immunsystemet är ett komplext arrangemang av celler och molekyler som bevarar organismens integritet genom eliminering av alla element som bedöms farliga. Inom immunsystemet kan en humoral och en cellulär samt en medfödd och en adaptiv arm differentieras. De viktigaste aktörerna i adaptiva cellulära immunsvar är T-lymfocyter i allmänhet och, för effektorfunktionen, cytotoxiska T-lymfocyter (CTLs) i synnerhet. T-lymfocyter uppstår i benmärgen och migrerar till tymus för mognad., Under denna process omorganiserar T-celler somatiskt gensegment, vilket så småningom leder till uttrycket av en unik antigenbindande molekyl, t-cellreceptorn (TCR). Denna receptor gör det möjligt för dem att övervaka alla celler i kroppen, redo att förstöra någon cell som utgör ett hot mot organismen. Cytotoxicitet utövas direkt genom Fas eller perforinvägen och / eller indirekt genom frisättning av cytokiner. Självklart är aktiviteten hos en sådan potent cell tätt reglerad., Faktum är att en övervägande av stimulerande över hämmande signaler krävs för effektiva immunsvar mot patogener, och en övervägande av hämmande över stimulatoriska signaler krävs för att upprätthålla självtolerans. Fortfarande uppstår flera situationer där ett olämpligt CTL-svar leder till antingen autoimmun sjukdom eller persistens av patogener.