de första preluden som noterades var orgelstycken som spelades för att introducera kyrkomusik, de tidigaste överlevande exemplen är fem korta praeambula i Ileborgh-tablaturen 1448., Dessa följdes noga av fritt komponerad preludier i en extemporary stil för luta och andra Renässans stränginstrument, som ursprungligen användes för att värma upp fingrarna och kontrollera instrumentets inställning och ljudkvalitet, som i en grupp av bitar av Jeanne d ’ Ambrosio Dalza publicerade år 1508, under rubriken tastar de corde (på italienska, bokstavligen, ”test av strängar”).,
Keyboard preludes började dyka upp på 1700-talet i Frankrike: omätbara preludes, där varaktigheten för varje anteckning lämnas till utövaren, användes som inledande rörelser i cembalo sviter. Louis Couperin (c.1626-1661) var den första kompositör att omfamna genre, och cembalo preludier användes fram till första hälften av 18th century av många kompositörer, däribland Jean-Henri d’Anglebert (1629-1691), Élisabeth Jacquet de la Guerre (1665-1729), François Couperin (1668-1733) och Jean-Philippe Rameau (1683-1764), vars allra första tryckta bit (1706) var i denna form., De sista omvärderade preluden för cembalo datum från 1720-talet.
utvecklingen av förspelet i 17th century Tyskland ledde till en sektionsform som liknar tangentbord toccatas av Johann Jakob Froberger eller Girolamo Frescobaldi. Preludier av norra tyska kompositörer som Dieterich Buxtehude (c.1637-1707) och Nikolaus Bruhns (c.1665-1697) kombinerad avsnitt av fri improviserad passager med delar i strikt contrapuntal skriva (oftast korta fugor). Utanför Tyskland, Abraham van den Kerckhoven c.1618–c.,1701), en av de viktigaste holländska kompositörerna av perioden, använde denna modell för några av hans preluder. Södra och centrala tyska kompositörer följde inte sektionsmodellen och deras preluder förblev improvisationella i karaktär med liten eller ingen strikt motpunkt.
under andra hälften av 1700-talet började tyska kompositörer para preludes (eller ibland toccatas) med fugues i samma nyckel; Johann Pachelbel (C.1653-1706) var en av de första som gjorde det, även om Johann Sebastian Bachs (1685-1750) ”prelude and fugue” bitar är mycket mer talrika och välkända idag., Bachs orgelpreluder är ganska olika och bygger på både södra och norra tyska influenser. De flesta av Bachs preluder skrevs i temat och variationsformen, med samma tema motiv med imitation, inversion, modulering eller retrograd temat samt andra tekniker som är involverade i denna barockform.
Johann Caspar Ferdinand Fischer var en av de första tyska kompositörerna att föra den sena 17th-talet fransk stil till tyska cembalo Musik, ersätta standard franska ouverture med en omärkt förspel., Fischer ’ s Ariadne musica är en cykel av tangentbordsmusik som består av par av preluder och fugor; preluden är ganska varierande och inte överensstämmer med någon särskild modell. Ariadne musica fungerade som en föregångare till Johann Sebastian Bachs den Välhärdade Clavier, två böcker med 24 ”prelude och fugue” par vardera. Bachs preluder var också varierade, några som liknar Barockdanser, andra är två-och tredelade kontrapuntala verk, inte olikt hans uppfinningar och sinfonier. Bach består också preludes att introducera var och en av hans engelska sviter.,
den Välhärdade Clavier påverkade många kompositörer under de kommande århundradena, varav några skrev preluder i uppsättningar av 12 eller 24, ibland med avsikt att utnyttja alla 24 stora och mindre nycklar som Bach hade gjort. Frédéric Chopin (1810-1849) skrev en uppsättning av 24 preludes, op. 28, ofta sammansatt i en enkel ternär form, som befriade förspelet från sitt ursprungliga inledande syfte och tillät det att fungera som en oberoende konsertstycke., Medan andra pianist-kompositörer, inklusive Muzio Clementi, Johann Nepomuk Hummel och Ignaz Moscheles, tidigare hade publicerat samlingar av preluder till förmån för pianister okvalificerade på improvisations preluding, förnyade Chopins uppsättning genren.
Chopins uppsättning fungerade som en modell för andra samlingar av 24 Eller 25 piano preludes i de stora och mindre nycklar, inklusive de av Charles-Valentin Alkan (op. 31 för piano eller orgel), Ferruccio Busoni (op.37, BV 181), César Cui (op. 64), Stephen Heller (op. 81), och Alexander Scriabin (Op. 11)., Claude Debussy (1862-1918) skrev två böcker av impressionistiska piano preludes som, ovanligt i denna genre, bär beskrivande titlar. Chopins uppfattning om förspelet som ett obevakat karaktärsverk som uttrycker ett humör snarare än ett specifikt musikaliskt program som utvidgades till 1900-talet med verk av kompositörer som George Antheil, George Gershwin, Alberto Ginastera, Dmitry Kabalevsky, Bohuslav Martinů, Olivier Messiaen, Sergei Rachmaninoff (som också avslutade en hel uppsättning), Giacinto Scelsi och Karol Szymanowski.,
Preludes införlivades också av några 1900-tals kompositörer i barockinspirerade sviter: sådana ”bifogade” preluder inkluderar Maurice Ravels Le tombeau de Couperin (1914/17) och Arnold Schoenbergs svit för piano, op.25 (1921/23), som båda börjar med en inledande förspel (Schoenbergs choral introduktion till Genesis Suite är ett sällsynt fall av en bifogad förspel skriven på 20-talet utan någon neo-barock avsikt). Samt en serie av obevakade piano preludes (op., 2), Dmitri Shostakovich komponerade en uppsättning av 24 Preludes och Fugues i traditionen av Bachs den Välhärdade Clavier.