Medellín kartellen hade många hit män, eller sicarios. Men ingen var lika rädd som Mr Velásquez, som ledde Escobars mördare under en blodig körning där amerikanska myndigheter sa att kartellen var världens rikaste och mäktigaste kriminella syndikat. I kartellens krig med den colombianska staten planerade Mr Velásquez morden av mäktiga politiker, polischef och journalister.,
han skickades slutligen till fängelse 1992, dömd för terrorism, bland annat brott, som täckte hans roll i de mest avskyvärda slagen. Ett år senare krossade myndigheterna kartellen. Han blev till stor del bortglömd tills han släpptes 2014 efter 22 år och blev en allestädes närvarande allmän närvaro. Han gav intervjuer till reportrar, laddade upp videor av sig själv till sin YouTube-kanal och skrev en bok om sina exploater.,
han retracerade sin rollplanering av mordet på Luis Carlos Galán 1989, den ledande presidentkandidaten som lovade att utrota kokainhandeln, bombningen av en Avianca-flygplan i mittflygning och morden på 500 poliser.
han berättade lugnt skottlossningen och bombningarna i minsta detalj och berättade för sina förhörsledare att han själv hade dödat 300 men planerat eller deltagit med andra i cirka 3000 slag. Hans första någonsin var en busschaufför han sköt i huvudet, sade han., En av de svåraste att utföra, sade han, involverade en älskare vände informant.
”teorin att du inte kan sova efter att ha dödat någon gäller definitivt inte för mig”, sa han till en reporter.
Herr Velásquez sade att han ville använda sin erfarenhet för att bidra till Colombias ansträngningar att åstadkomma fred efter 2016 undertecknandet av ett fredsavtal med marxistiska gerillor. Han sa att han hoppades att avskräcka andra från att följa hans fotspår.
”ingen har levt vad jag levde”, sa han. ”Jag var en torped för Pablo Escobar.,”
men han visade inte ånger för många av morden, istället motiverar dem som nödvändigt i Escobars kamp för att hålla sitt drogimperium intakt och undvika amerikansk rättvisa. Colombianska polisen och amerikanska motdrog agenter dödade Escobar 1993, krossa kartellen.
”jag kände att jag var i ett rättvist krig mot utlämning, och att kriget motiverade allt”, sa Velásquez till Semana magazine.
Carlos Fernando Galán, son till den dräpta presidentkandidaten, sade att han hade förlåtit Mr Velásquez för sin fars död., Och han sade att den drabbade mannen, som ofta talade om sin roll och andras i mordet, hade hjälpt till att klargöra hur dödandet av den äldste Galan hade gått ner.
”han pratade om vad han visste”, sa Galán.
men vissa människorättsaktivister och lagstiftare sade att Velásquez tog många fler detaljer om några av Colombias mest symboliska brott och människorna bakom dem till sin grav.
han hade till exempel lovat att avslöja rollen som icke namngivna politiker med narkotikahandlare., Åklagare hoppades att använda informationen i sina undersökningar av rötterna till landets politiska våld.
”Popeye pratade inte-åtminstone inte på ett tydligt, djupgående och detaljerat sätt—om banden mellan Medellín-kartellen och den politiska klassen”, säger Ivan Cepeda, en senator vars fars mord 1994 aldrig var helt löst. ”Och jag tror att det är det grundläggande vakuum som hans död lämnar efter sig.”
mycket av colombianska samhället trött på Mr Velásquez offentliga persona. Han dök upp på gatumarscher som organiserades av Högerdemokratiska Centerpartiet., En talesman för Demokratiska centret sa att partiet inte skulle kommentera Mr Velásquez. Han dök upp i videor av partier som innehas av narkotikahandlare. Och även om han bekände att han hade gett upp våld, hotade han offentligt vänsteraktivister, journalister och politiker.
”Jag minns hoten Popeye gjort mot mig,” Daniel Samper, en kolumnist, sade via hans Twitter-konto. ”Hans arv var detta: Maffian mobbare, många gånger till tjänst för den politiska rörelsen där han trodde.”
—Daniela Blandon bidrog till den här artikeln.,