den 2 oktober 1935 stod kejsaren Haile Selassie utanför sitt palats i Addis Abeba och riktade sig till Abessinas folk. Han varnade dem för att tiden hade kommit att slåss – 100 000 italienska trupper hade invaderat Norra Abessinien den morgonen.
italienarna hade planerat en invasion under en tid. Ett år tidigare hade Mussolini skickat ett memo till sina generaler som krävde”den totala erövringen av Abessinien”., I December 1934 inträffade en attack mellan italienska och abessinska trupper vid Wal-Wal-oasen på gränsen mellan Abessinien och Italienska Somaliland. Mussolini krävde en ursäkt. Han förberedde också sin armé.
händelser både inom och utanför Italien övertygade Mussolini om att denna åtgärd var den rätta. Italien, liksom många andra länder i början av 1930-talet, hade ekonomiska problem. Mussolinis ekonomiska politik löste inte situationen. Ett krig kan förena det italienska folket bakom deras ledare och få dem att glömma sina inhemska problem., Plus Abyssinia resurser skulle kunna användas för att gynna den italienska ekonomin.
Rom hade en gång lett ett imperium som dominerade världen. Men det var länge sedan och nu andra Europeiska befogenheter hade imperier (Storbritannien, Frankrike) eller ville ha dem. Hitler kom till makten 1933, började återuppväcka Tyskland och såg att återförena Tyskland med Österrike. Mussolini letade efter ett sätt att visa Italiens styrka för resten av Europa.
Italien hade försökt och misslyckats med att erövra Abyssinia 1896., Italienarna kände också att de inte fick sin rättvisa del av territoriet efter första världskriget när Versaillesfördraget (1919) gjorde fred och bestämde vem som skulle styra Tysklands tidigare kolonier. Invasionen av Abyssinia skulle kompensera för dessa besvikelser. Abyssinien och de territorier Italien redan hålls i Östafrika skulle gå samman för att göra ett nytt Italienskt imperium i regionen. Abyssinia hade stöd från Nationernas förbund, men hade ingen armé för att matcha italienarna.