slaget vid Okinawa (1 April 1945-22 juni 1945) var den sista stora striden av andra världskriget, och en av de blodigaste. Den 1 April 1945—påsksöndagen-marinens femte flotta och mer än 180.000 amerikanska armén och amerikanska marinkåren trupper ned på stilla ön Okinawa för en sista push mot Japan. Invasionen var en del av Operation isberg, en komplex plan för att invadera och ockupera Ryukyuöarna, inklusive Okinawa., Även om det resulterade i en allierad seger, ledde kamikaze fighters, regnigt väder och hårda strider på land, hav och luft till en stor dödssiffra på båda sidor.
Okinawa Island
När amerikanska trupper landade på Okinawa var kriget på den europeiska fronten nära sitt slut. Allierade och sovjetiska trupper hade befriat mycket av nazistockuperade Europa och var bara några veckor från att tvinga Tysklands ovillkorliga kapitulation.
i Stillahavsteatern erövrade dock amerikanska styrkor fortfarande omsorgsfullt Japans Hemöar, en efter en., Efter att ha utplånat japanska trupper i det brutala slaget vid Iwo Jima, satte de sina sevärdheter på den isolerade ön Okinawa, deras sista stopp innan de nådde Japan.
Okinawas 466 kvadratkilometer täta lövverk, kullar och träd gjorde det till den perfekta platsen för det japanska högkommandot sista ställning för att skydda sitt moderland. De visste om Okinawa föll, så skulle Japan. Amerikanerna visste att säkra Okinawas flygbaser var avgörande för att starta en framgångsrik Japansk invasion.,
landning på Beachheads
när gryningen anlände den 1 April var moralen låg bland amerikanska trupper, eftersom den femte flottan lanserade den största bombardemangen någonsin för att stödja en trupplandning för att mildra japanska försvar.
soldater och armé mässing både förväntade stranden landningar vara en massaker värre än D-dag. Men den femte flottans offensiva angrepp var nästan meningslöst och landningstrupper kunde bokstavligen ha simmat till stranden—överraskande var den förväntade massan av att vänta på japanska trupper inte där.,
På D-dagen kämpade amerikanska trupper hårt för varje tum av beachhead—men trupper som landade på Okinawas stränder ökade inåt landet med lite motstånd. Våg efter våg av trupper, tankar, ammunition och förnödenheter gick iland nästan enkelt inom timmar. Trupperna säkrade snabbt både Kadena och Yontan flygfält.
fienden väntar
Japans 32: A armé, cirka 130.000 män starka och befallda av generallöjtnant Mitsuru Ushijima, försvarade Okinawa. Den militära styrkan ingår också ett okänt antal värnpliktiga civila och obeväpnade hem vakter kallas Boeitai.,
När de flyttade inåt landet undrade amerikanska trupper när och var de äntligen skulle stöta på fiendens motstånd. Vad de inte visste var den japanska kejserliga armén hade dem precis där de ville ha dem.
japanska trupper hade blivit instruerade att inte skjuta på de amerikanska landningsstyrkorna utan istället titta på och vänta på dem, mestadels i Shuri, ett robust område i södra Okinawa där General Ushijima hade satt upp en triangel av defensiva positioner som kallas Shuri-försvarslinjen.,
slagskepp Yamato
amerikanska trupper som ledde norrut till Motobu halvön utstod intensivt motstånd och över 1000 offer men vann en avgörande strid relativt snabbt. Det var annorlunda längs Shuri-linjen där de var tvungna att övervinna en serie tungt försvarade kullar laddade med fast förankrade japanska trupper.
den 7 April skickades Japans mäktiga slagskepp Yamato för att lansera en överraskningsattack på den femte flottan och sedan förinta amerikanska trupper som fästs ner nära Shuri-linjen., Men allierade ubåtar såg Yamato och larmade flottan som sedan lanserade en förlamande flygattack. Fartyget bombarderades och sjönk tillsammans med de flesta av dess besättning.
Efter Amerikanerna rensat en serie av utposter runt Shuri Linje, de kämpade många häftiga strider inklusive sammandrabbningar på Kakazu Ridge, sockertoppen, Horseshoe Ridge och Half Moon Hill. Skyfall gjorde kullar och vägar vattniga kyrkogårdar av obegravade kroppar.
olyckor var enorma på båda sidor När amerikanerna tog Shuri Castle i slutet av maj., Besegrad men inte slagen, drog japanerna tillbaka till den södra kusten av Okinawa där de gjorde sitt sista ställning.
