lagstiftning
av: Howard W. Smith
datum: 1940
källa: 18 US Code § 2385 (2000) förespråkar överkastning av regeringen.
Om författaren: Alien Registration Act från 1940, vanligtvis kallad Smith Act efter dess författare, representant Howard W. Smith of Virginia, är chief federal sedition law. Lagstiftningen gör det olagligt att konspirera för att förespråka regeringens våldsamma störtning och att organisera en grupp för att göra det., Smith, en konservativ demokrat från Virginia, tillbringade större delen av sin politiska karriär mot utländska radikaler, fackföreningar, medborgerliga rättigheter för afroamerikaner och mest inhemska utgifter. Efter att ha lett den mäktiga House Rules Committee förlorade Smith ett omvalbud 1966. Han dog 1976.
introduktion
inför andra världskriget, med stark anti-främmande känsla sveper landet, USA: s kongress passerade Smith Act 1940. Medan påstådda nazistiska sympatisörer var bland de första som åtalades enligt lagen 1943, användes Smith Act oftast för att rikta sig mot kommunister., Under flera år skyddade krigsalliansen mellan USA och Sovjetunionen amerikanska kommunister, men 1948 försämrades rysk-amerikanska relationer när det kalla kriget började.
år 1948 beslutade Truman-administrationen att stänga USA: s kommunistiska parti (CPUSA). Justitieministern säkrade en åtal den 20 juli 1948 och åtalade de elva medlemmarna i partiets styrelse i strid med Smith Act. CPUSA svarade på detta politiska åtal med ett politiskt försvar., Det monterade en massiv propagandakampanj, utformad för att mobilisera allmänheten bakom ett krav på att regeringen släpper anklagelserna. När få människor kom till kommunisternas försvar Bar CPUSA sin kamp i rättssalen i ett försök att kritisera undertryckningen av oliktänkande av det amerikanska samhället och regeringen.
under tiden presenterade Truman-administrationen ett lika politiskt fall, vilket i stor utsträckning ignorerade de tilltalade i ett försök att sätta CPUSA på rättegång., Åklagaren karakteriserade CPUSA som en illojal, farlig och oärlig organisation, vars friskrivningar av avsikt att störta regeringen genom våld inte kunde tros.
kommunisterna dömdes den 14 oktober 1949. Påverkas av det kalla kriget atmosfären, appellat domstolar bekräftade grundlagen av Smith Act. USA: s högsta domstol bekräftade övertygelsen den 4 juni 1951, med de oliktänkande justices förklara våldet sällan stoppas genom att förneka medborgerliga friheter till dem som förespråkar kraft., Efter högsta domstolens beslut åtalades lägre kommunistiska officerare, redaktörer och lärare i ett försök att utrota kommunismen. Som ett resultat slutade CPUSA i huvudsak.
primär källa
. . .,e, eller försök att göra så; eller
Den som organiserar eller hjälper eller försöker organisera någon grupp i samhället, eller en sammansättning av personer som undervisar, förespråkar, eller uppmuntra störta eller förstörelse av sådan regering, av tvång eller våld, eller blir eller är medlem i, eller ett dotterbolag med, någon sådan organisation, grupp, eller en sammansättning av personer, att veta detta ändamål—
Ska bötfällas enligt denna avdelning eller fängelse högst tjugo år, eller båda, och ska vara olämplig för anställning av Förenta Staterna eller någon annan institution eller myndighet under denna, för fem år nästa efter sin övertygelse.,
om två eller flera personer konspirerar för att begå något brott som anges i detta avsnitt, ska var och en bötfällas under denna titel eller fängslas inte mer än tjugo år, eller båda, och ska vara icke stödberättigande för anställning av USA eller någon avdelning eller byrå därav, under de fem år som följer efter hans övertygelse.,
som det används i det här avsnittet organiserar termerna ”organiserar”och ”organiserar” med avseende på samhälle, grupp eller sammansättning av personer, rekrytering av nya medlemmar, bildandet av nya enheter och omgruppering eller expansion av befintliga klubbar, klasser och andra enheter i sådant samhälle, grupp eller montering av personer.
SIGNIFICANCE
de elva CPUSA-ledarnas övertygelser påverkade tiotusentals andra amerikaner, inklusive rang och fil kommunistiska medlemmar samt de som sympatiserar med kommunismen och de som misstänks vara sympatiska med kommunismen., Övertygelserna uppmuntrade vissa domare, lagstiftare och andra regeringstjänstemän att begränsa de konstitutionella rättigheterna för frital av andra som inte är anslutna till kommunistpartiet. Utskottet för FN-amerikansk verksamhet och Utskottet för inre säkerhet i senaten specialiserade sig på att kalla vittnen inför dem för att svara på frågor om kommunismen. Dessa vittnen konfronterades med valet att antingen svara på sådana frågor, som vanligtvis involverade namngivning av andra individer och bar med sig risken för åtal eller vägrade att vittna alls., Vittnen som inte samarbetade med dessa kommittéer mötte ostracism. Det blev snart vanligt att avfyra dessa människor från sina jobb, Vare sig i fabriker, högskolor, regering eller företag. Förtryck spred sig till den punkt där misstänkta kommunistiska sympatisörer förbjöds från professionella samhällen och förnekade bostäder.
Smith Act hade konsekvenser utanför USA. I sin propaganda betonade Sovjetunionen kontrasten mellan amerikanska påståenden om demokratisk frihet och verklig praxis. I en tid då USA., försökte presentera sitt bästa ansikte mot världen för att vinna stöd, anklagade vissa utländska intressen USA för att drivas av rädsla för yttrandefrihet och dra sig tillbaka från att främja öppen, demokratisk debatt.
Ett antal liberala organisationer, inklusive American Civil Liberties Union) och de Södra Kalifornien-Arizona-Konferensen i Metodistkyrkan sökte en Högsta Domstol översyn av Smith Act. I 1957, i Yates mot USA, Högsta domstolen avkunnade ett beslut som tolkas Smith Act långt mer snävt än hade statliga advokater som utför attacken på CPUSA., Domstolen beslutade att Smith Act inte förbjuder förespråkande och undervisning av tvång störta som en abstrakt princip, skild från alla ansträngningar för att faktiskt inleda talan i detta syfte. Beslutet stoppade effektivt justitiedepartementets åtal mot kommunister. Domstolen befriade fem av kommunisterna och beordrade nya rättegångar för resten i en sex till en röst.
i mitten av 1962 hade den sista av de dömda kommunisterna slutat avtjäna sina fängelsestraff eller fått pendlingar. År 1963 hade Smith-lagen fallit i missbruk., Det är fortfarande på böckerna, men det betraktas som en relik av det kalla kriget. Högsta domstolen opposition gör det osannolikt att regeringen återigen kommer att anställa konspiration, opinionsbildning eller medlemskap bestämmelser i Smith Act mot en dissident organisation. Vissa bestämmelser i Smith Act har ersatts av US Patriot Act från 2001.
ytterligare resurser
böcker
American Civil Liberties Union. Smith Act och Högsta domstolen: en amerikansk medborgerliga friheter Union analys, yttrande och uttalande av politiken. New York: American Civil Liberties Unions, 1952.,
Belknap, Michal R. Cold War politisk rättvisa: Smith Act, kommunistpartiet och amerikanska medborgerliga friheter. Westport, Conn.: Greenwood Press, 1977.
Starobin, Joseph R. amerikansk kommunism i kris, 1943-1957. Berkeley: University of California Press, 1972.