Sir James M. Barrie föddes i Kirriemuir, Skottland, till David Barrie och Margaret Ogilvy 1860. Han gick i sin första skola 1867, en liten privatskola som drivs av två systrar. Senare tillbringade han fem år på Dumfries Academy. På sin första dag där kom en pojke upp till honom på lekplatsen och frågade vad hans höjdhopp var. Barrie gav ett svar och frågade pojken vad han var; denna fråga gick fram och tillbaka, och varje gång den andra pojken påstod sig vara bättre., Då blev Barrie frågad vad hans hundra gårdstid var; Barrie visste inte sin tid och frågade pojken för hans. Pojken svarade: ”Fem sekunder mindre än din” (Thomas Moult, Barrie, 8). Barrie såg skämtet mot sig själv, och en vänskap började omedelbart.
1883 började Barrie sin skrivkarriär vid Nottingham Journal som ledare-författare. Han kunde skriva på en mängd olika ämnen, inklusive artiklar om teatern som ”Lears Fool” och ”Stage Tricks” (Moult 36)., Även under året som han arbetade på Nottingham Journal var Barrie engagerad i mycket annat skrivande, och det dröjde inte länge innan han kom fram som författare och dramatiker. Hans många framgångar inkluderar ett fönster i Thrums (1889), den lilla ministern (1891), Margaret Ogilvy (1896), Sentimental Tommy (1896), Tommy och Grizel (1900), Quality Street (1901), den beundransvärda Crichton (1902) och Dear Brutus (1917).
Barrie började skriva när han var barn och drog tungt på sina personliga erfarenheter. Han skrev sin första roman, ett naturens barn, medan han var på Dumfries., På tal om ett barn av naturen, Barrie sade, ” Det var en berättelse om Dumfries. En lång sak, hundra tusen ord ” (Moult 9). ”Hanky School” i sin roman Sentimental Tommy är en beskrivning av den första privata skolan han deltog i 1867, och han drog också på den erfarenheten för Quality Street (James A. Roy, James Matthew Barrie, 40 41).
historien om hans mor, Margaret Ogilvy, publicerades ett år efter hennes död. Många kvinnliga karaktärer i Barries romaner och pjäser är baserade på sin mamma., Barrie sade Om Jess i ett fönster i Thrums:” det fanns aldrig någon Jess, något i henne som var sällsynt och vacker hon hade från min mamma ” (Moult 28). Barrie hade en djup beundran för sin mamma. År 1896 sade han om sina romaner: ”de skrevs för att behaga en kvinna som nu är död, men när jag skriver en liten bok om min mamma, ska jag inte säga mer om henne här” (Roy 163).
Barrie är mest känd idag för Peter Pan, en karaktär baserad på barnen i Barries liv och på Barrie själv. Historien om Peter Pan började med en bok som heter The Little White Bird, publicerad 1902., Karaktären, Peter, introducerades som en bebis, och han utvecklades senare till pjäsen Peter Pan, eller pojken som inte skulle växa upp. Pjäsen hade premiär 1904, och produktioner och anpassningar av Peter Pan är fortfarande vanliga, inklusive Steven Spielbergs film, Hook (1991).
under de senaste åren har Barries rykte lidit eftersom han anses vara alltför sentimental. Men han hade en fantastisk humor och en gåva för realism. I Portrait of Barrie sa Cynthia Asquith: ”han ville inte att barn skulle ta Peter Pan på allvar., Hans favoritreaktion på sitt eget spel var den lilla pojken som, gynnad av en plats i författarens låda, och i slutet frågade orättvist vad han hade gillat bäst, svarade snabbt: ”vad jag tror att jag tyckte bäst var att riva upp programmet och släppa bitarna på människors huvuden”(, 219).
i Peter Pan Chronicles sa Bruce K. Hanson, ”poetisk och sentimental som han låter, Barrie kunde alltid skilja känslor från de verkliga händelserna som han skrev om.”Ibland verkar hans analys nästan kallblodig. Barrie gav sin systers fästman en häst till en bröllopspresent., När fästmannen dog av ett fall av hästen skrev Barrie ner en idé för en roman. ”Efter döden talar en karaktär vacker avgång,&C. men vad är känslan i hjärtat? En sparkar på awfulness? Bitterhet? Arbeta ut detta i roman, visar hur nästan ingen i dessa cir får på andras verkliga känslor. Var och en döljer sig från den andra” (, 27).
Sir James Barries arbete är fortfarande populärt idag på grund av de många rika elementen han tog från sitt eget liv och livet för människor runt honom., Han trodde på kraften av känslor, men han var också besatt av en okuvlig humor. Han såg patos och skönhet i mänskligheten, men lika tydligt uppfattade han förvirringarna och grymheterna. Hur kunde han annars ha gjort Peter Pan, Wendy och kapten Hook?