiftningen snart föremål för en särskild intresse utfodring frenesi. Tullarna höjdes på fler och fler produkter, inklusive tombstones, eftersom lobbyister övertalade kongressledamöter att skydda lokala industrier. Resultatet var den högsta tariffen i USA: s historia, förutom Tariff Act av 1828.
detta var ekonomisk dårskap av hög ordning., Tariffer är skatter, och skatter är alltid ett drag på en ekonomi. Mer, när räkningen passerade och skickades till presidenten, den 13 juni 1930, var den amerikanska ekonomin redan i lågkonjunktur, med bruttonationalprodukten fallande och arbetslösheten stiger.
om ett land ökar tarifferna kraftigt, kommer dess handelspartner vanligtvis att hämnas—även om det inte ligger i deras bästa intresse. Många länder, inklusive Kanada, då vår största handelspartner, väntade inte ens på att Smoot-Hawley skulle passera innan de höjde tullarna på amerikanska varor.,
mer än 1000 ekonomer skickade President Hoover en petition som bad honom att lägga in veto mot räkningen. Henry Ford kallade det en ” ekonomisk dumhet.”Thomas Lamont av J. P. Morgan & Co. skrev att ” jag gick nästan ner på knä för att be Herbert Hoover att lägga in veto mot asinine Hawley-Smoot tariffen. Denna handling intensifierade nationalismen över hela världen.”
Hoover, ekonomiskt sofistikerad och bestört över vad som hade kommit ut ur den lagstiftande köttkvarn, fördömde räkningen som ” ond, utpressande och motbjudande.,”Men under intensiva politiska påtryckningar från Republikaner i kongressen undertecknade han det i lag.
resultatet var katastrof. 1929 exporterade USA varor till ett värde av 5,24 miljarder dollar. År 1933 var exporten bara 1,68 miljarder dollar. Om inflationen beaktas var det mindre än vad landet hade exporterat 1896. Världshandeln minskade med två tredjedelar mellan 1929 och 1934, eftersom landet efter landet höjde tullarna. Aktiemarknaden, som hade återhämtat sig ungefär en tredjedel av vad den hade förlorat i kraschen 1929, började sjunka igen så snart det blev klart att Smoot-Hawley skulle passera., Bankfel började multiplicera.
således var Smoot-Hawley en av de främsta anledningarna till att en börskrasch och en vanlig recession blev till den stora depressionens katastrof.
demokratier kan lära av sina misstag. Det demokratiska partiet hade varit det Anti-tariffära partiet. Dess 1932 plattform krävde lägre avgifter, och dess kandidat, Franklin D. Roosevelt, hamrade Hoover under kampanjen för att underteckna Smoot-Hawley bill.
1934 passerade kongressen den ömsesidiga handelsavtalet., Det var ett nytt tillvägagångssätt för att hantera tariffer och en av de viktigaste delarna av New Deal-lagstiftningen, för det flyttade dominans i tullpolitik från kongressen till Vita huset, där det nationella intresset hade mer inflytande. I stället för USA sänka tullarna ensidigt och hoppas att handelspartner följde efter, RTAA tillät presidenten att förhandla om tullsänkningar med enskilda utländska nationer och kongressen skulle ratificera avtalet genom en up-or-down omröstning.
RTAA krävde också en två tredjedelsröst i varje hus för att upphäva all tulllagstiftning som antagits enligt den., Detta gjorde det mycket svårt att höja taxorna igen. RTAA skapade således en ratchet för att flytta tarifferna konsekvent nedåt.
det var liten rörelse på tullarna på 1930-talet, men med slutet av andra världskriget och mycket av världen i ekonomisk ruin blev återupplivande handel avgörande för återhämtning.
1947 bildades Allmänna tull-och handelsavtalet, eller GATT, med 23 nationer som gick med, ledd av USA., Dess syfte var att ” avsevärt minska tullarna och andra handelshinder och att undanröja preferenserna på ömsesidig och ömsesidigt fördelaktig grund.”Några 45,000 tullmedgivanden som involverar $ 10 miljarder i handeln framkom från den första förhandlingsrundan. Ytterligare åtta förhandlingar har ägt rum och hindren för fler länder har minskat.
resultatet av GATT-processen har varit en explosion i världshandeln. Om ett världshandelsindex stod på 100 år 1913 hade det stigit till 134,6 år 1929 – men hade sjunkit till 94,7 år 1933, på djupet av den stora depressionen., Vid 1950, med GATT börjar sparka in, det stod på 150.4. År 2014 var det 4427,6. (Det var inte bara tullsänkning som gav upphov till denna enorma ökning av världshandeln, förstås. Fraktbehållaren, som först introducerades 1955, sänkte kraftigt kostnaden för att transportera varor.)
naturligtvis kommer en sådan framgång med sina egna problem och dislokationer. Länder med låga arbetskostnader har till exempel en komparativ fördel vid tillverkning av arbetsintensiva varor, såsom kläder., Till följd av detta har många arbetstillfällen i högutvecklade länder gått förlorade för utvecklingsländerna, vilket ger upphov till protektionistiskt tryck.
Donald Trump är den första presidenten sedan Hoover att köra på—och bli vald på—en protektionistisk plattform. En av FDR: s största arv, ständigt friare internationell handel, är nu i tvivel.
som Barrons på Facebook
följ Barrons på Twitter