det var under den perioden av betoning på oberoende kamp att Kina förvärvade kärnvapen. Även om Sovjetunionen stödde kinesiska kärnkraftsmål för en tid, togs dessa ansträngningar över helt av kineserna efter juni 1959. Vid 1964 hade kostnaderna för programmet tvingat en betydande minskning av andra försvarskostnader. Kinas första atomexplosion (okt., 16, 1964) påverkade debatten genom att framträda för att stödja Maos påstående att inhemsk revolutionering inte på något sätt skulle äventyra långsiktiga maktförlängningar och försvarskapacitet.
Maos militära tänkande, en produkt av sina egna inbördeskrig erfarenheter och en viktig del av hans ideologi, betonade vikten av militär styrka genom rena siffror (”folkets krig”) under övergången till kärnvapenstatus. Han ansåg att förberedelserna för ett sådant krig skulle kunna göra Kinas svagheter till militära tillgångar och minska dess sårbarhet., Maos syn på folks krig förringade kraften i moderna avancerade vapen som ”papperstigers” men erkände att Kinas strategiska underlägsenhet utsatte det för faror som i stor utsträckning var bortom dess kontroll. Hans resonemang gjorde sålunda en dygd av nödvändighet på kort sikt, när Kina skulle behöva bero på dess överlägsna antal och dess folks moral för att besegra någon inkräktare. På lång sikt ansåg han dock att Kina måste ha kärnvapen för att beröva supermakterna sin utpressningspotential och avskräcka deras aggression mot mindre stater.,
Lin Biao upprepade Mao: s ståndpunkt om folkets krig och hävdade vidare att folkliga uppror mot icke-kommunistiska regeringar endast kunde lyckas om de ägde rum utan betydande utländsk hjälp. I den utsträckning som inhemska rebeller kom att bero på externt stöd skulle oundvikligen deras obligationer med den lokala befolkningen försvagas. När detta hände skulle upproret vissna för brist på stöd. Å andra sidan skulle de svårigheter som åläggs genom att förlita sig på inhemska resurser stimulera rebellernas kamratskap och uppfinningsrikedom., Lika viktigt indikerade lins uttalande också ett beslut på hög nivå för att Kina skulle förbli på defensiven.
lins tal sammanföll med ännu en hemlig arbetskonferens i Centralkommittén, där Maoistgruppen återutgav sin uppmaning till kulturell revolution, den här gången övertygad om att 1964 hade avsiktligt saboterats av högre parti och militära tjänstemän., Initierad av Mao Zedong och Lin Biao slog utrensningen först oliktänkande arméledare, särskilt stabschefen; när maktkampen började vände Kina tillbaka på kriget i Vietnam och andra yttre angelägenheter. Septembermötet kan ses som ett tydligt förebud om vad som kom att kallas den stora proletära kulturrevolutionen.