som första världskriget rasade och den nationella självständighetsrörelsen nådde sin sista etapp, manifesterade en annan destabiliserande utveckling sig. Från 1915 hade försörjningssituationen förvärrats alltmer, och i januari 1918 fanns det farliga brister, särskilt när det gäller livsmedel. På grund av den svåra matsituationen och inspirerad av Bolsjeviks seger i Ryssland (se ryska revolutionen 1917) utvecklades en strejkrörelse i Habsburg-länderna., Krav på mer bröd och en efterfrågan på fred kombinerades med nationalistiska påståenden som ledde till ett öppet motstånd mot regeringen. Strejkerna bland civilbefolkningen följdes av mutinier i armén och flottan. I januari och februari 1918 lyckades armén och regeringen undertrycka de sociala oroligheterna och antiwar-demonstrationerna. Men från samma datum samlade den nationella oppositionsrörelsen fart.
förhoppningarna om att regeringen snart placerade sig på fredsuppgörelser med de östra staterna uppfylldes inte., Fördragen Brest – Litovsk med Ukraina (undertecknades i februari 1918) och med Sovjet Ryssland (3 mars 1918) samt fördraget i Bukarest, som upprättade fred med Rumänien (7 maj 1918), inte lindra försörjningssituationen och irriterade polackerna på grund av vissa bestämmelser i den ukrainska bosättningen.i April 1918 ersattes Czernin som utrikesminister av Burián. Denna förändring berodde på konflikten mellan Czernin och Charles över önskvärdheten och möjligheten att Österrike skulle sluta en separat fred med de allierade., När Charles ’ s secret trevare till de Allierade i 1917 avslöjades av franska premier Georges Clemenceau, Tyskarna var upprörda, och Czernin avskedades på sina beställningar. Burián återvände till utrikesdepartementet den 16 April och rapporterade omedelbart till den tyska högkommandot på Spa (Belgien), där han och Charles var tvungna att försäkra den tyska kejsaren, William II, om sin oföränderliga lojalitet. Även om denna inlämningshandling uppfyllde de tyska österrikarna, uppviglade den ytterligare slaviska oppositionen.,
i maj 1918 visade en slavisk nationell fest i Prag styrkan i självständighetsrörelserna. Men Charles och de tyska elementen i regeringen var fortfarande inte medvetna om omfattningen av upplösningen. I juli 1918 avgick premiärminister Seidler, och hans efterträdare, Max Hussarek, friherre (baron) von Heinlein, började ett försenat försök att omorganisera Habsburg-monarkin. Hussareks ansträngningar att federalisera riket i det ögonblick som det förestående militära nederlaget oavsiktligt visade sig utgöra grunden för den formella likvidationen av Habsburgmonarkin., Den 16 oktober 1918 utfärdade Charles ett manifest som tillkännagav omvandlingen av Österrike till en federal union av fyra komponenter: tyska, tjeckiska, sydslaviska och ukrainska. Polackerna skulle vara fria att ansluta sig till en polsk stat, och hamnen i Trieste skulle få en särskild status. Den ungerska kronans länder skulle undantas från detta program.
inom några dagar bildades nationella råd i alla provinser i riket, och för alla praktiska ändamål fungerade de som nationella regeringar., Polackerna proklamerade unionen av alla polacker i en enad stat och förklarade sig oberoende i Warszawa den 7 oktober 1918; Sydslaverna förespråkade union med Serbien; och den 28 oktober proklamerade tjeckerna inrättandet av en oberoende republik. Upplösningen av Habsburg-monarkin fullbordades således i slutet av oktober 1918-det vill säga innan kriget faktiskt slutade.
det var omöjligt för landet att överleva en annan vinter av fientligheter, och den 14 September 1918 publicerade Burián en vädjan till alla krigsherrar för att diskutera möjligheterna att avsluta kriget., När detta drag motsatte sig både tyskarna och de allierade försökte Burián för en separat fredsuppgörelse för Österrike-Ungern. Den 14 oktober 1918 skickade han en anteckning till president Wilson och bad om en vapenstillestånd på grundval av de fjorton punkterna. Den 18 oktober svarade USA: s utrikesminister, Robert Lansing, att med tanke på den politiska utvecklingen under de föregående månaderna och, särskilt, med tanke på det faktum att det nya landet Tjeckoslovakien hade erkänts som i krig med de centrala makterna, USA, regeringen kunde inte hantera på grundval av de fjorton punkterna längre. Den 27 oktober skickade Gyula, Gróf (greve) Andrássy (son till den tidigare utrikesministern Andrássy), som hade ersatt Burián tre dagar tidigare som utrikesminister, en ny anteckning till Wilson; när han bad om en vapenstillestånd förklarade han full överensstämmelse med uttalandena i den amerikanska noten den 18 oktober, vilket uttryckligen erkände existensen av en oberoende tjeckoslovakisk stat. Från detta ögonblick var det bara att likvidera kriget.,
den 22 oktober bildade Heinrich Lammasch, en känd myndighet inom internationell rätt och en respekterad pacifist, ett nytt kabinett. Han hoppades att rädda Habsburgmonarkin genom att utarbeta en federativ struktur. Istället befann han sig dock ansvarig för uppgiften att övervaka upplösningen av imperiet och åstadkomma en ordnad överföring av makt. Regeringen kunde inte längre påverka händelser utanför Wien, och från och med den 30 oktober utmanades den till och med i centralbyråerna av det tysk-österrikiska statsrådet.,
fientligheterna avslutades av en vapenstillestånd som undertecknades den 3 November 1918. Den österrikisk-ungerska högkommandot, som hade blunderat in i kriget oförberedd 1914, gjorde lite bättre vid sin slutsats. På grund av felaktigheter i formuleringen av dokumenten fångades mer än 300 000 österrikisk-ungerska soldater av den italienska armén.
i några dagar hoppades regeringen att habsburgdynastin trots slavområdenas utbrytning kunde överleva i de återstående länderna., Men även de tyska österrikarna hade förlorat tron på Habsburgarna, och med revolutionär agitation på uppgång och republikansk passion utbredd följde Charles Lammasch råd och bestämde sig för att avstå från sina rättigheter att utöva politisk auktoritet. Den 11 November 1918 utfärdade han en proklamation som erkände ”i förväg beslutet att fattas av tyska Österrike” och uppgav att han avstod från all del i statens förvaltning. Förklaringen av November 11 markerar den formella upplösningen av Habsburg-monarkin.