drunknande död och efterföljande film drivs en torrent av kritik av SeaWorld, vilket leder till sjunkande intäkter och närvaro, kulminerar i början av förra året med den fantastiska tillkännagivandet att företaget skulle stoppa uppfödning av sina späckhuggare och fasa ut den ikoniska Shamu show.
sjuklig på och av från en lunginfektion sedan mars förra året, Tilikum, tros vara 36 år gammal, hade uppträtt före SeaWorld Orlando publiken fram till slutet av förra året.,
SeaWorld uttalande fredag var en del eulogy, del bekräftelse av cetaceans oroliga historia.
”medan det idag är en svår dag för SeaWorld-familjen, är det viktigt att komma ihåg att Tilikum levde ett långt och berikande liv på SeaWorld och inspirerade miljontals människor att bry sig om denna fantastiska Art”, sa företaget. ”Tilikums liv kommer alltid att vara oupplösligt kopplat till förlusten av vår kära vän och kollega Dawn Brancheau. Medan vi alla upplevde djup sorg över den förlusten fortsatte vi att erbjuda Tilikum bästa möjliga vård…,”
Shamu showen och marine parks samling av orcas — från ungdomar till geriatrik — har varit oupplösligt kopplad till SeaWorld sedan San Diego Parks ursprung mer än ett halvt sekel sedan.
Kom söndag, de gigantiska, om än graciösa, svarta och vita valar kommer att utföra sina sista snurrar, Kullerbyttor och faux kyssar i 5 500-sits Shamu Stadium.
orcherna står dock inte inför tvångspension eller kommer de att blekna från allmänheten när som helst snart., Knappt hälften av SeaWorld San Diego 11 späckhuggare är under 20 års ålder medan de äldsta är 40 och 52 år gamla.
i början av sommaren kommer San Diego att vara den första av SeaWorld tre namneparker till debut vad företaget kallar en Orca Möte, minus teater, Cirque Du Soleil-liknande rörelser, dans fontäner och skyhöga soundtrack.
den reimagined orca attraction, faktureras som en pedagogisk presentation, kommer att förlora den nuvarande scenen inställning, nu domineras av fyra LED-skärmar och en gigantisk skildring av en val svans., Ersätta det kommer att bli en ny bakgrund som innehåller en robust kust inlopp, konstgjorda Douglas granar, klippor och vattenfall. En infinity high-definition skärm kommer att markera orca rörelser i naturen, liksom repriser av SeaWorld späckhuggare manövrar i stadion poolen.
i vad som fortfarande kommer att vara en pre-producerad presentation med utsedda starttider, utbildare kommer cue orcherna genom en serie mer naturliga beteenden som är typiska för späckhuggare i naturen-jakt, äta, kommunicera-tillsammans med en informativ berättelse.,
men det betyder inte den typ av ryggrad-stickningar, gås-bump-inducerande stunder av den nuvarande 23-minuters One Ocean show kommer plötsligt att försvinna.
späckhuggare kommer fortfarande hoppa och dyka graciöst i showen poolen, hoppa och rotera sina kroppar på sina sidor, och troligen slå sina svansar på vattnets yta som ett sätt att kommunicera.
och splash-loving, Shamu show fans kan även fortfarande få uppleva en tillfällig dousing när en orca landar kraftigt i poolen.,
”Du kommer fortfarande att se en val hoppa ur vattnet”, säger Al Garver, en före detta orca tränare och vice ordförande för zoologiska operationer. ”Vi vill kunna visa beteenden som människor skulle se i naturen med mördarvalarna och deras förmågor som en topp rovdjur i havet. Den stora majoriteten av beteenden som människor har sett i våra Shower kommer att vara mycket lämplig för att visa att.,”
medan Orca möter bakgrund byggs, SeaWorld kommer att inrätta tillfälliga bleacher sittplatser runt späckhuggare undervattensvisning området pool och ge en 15-minuters pedagogisk presentation. Det kommer sannolikt också att omfatta en utbildningssession demonstration.
på sätt och vis kan sörjandet av Shamu-showens bortgång vara ”lite överblåst”, Garver erkände.,
vissa temapark observatörer skulle hävda att Tilikum är ansvarig för vad som verkligen var showens största omvandling nästan sju år tidigare när tränare togs bort från vattnet under föreställningar efter Brancheau drunkning.
i 2014 övergav SeaWorld slutligen en nästan fyra års insats för att vända säkerhetsrelaterade citat av OSHA, som effektivt hade hindrat SeaWorld-tränare från att ha nära kontakt med orcas när de utförde.,
idag är de häpnadsväckande bilderna av daredevil-stil tränare som rider på mammoth orchas och flyger genom luften efter att ha blivit katapulterad från spetsen av en valhuvud fortfarande seared i minnena av Shamu showens största fans.