Kamikaze Warfare
kamikaze suicide pilot var Japans mest hänsynslösa vapen. Den 4 April släppte japanerna ut dessa välutbildade piloter på femte flottan. Vissa duva sina flygplan i fartyg på 500 miles per timme orsakar katastrofala skador.
amerikanska sjömän försökte desperat att skjuta kamikaze-Planen ner men var ofta sittande ankor mot fiendens piloter med inget att förlora., Under slaget vid Okinawa led den femte flottan:
- 36 sänkta fartyg
- 368 skadade fartyg
- 4,900 män dödade eller drunknade
- 4,800 män sårade
- 763 förlorade flygplan
Hacksaw Ridge
Maeda Escarpment, även känd som Hacksaw Ridge, var belägen ovanpå en 400 fot vertikal klippa. Den amerikanska attacken på åsen började den 26 April. Det var en brutal kamp för båda sidor.
För att försvara brant sluttning, japanska trupper hunkered ner i ett nätverk av grottor och dugouts., De var fast beslutna att hålla åsen och decimerade några amerikanska plutoner tills bara några män kvar.
mycket av striderna var hand till hand och särskilt hänsynslös. Amerikanerna tog äntligen Bågfil Ridge den 6 Maj.
alla amerikaner som kämpade i slaget vid Okinawa var heroiska, men en soldat vid escarpment stod ut—korpral Desmond T. Doss. Han var en armé sjukvårdare och sjundedags Adventist som vägrade att höja en pistol mot fienden.
ändå var han kvar på sluttningen efter att hans befälhavare beställt en reträtt., Omgiven av fiendens soldater gick han ensam in i striden och räddade 75 av sina sårade kamrater. Hans heroiska historia kom till liv på den stora skärmen 2016 i filmen Hacksaw Ridge och han vann en hedersmedalj för sitt mod.
självmord eller kapitulation
de flesta japanska trupper och Okinawa medborgare trodde amerikaner tog inga fångar och de skulle dödas på plats om fångas. Som ett resultat tog otaliga sina egna liv.,
För att uppmuntra deras kapitulation initierade General Buckner propagandakrigföring och släppte miljontals broschyrer som förklarade att kriget var allt annat än förlorat för Japan.
cirka 7 000 japanska soldater kapitulerade, men många valde döden genom självmord. Några hoppade från höga kullar, andra sprängde sig med granater.
När man står inför verkligheten att ytterligare strider var meningslöst begick General Ushijima och hans stabschef, General Cho, rituellt självmord den 22 juni och slutade effektivt Slaget vid Okinawa.,
Slaget vid Okinawa dödssiffran
båda sidor led enorma förluster i slaget vid Okinawa. Amerikanerna Bar över 49,000 offer inklusive 12,520 dödade. General Buckner dödades i aktion den 18 juni, bara några dagar innan slaget slutade.
Japanska förluster var ännu större—cirka 110.000 japanska soldater förlorade sina liv. Det uppskattas att mellan 40.000 och 150.000 Okinawa medborgare dödades också.
Vem vann slaget vid Okinawa?
vinna slaget vid Okinawa sätta allierade styrkor inom slående avstånd från Japan., Men att vilja ta kriget till ett snabbt slut, och att veta över 2 miljoner japanska trupper väntade på strids trötta amerikanska soldater, Harry S. Truman valde att släppa en atombomb på Hiroshima den 6 augusti.
Japan gav inte in omedelbart, så Truman beställde bombningen av Nagasaki den 9 augusti. Slutligen hade Japan fått nog. Den 14 augusti 1945 tillkännagav kejsaren Hirohito Japans kapitulation och markerade slutet av andra världskriget.
källor
Hellish Prelude på Okinawa. US Naval Institute.
Okinawa: Den Sista Stora Slaget i andra Världskriget. Marine Corps Gazette.,
Centrum för militärhistoria, USA: s armé.
Operation isberg: anfallet på Okinawa-det sista slaget av andra världskriget (del 1) April-juni 1945. Krigshistoria.
beslutet att släppa bomben. USHistory.org.
Den verkliga ”Bågfil Ridge” soldat räddade 75 själar utan att någonsin bära en pistol. NPR.