det var en källa till lite nöje (eller terror, beroende på ens ångestnivå) till Konstellationspassagerare att turboföreningsmotorerna spottade långa svansar av flamma från sina avgasrör
Lockheed Constellation kan vara föremål för mer felaktig information och fabler än någon annan flygplan som någonsin gjorts.
Howard Hughes designade den. (Ingen. Han designade Jane Russells fribärande bh, men han angav bara de intervall och hastighetsparametrar han ville ha för en ny twa-transport.,)
konstellationens flygkropp är formad som ett flygplan för att lägga till hiss. (Ingen. Den kurvor uppåt på baksidan för att höja trippelns svans ut ur prop-tvätten och något nedåt på framsidan så att nosegear-struten inte behövde vara omöjligt lång. Lockheed bestämde att flygplanets visserligen stora propellrar behövde ännu mer markfrigång än Douglas eller Boeing på sina konkurrerande transporter, vilket resulterade i Connies långa, spindly växelben.)
det var känt som ”världens bästa trimotor” eftersom det hade så många motorfel att det ofta flög på tre. (Ingen., Boeing 377 Stratocruisers med R-4360 ”corncob” motorer hade långt fler misslyckanden i flygbolag service. Det fanns ett antal motorbränder under konstellationens tidiga utveckling, men många flygpiloter flög det i flera år utan att någonsin fjädra en motor.)
konstellationen var det första trycksatta flygplanet. (Boeing 307 Stratoliner faktiskt var.)
konstellationen var det första trehjuliga flygplanet. (Priset går till Douglas DC-4.)
en konstellation passagerare fick limmas på en toalettsits när kabintryck misslyckades. (Det är faktiskt sant., Berättelser om detta som händer på moderna jets är urbana legender, men Connies hade mycket mer primitiva potties. När ventilen som tömde toaletten i den impressuriserade reservoaren misslyckades på ett flygbolagsflyg, blev den stackars damen som råkade vara i det blå rummet vid den tiden korken som behöll kabintrycket. Hon frigavs när besättningen tryckte ner planet.,)
fortfarande, för ett flygplan som producerades i relativt små antal av civila standarder; det visade sig vara ett misslyckande i sin kortfattade spektakulära ultimata versionen, l-1649A Starliner; och som alltid spelat andra fiol till mer lönsamma, mer ekonomiskt och lättare tillverkade konkurrens från Douglas—DC-4, -6 och-7—Connie har bott i legenden långt bortom allt som dess fantasifulla, graciösa men komplexa design kanske förtjänar., Stiff-necked Eddie Rickenbacker, presidenten för östra flyglinjer, förbjöd sina piloter att ringa flygplanet ”Connie”, övertygade om att det lät effeminate. Om Kapten Eddies förbud hade någon effekt på östra besättningar är inte känt, men resten av flygvärlden, som avgudade Connie, ignorerade det säkert.
När konstellationen var tänkt var Lockheed inte en spelare i flygtransportbranschen. Företaget gjorde några stora enmotoriga ”flygplan” baserat på Vega, liksom Lockheed 10, 12 och 14 tvillingar, som alla blåstes bort av den allestädes närvarande Douglas DC-3., Douglas, branschledare, var redan på jobbet på egen hand fyra-motor, trippel-svans design, DC-4E. Boeing hade en betydande bakgrund i stora fyrmotoriga transporter – den enorma 314 Pan Am Clipper flygande båtar och 307 Stratoliner under utveckling-och även Martin och Sikorsky hade mer erfarenhet av stora multimotorer, med sina egna fyrmotoriga flygbåtar.,
Lockheed utvecklade P-38 Lightning och Hudson patrol bomber, en militär förfining av modell 14, när företagets tjänstemän bestämde att de behövde komma in på mini-boom i inhemska flygresor som ägde rum i mitten till slutet av 1930-talet. det uppenbara svaret var en fyra-motor 14, och Lockheed kallade det Modell 44 Excalibur. Nej tack, flygbolagen sade-inte tillräckligt stor, inte tillräckligt snabb, inte tillräckligt för ett språng framåt.
så sommaren 1939 började Lockheed på egen hand att utveckla modellen 49 Excalibur A, som snart skulle betecknas l-049-konstellationen., Den hade den ikoniska fishy flygkroppen form; en skalas upp P-38 vinge; gondoler avsedda att hålla fyra av de mest fantastiska kraftverk av tiden, Wright R-3350 laddade twin-rad radials; och en rad Fowler klaffar lånade direkt från Lockheed 14. Flikarna var lika prejudicerande vid den tiden som en 747: s samling av helt utökad tenn tvätt skulle vara på 1960-talet: 10 komplexa slitsade sektioner på vingarna plus ett par mittsektions flikar under flygkroppen.,
ett tidigt Konstellationsförslag hade de stora radialerna kylda av omvänd flöde: kylluften gick in via framkant vinge skopor, blåste genom motorerna bakifrån till fram och lämnade mellan varje motor rekvisita spinner och kåpan ringen. Det såg coolt ut, ingen pun, med kulformade nacelle / spinner-enheter som förmodade turbopropdesignerna på 1950-talet, men det visade sig att det inte fanns någon signifikant nedkylning-dragreduktion.