”det var början på slutet av showen”, säger Robert Niles, grundare av ThemeParkInsider.com. – herr talman!, ”Varenda reklam jag någonsin kommer ihåg från SeaWorld före gryningen Brancheau olyckan var insvept med bilden av tränaren flyger utanför näsan av orca, precis som varje Disney kommersiella slutar med fyrverkerier över slottet.
” med det sagt kommer det fortfarande att finnas en orca-show, de ändrar bara ordförrådet. Det är inte som om orcherna kommer att sluta göra saker där folk säger, ” Åh wow, jag måste lägga upp det här till Instagram nu.'”
det kan inte mollify SeaWorld lojalister som beklaga förestående slutet av showen.,
”om jag hade pengarna jag skulle köra ner och se denna show för en sista gång innan det är borta för alltid,” läser ett inlägg på en SeaWord Facebook Fan page. ”Denna övergång är bara ledsen.”
Mira Mesa resident Bonnie Harding, som har gått till olika iterationer av Shamu-showen sedan hon var en ung tjej och nu tar sin 4-årige son, säger att hon är villig att ge Orca-mötet en chans att bevisa sin överklagande.
”Jag hoppas att de hittar ett sätt att införliva vad som finns i showen nu i den nya livsmiljön”, sa hon., ”Du måste ge det ett skott, för att sätta valarna tillbaka i havet är inte ett alternativ. Jag har förtroende för att de kommer att ta detta till nästa nivå, tummarna, för jag vill inte behöva avbryta mitt pass.”
medan Seaworlds hårdaste kritiker fortfarande missnöjda med temaparkföretaget för att inte gå tillräckligt långt genom att gå i pension sina orcas till havet helgedomar, säger vissa att företaget har gjort några positiva drag.,
Naomi Rose, en marina däggdjur vetenskapsman med Animal Welfare Institute och en medlem av the Whale Sanctuary Projektet styrelsen, ger SeaWorld kredit för att ha slutade orca avel och omforma den Shamu show som en pedagogisk presentation. Men det räcker inte.
så länge valarna förblir begränsade, säger hon, i betongtankar, kommer de fortfarande att behöva fysisk och mental stimulans. Men gör inga misstag, tillägger hon, den nya showen kommer inte att göra något för att förbättra valarnas välfärd själva.,
”Förhoppningsvis kommer SeaWorld att sätta dessa (orca) beteenden i sammanhang och sluta överdriva dem och ha dem somersault i luften, som de aldrig gör i naturen”, sa Rose. ”Tro mig, när en val gör en överträdelse, även i naturen på en valklocka, går alla fortfarande aah. Det är ett stort, flämtande ögonblick.,”
SeaWorld ’ s signature Shamu show har korsat en lång odyssey sedan dess tidigaste föreställningar-några hoakier än andra-när späckhuggare donned oversize solglasögon i en hyllning till old Hollywood, co-starred med en schimpans i Doctor do Little, och ferried tränare klädda som revolutionära krig-era patrioter i en bicentennial fest.
under decennierna har den växande befolkningen i orcas utökat sin repertoar av beteenden från bara 20 på 1970-talet till mer än 150, förklarade Seaworlds Garver.,
”till exempel är en båge ett enkelt hopp en späckhuggare gör där den hoppar upp och går tillbaka i vattenhuvudet först,” sa han. ”I One Ocean show kan de göra bågen på ett dussin olika sätt. De kan göra en båge där de skakar på huvudet samtidigt eller vocalizing samtidigt eller vickar på sina pectoral flippers samtidigt.,”
Eric Davis, som driver Facebook-sidan ”Stand with SeaWorld”, sa att han är säker på att San Diego Parks fans kommer att bli enthralled av orca-mötet, trots deras nostalgi för de goda gamla dagarna.
Park lojalister, sade han, är mer själfulla av vad han kallar SeaWorld kapitulation till djurrätt förespråkare än förändringen av Shamu show.,
”i slutändan gör mördarvalar höga energibeteenden i naturen så jag tror att människor i San Diego verkligen kommer att älska det”, säger Davis, som för närvarande bor i Kambodja men besöker San Diego var tredje månad. ”Det är därför jag säger till folk på plats med SeaWorld att slappna av och ge det en chans. Jag känner att de kommer att vända det runt i San Diego.”
schema för final Shamu shows:
lördag, middagstid och 4: 30 p. m.
söndag, 2 p. m. och 4:30 p. m.,
forskare Merrie Monteagudo bidrog till denna rapport.
[email protected] (619) 293-2251
Twitter: @lori Weis mountain