Till skillnad från självmedvetenhet, som i ett filosofiskt sammanhang är medveten om sig själv som en individ, självmedvetenhet-att vara alltför medveten om sitt utseende eller sätt-kan vara ett problem ibland. Självmedvetenhet är ofta förknippad med blyghet och förlägenhet, i vilket fall en brist på stolthet och låg självkänsla kan resultera. I ett positivt sammanhang kan självmedvetandet påverka identitetsutvecklingen, för det är under perioder med högt självmedvetande att människor kommer närmast att känna sig objektivt., Självmedvetenhet påverkar människor i varierande grad, eftersom vissa människor ständigt är självövervakande eller självupptagna, medan andra är helt omedvetna om sig själva.
psykologer skiljer ofta mellan två typer av självmedvetenhet, privat och offentligt. Privat självmedvetenhet är en tendens att introspektera och undersöka sitt inre själv och känslor. Offentligt självmedvetande är en medvetenhet om jaget som det ses av andra. Denna typ av självmedvetande kan leda till självövervakning och social ångest., Både privat och offentligt självmedvetande ses som personlighetsdrag som är relativt stabila över tiden, men de är inte korrelerade. Bara för att en individ är hög på en dimension betyder det inte att han eller hon är hög på den andra.
olika nivåer av självmedvetenhet påverkar beteendet, eftersom det är vanligt att människor agerar annorlunda när de ”förlorar sig i en folkmassa”. Att vara i en folkmassa, vara i ett mörkt rum, eller bära en förklädnad skapar anonymitet och tillfälligt minskar självmedvetandet (se deindividuation)., Detta kan leda till oinhiberat, ibland destruktivt beteende.