”vad hände med deras svansar?”Ms Schubert påminner om en man som frågar.
”de högg av dem”, svarade en kvinna.
” Jag var så förskräckt”, säger Ms Schubert. ”Jag kunde inte tro det. Jag gick till fönstret och jag skrek, ” vi inte hugga av dem!”Den besökande kvinnan gav upp. Det är ett vanligt misstag, för få vet att påfåglar lever på en cykel: de förlorar sina svansfjädrar varje sommar och börjar återfå dem dagarna före jul. I början av våren, ofta runt påsken, fläktar deras fullvuxna fjädrar i en färgstark fjäderdräkt.,
St John The Divine har tre av de regala fåglarna, som fritt strövar kyrkans egendom. När de blir äventyrliga hamnar Jim, Harry och Phil ibland på närliggande Amsterdam Avenue. James Patterson, en anställd i kyrkan som hjälper till att ta hand om fåglarna, säger att han alltid är förvånad över sina fotogeniska egenskaper.
”när de brukade abborre upp på taket var deras flyg ner som något ur en fantasifilm”, sa han. ”De har en enorm vingspann—dessa fåglar är mycket större än de förekommer på marken.,”
den grekisk-romerska världen associerade påfågeln med drottningsgudinnan, Juno, som tillskriver överflöd av hanarnas svansfjädrar till hennes fördel. Den första århundradet romerska poeten Ovid skrev att Juno fyllde påfågeln med sin egen fåfänga, färgar varje fjäder ” med juveler så ljusa som stjärnor.”
påfågeln blev en symbol för återfödelse. Aristoteles beskrev fågelfjädrarnas regenereringscykel som samtidig med årstidsförändringen. Den romerska historikern Plinius den äldste noterade att de gör för en god måltid., Dessa observationer sammanföll med en allmänt hållen tro på att påfåglar cyklade genom varje säsong till odödlighet.
tidiga kristna såg påfågeln som en symbol för Kristi uppståndelse. Även om nämns endast en gång i Bibeln – när kung Salomo förvärvar rikedomen av Tarshish: ”guld och silver, elfenben och apor och påfåglar”—den kristna traditionen plockade upp fågeln genom St Augustine of Hippo., I” Guds stad ” lovar Augustine den slående skönheten hos en påfågel i full fläkt och noterar att påfågelkött inte förstör så snabbt som kött från andra fåglar. Han jämför detta med Kristi uppståndelse genom sitt offer på Golgata. Påfågeln prunkar en flyktig skönhet, säger Augustine, men dess odödliga kött påminner kristna om odödligheten som kommer från Guds eviga kärlek: ”för vem men Gud Skaparen av allt har gett köttet av påfågeln sin antiseptiska egenskap?”
st., Anthony of Padua-den 13: e—talet Franciscan som, fromma tradition håller, kunde predika för djuren-insvept påfågeln ännu mer intimt i den kristna seden. Genom att referera till passagen där påfåglarna av Tarshish kommer till Salomo, drog han en jämförelse med hur Kristus ger syndig man till frälsning.
”påfåglar, vars kött, om det torkas, blir oförgängligt-åtminstone så säger de—och som är täckta med underbara fjädrar, skildrar den perfekta, renade av elden av vedermödor och sedan prydd med stor variation av dygder”, predikade St Anthony en gång., ”Allt detta kommer med hjälp av kyrkans predikning av Tarshish, det vill säga genom världens smutsiga vågor, till vår Salomo, det vill säga till Jesus Kristus. ”
fågelns skildringar förekommer också i bysantinsk och medeltida kristen konst, oftast i begravningsscener—katakomber, sarkofager och minnesmosaik. Kloster och kyrkor låter ofta påfåglar vandra i grunderna.
under 1900-talet behöll den Romersk-katolska amerikanska författaren Flannery O ’ Connor mer än 40 påfåglar på sin Georgia farm., O ’ Connor var en fågel entusiast, men älskade påfåglar mest av allt. Hon kallade dem ”fåglarnas kung” – kanske en hänvisning till deras kristologiska betydelse.
varför stör en modern Protestantisk kyrka på Manhattan att hålla dem? ”Du har verkligen en uppskattning för livets mysterium här”, säger Ms Schubert. ”Storheten av påfåglarna lägger till exakt det – deras skönhet genom omvandlingen som följer med dem att förlora sina fjädrar och sedan fjädrarna växer tillbaka in.”
Mr.Rowan är senior på Hillsdale College.