en annan Lockheed brainstorm var en canard konstellation, en svans-första design. Inte överraskande var flygbolagen helt okänsliga för en sådan radikal flygplansframe.,
men i alla fall gick L-049 ingenstans. Krigets vindar började blåsa, och flygtrafiken var nere. Douglas gav upp sitt DC-4E-projekt – en komplex och dyr att bygga prototyp som hade lite att göra med den faktiska DC-4 / C-54 som skulle följa – och sålde planet till japanerna. Det skulle snart återuppstå kort som grunden för Nakajima G5N, Japans enda långdistans, fyrmotoriga bombplan av andra världskriget, ett flygplan som byggdes men aldrig användes.,
det såg ut som den andra iterationen av Lockheeds fyrmotoriga transport skulle inte heller gå av ritbordet, men längs kom Howard Hughes med en hemlig order för 40 flygplan, om Lockheed kunde uppfylla sina prestandakrav. Hughes ville få ett hopp på sin tävling-främst förenad och amerikansk-och krävde inte bara att projektet skulle vara tyst men krävde att inget annat transkontinentalt flygbolag skulle få köpa en konstellation i två år efter att Hughes’ TWA satte dem i bruk., American Airlines var så rasande genom att vara utestängda att de lovade att aldrig mer köpa ett Lockheed-flygplan. Deras pique varade bara tills Lockheeds nästa flygplan, turboprop Electra, föreslogs 1954. Amerikan beställde 40 året därpå.
mycket görs i några Konstellationshistorier om Howard Hughes är ett knäppt jobb, en galen man, en knäppgök. Detta är en överdrift., Multimillionaire aviators sanna goofiness började med sin beroende av smärtstillande medel till följd av de fruktansvärda skador han lidit under kraschlandning av prototypen Hughes XF-11 four-engine reconnaissance plan i juli 1946. Men han hade haft sin bell rung två gånger tidigare i dåliga kraschar under slutet av 1920-talet och mitten av 30-talet, och de kan mycket väl ha gjort neurologiska skador som ledde till ett fall av tvångssyndrom. Ingen visste vad OCD var på den tiden, men om något, gjorde det Hughes en detaljorienterad perfektionist.,
eftersom USA gick in i andra världskriget så gjorde Lockheeds första konstellation, en C-69, som användes av arméns flygvapen som utrustning och persontransporter. (Lockheed Martin)
i själva verket, Hughes var tillräckligt skarp för att låna nummer två prototyp konstellation, en C-69 ägs av den amerikanska armén luftstyrkor. Han målade snabbt om det i TWA colors och använde det för att sätta en väst-till-öst transkontinentala rekord i April 1944 Från Burbank, Calif. till Washington National om sex timmar och 58 minuter., Hans medpilot var Jack Frye, TWA: s president, och Lockheed designer Kelly Johnson var med på resan. (Så var skådespelerskan Ava Gardner, Howards flickvän på den tiden.) Vare sig på denna resa eller en annan testflygning utvecklade Johnson aldrig någon beundran för Hughes pilotfärdigheter. ”Han dödade oss båda,” erkände Johnson en gång.
på returbenet tillbaka till Burbank stannade Hughes vid Wright Field, utanför Dayton, Ohio—idag Wright-Patterson Air Force Base—och i en typiskt lysande Bit PR plockade upp Orville Wright för Wrights sista flygning., Orville hade varit pilot på den första sanna drivna flygningen i historien, och nu fick han rätt plats chans att hantera kontrollerna av ett flygplan som fyra decennier senare representerade en del av den mest avancerade tekniken som är tillgänglig för civil luftfart – vid denna tidiga punkt i Connies liv en 313-mph kryssning, 2,850-mils intervall, 8,800 hästkrafter, hydrauliskt förstärkta kontroller och kabinpressurisering. För att sätta det i perspektiv, för fyra decennier sedan hade Boeing 707 varit i tjänst i flera år, supersoniska fighters var vanliga och 747 hade just gjort sin första flygning., Lite är så annorlunda idag.
arméns flygvapen tog över Konstellationsutveckling och produktion 1942, och det var åtminstone ett tag slutet på Howard Hughes grandiösa planer och unmasking av hans ”hemliga” flygplan. Militären behövde stora trupp – och lastbärande transporter, och konstellationen såg ut som om den skulle fylla den räkningen.
