en av de mest dramatiska och mystiska händelserna i livets historia, den så kallade ”stora döende” av djur och växter för cirka 250 miljoner år sedan, fortsätter att fascinera och baffelforskare. Av de fem eller så massutrotningar som registrerats i jordens fossil, den här i slutet av permiska perioden och början av Triassic var den mest katastrofala.
mer än hälften av familjerna av levande saker dog ut, och så många som 90 till 96 procent av planetens marina arter förlorades., Samtidigt gick kanske 70 procent av landets reptil, amfibie, insekt och växtarter utdöda.
$64,000 frågan är vilken händelse, eller kedja av händelser, kunde ha orsakat en sådan miljökatastrof? Det är lite som att försöka lösa ett 250 miljoner år gammalt brott-spåret är kallt och många ledtrådar har förstörts. Vid denna tid kontinenterna som vi känner dem i dag samlades in i en enda landmassa som heter Pangaea, som inte började bryta upp till mitten av Triassic perioden., Denna gigantiska superkontinent, forskare misstänker, störde cirkulationen av havsvatten, vilket gjorde oceanerna stillastående. Den efterföljande uttömningen av syre i vattnet och höga koncentrationer av upplöst koldioxid gjorde havsbotten något som en enorm mosse.
det anoxiska (syrebrist) vattnet kunde ha spillt på kontinentalhyllorna, det höga koldioxidinnehållet, giftigt för det marina livet, förgiftar mycket av livet i oceanerna., Samtidigt, massiva utgjutningar av vulkanisk basalt sten i vad som nu Sibirien lagt stora mängder värme, koldioxid och svaveldioxid till jordens yta och atmosfär. Koldioxiden kunde ha fångat värme i atmosfären, och den resulterande ”växthuseffekten” genererade en lång uppvärmningstrend.
den klimatförändring som utlöstes av uppvärmningen kunde ha skiftat vädermönstren dramatiskt, så att regioner som normalt är våta och regniga blev torra och vice versa. Geologiska bevis som stöder denna hypotes har hittats i de senaste undersökningarna i Caledonfloden i Sydafrika.,
gjorde alla dessa faktorer — förändringar på havsnivå, klimatförändringar, havsstagnation, koldioxiduppbyggnad — kombinera för att orsaka den stora döende? Vi har inte alla svar. Och i själva verket, i 2001 en grupp forskare upptäckt bevis som tyder på att en asteroid kan ha drabbat jorden i slutet av den permiska eran, ytterligare komplicerar bilden. Bevisen är dock fortfarande indicier, och vilken roll, om någon, en inverkan kan ha spelat är oklart.
forskare fortsätter att undersöka bevisen för ledtrådar till orsaken till den Permian-Triassic utrotningen., Men denna dramatiska händelse hände så länge sedan att vi kanske aldrig säkert vet vad utplånade så mycket av livet på jorden i den stora döende.