Connies temperamentella Wright-motorer dödade snabbt affären., Kraftfull men cranky och benägen att pyroteknik, R-3350 så bestört armén flygstyrkor att det stoppade C-69 produktion på bara 13 (plus prototypen) och vände sig till Douglas C-54 för sin pålitliga luftlift kapacitet. C-54 hade Pratt & Whitney R-2000 motorer med inte mycket mer än hälften av R-3350 hästkrafter, men de sprang för alltid och C-54 var ekonomiskt att bygga., USAAF föredrog att Lockheed koncentrerar sig på p-38s och Hudson patrol bomber derivat ändå, och R-3350 behövde optimeras för den kommande B-29, Glöm att få det att springa i någon jävla flygplan.
När kriget slutade, TWA snabbt köpte tillbaka från regeringen alla C-69s det kunde, och Konstellationen slutligen gick in flygbolag service—men med Pan Am, i en flygning från New York till Bermuda i februari 1946. Tre dagar senare började TWA Constellation service mellan New York och Paris, och en månad senare mellan New York och Los Angeles., På den tiden kostar Connies från $685,000 till $720,000, beroende på utrustning; i dagens dollar är det $7,6 miljoner till $8 miljoner—priset på en midsize bizjet. TWA och Pan Am lyckades dock köpa fyra krigsöverskott C-69s för $ 20,000 vardera och ytterligare två för $ 40.000 styck.
Även om Boeing 307 var det första trycksatta flygplanet, återvände det till tjänst efter kriget med sitt trycksättningssystem inaktiverat, så för ett tag erbjöd endast Connie en höghöjdskabin., Under de första två åren av flygverksamheten sugs dock två personer ut ur konstellationer under flygning tack vare det primitiva trycksättningssystemet. En var en navigator förlorade när hans astrodome dök upp medan han tog ett sextant skott; den andra var en Air France-passagerare som satt bredvid ett kabinfönster som misslyckades. Otroligt, modiga passagerare fortsatte att gå ombord Connies.
i 1946 en Pan Am Connie på väg från New York till London hade en motor eld snart nog efter start att flygplanet kunde återvända och magen-landa på en 4500-fots gräsremsa i Willimantic, Conn., Det fanns inga skador på besättningen eller passagerarna, som inkluderade Laurence Olivier, hans dåvarande fru Vivian Leigh och andra medlemmar i det gamla Vic repertory company. Branden hade bränt genom motorfästena när flygplanet var tillbaka över land, och den stora radialen och dess prop föll helt och föll på ett gårdsfält. Lyckligtvis för alla ombord hade Lockheed, uppenbarligen medveten om brandfarligheten hos Wright-motorerna, utformat konstellationens naceller och brandväggar av rostfritt stål för att inkapsla även en rasande eld i 30 minuter.,
När flygplanet reparerades tog det av från gräsremsan så mycket som möjligt och med minimalt bränsle. Fortfarande på tre motorer, det var luftburet i 2000 fot. Tillbaka på Pan Ams LaGuardia maintenance hangar togs resterna av nummer tre nacelle bort, hålet i vingen sändes över och Connie flög tillbaka till Kalifornien för stort arbete. Fram till ankomsten av Boeing 727 förblev den världens snabbaste trimotor.
1948 såg det ut som om Connie var klar., Flygbolagets ekonomi var usel, och Lockheed hade inte tillräckligt med Konstellationsbeställningar för att hålla linjen öppen. Game over? Inte riktigt.
den amerikanska Flottan och flygvapnet båda använde konstellationen i ett antal militära roller, såsom denna specialiserade elektroniska rekognoseringsversion, RC-121D. (Lockheed Martin)
från ingenstans kom en order från den amerikanska militären för C-121 multiuse transporter och från flottan för po-1 långväga patrullplan (”Po-Boys” de kallades snabbt)., Lockheed hade blivit räddad av klockan. Det hade redan utvecklat modellen 649 och 749, med högre hästkraftsmotorer, mycket bekvämare hytter med gummi isolering fästen mellan dubbla skinn för brusreducering och ett antal andra förbättringar. Dessa var verkligen de första riktiga Konstellationsflygbolagen, l-049 har i huvudsak varit en militär transport omvandlad till civil användning. Regeringens order gjorde det möjligt för 649s och 749s att stanna i produktionen, och 131 byggdes för flygbolagsanvändning. En gick till Howard Hughes (han skulle så småningom också ha för sitt personliga bruk två Hughes Tool Co., L-1049Gs och en TWA L-1649A Starliner), och 12 gick till militären.
konstellationen var förmodligen mer framgångsrik som ett militärt flygplan än det någonsin var som ett flygplan. USAAF, USAF och Navy köpte och använde nästan 40 procent av alla konstellationer som någonsin tillverkats, och Connies var de direkta föregångarna till dagens AWACS-jetplan och pionjärer nästan alla former av luftburen elektronisk rekognosering. Alfabetet nästan slut på bokstäver för att beteckna C-121 varianter-RC, EC, NC, VC och YC, från en modeller rakt fram till Js, Ks och marinen ”Willy Victors,” WV-2s., Konstellationer bar den första av de enorma roterande radomerna-rotodomer-som föregick flygande tefat ovanpå 707-härledda Boeing E-3s som idag rutinmässigt prowl Mellanöstern himmel. Deras tidiga analoga elektronik kan förbruka tillräckligt med el för att driva en hel stad med 20 000 personer. Constellations kvar i tjänst med den amerikanska flottan fram till juni 1982 (sex år efter Concorde gick in supersonic airline service), och drevs av Indiens flotta fram till 1984.,
flottan var ansvarig för den komplexa men enormt kraftfulla Wright R-3350 Turbo Compound engine, vilket ledde till framgångsrik utveckling av den ursprungligen underpowered l-1049 sträckta Superkonstellationen. Motorerna var ursprungligen avsedda för Lockheed P2V-4 Neptune, en sen version av marinens primära långväga patrull bombplan. De kallas ibland som ”turboladdade”, men i själva verket hade kraftverkets avgasdrivna turbiner inget att göra med trycksatt induktionsluft., Varje motor hade tre effektåtervinningsturbiner som matade tillbaka kraften i motorn genom långa sidoaxlar riktade direkt (via en vätskekoppling) till vevaxeln. Vridmomentet på motorns PRTs lade till 150 hk, upp till 3,400 hk. Andra än modifierade motorer i Reno racers, den enda kraftfullare produktion kolv radial var den mycket större, 28-cylindrig Pratt & Whitney R-4360, på 3,500 hk.,
det var en källa till vissa nöjen (eller terror, beroende på ens ångestnivå) till l-1049H och senare L-1649 passagerare som på grund av avgas förträngning, turbo förening motorer grodda långa svansar av flamma från sina avgasrör, särskilt på natten. Faktum är att Lockheed skulle passa rostfritt stål ledande kanter till vingarna intill gondolerna för att förhindra skador från de stora blåslampor.
1649A presenterade en helt ny vinge som var något längre, med fyrkantiga vingtips., Andra modifieringar resulterade i en tystare passagerarkabin samt större räckvidd. Den andra av 1649-serien, den här levererades till TWA i September 1957. (Lockheed Martin)
den ultimata konstellationen anses allmänt vara modell 1649A, även om Starliner (vilket är vad Lockheed kallade det) faktiskt var en ny design, med en helt annan, långt längre vinge än den sanna konstellationen/Super Constellation line hade., Märkligt nog, den nya rak-avsmalnande, hög-aspect-ratio vinge hade inte en modern laminär-flöde flygfolie men en tunn NACA airfoil som den på Boeings B-17s och 314 Clipper flygande båtar. Starliner (TWA kallade deras Jetstreams, kanske för att föreslå att det hade något gemensamt med det redan prolifererande Boeing 707) var det största amerikanska kolvflygplanet som någonsin producerats och det snabbaste överlägset på långväga kryssningsströminställningar, men det var ett misslyckande. Bara 44 tillverkades, inklusive Lockheeds egen prototyp., Det var företagets enda olönsamma serie i Constellation / C-121/Starliner evolution.
1961 började även de nyaste konstellationerna flytta till andra flygbolagen och sedan till Royal Air Burundi, Slick Airways, Flying Tiger, Pakistan International och Britair East Africa. Eftersom många Connies var låg tid flygplan när de var pensionerad av de stora flygbolagen till förmån för 707s och DC-8s, de var särskilt önskvärt att en mängd olika användare. Många konstellationer blev fraktfartyg, grödor sprutor, resor klubb fartyg, charter fåglar, firebombers och smugglare., En var till och med speciellt utrustad för luftdroppsbuntar av marijuana och testades Öppet i Arizona med höbalar, efter att ha fått en dispensation av FAA för ”jordbruksflyg.”Rolling Stones använde en ex-Östra 749 för en del av sina berömda 1972 USA-turné, tryckt med stora tunga och läppar Stenar logotyper.
den sista cirkeln av luftfart helvetet uppnås genom ett överraskande antal konstellationer var omvandling till restauranger, cocktail lounger, diskotek och nattklubbar, kanske den mest kända som, en ex-KLM fågel, hamnade i New Orleans som Kraschlandnings Bar.,
vad skulle Orville Wright ha tänkt på det?