pjäsen börjar med kort framträdande av en trio av häxor och sedan flyttar till en militarycamp, där Skotsk Kung Duncan hör nyheten om att hans generaler, Macbethand Banquo, har besegrat två separata invaderande arméer—en fromIreland, som leds av rebel Macdonwald, och en från Norge. Efter deras strid med dessa fientliga styrkor, Macbeth och Banquoencounter Häxorna när de korsar en hed. Häxorna prophesythat Macbeth kommer att göras thane (en ranking av Skotsk adel) ofCawdor och så småningom Kung av Skottland., De profeterar också attmacbeths följeslagare, Banquo, kommer att bli en linje av skotska kungar, även om Banquo aldrig kommer att bli kung själv. Häxorna försvinna,och Macbeth och Banquo behandla sina profetior skeptiskt untilsome Kung Duncan män kommer att tacka de två generaler för theirvictories i striden och att berätta för Macbeth som han har verkligen beennamed thane av Cawdor. Den tidigare thane förrådde Skottland genom kampför norrmännen och Duncan har fördömt honom till döds., Macbethär fascinerad av möjligheten att återstoden av häxornas trofé-att han kommer att bli kronad kung-kan vara sant, men han är osäker på vad man kan förvänta sig. Han besöker kung Duncan, och de planerar att äta tillsammans på Inverness, Macbeths slott, Den natten. Macbeth skriverhuvud till sin fru, Lady Macbeth, berättar för henne allt som har hänt.
Lady Macbeth lider ingen av hennes mans osäkerhet.Hon önskar kingship för honom och vill att han ska mörda Duncanin för att få det., När Macbeth kommer till Inverness, hon åsidosätter allof hennes makes invändningar och övertalar honom att döda kungen thatvery natt. Han och Lady Macbeth planerar att få Duncans två chamberlainsdrunk så att de kommer att svarta ut; nästa morgon kommer de att skylla themurder på chamberlains, som kommer att vara försvarslös, eftersom de kommer ihåg ingenting. Medan Duncan sover, hugger Macbeth honom, trotshans tvivel och ett antal övernaturliga portents, inklusive ett besök av en blodig dolk., När Duncans död upptäcks nästa morgon dödar Macbeth chamberlains-uppenbarligen ur raseri på deras brott-ochlätt antar kungadömet. Duncans söner Malcolm och Donalbainflee till England och Irland, respektive fruktade att vem som helst ville Duncan önskar deras död också.
rädd för häxornas profetia att Banquos arvingar willseize tronen, Macbeth anställer en grupp mördare för att döda Banquooch hans son Fleance. De bakhåll Banquo på väg till en kunglig fest, men de misslyckas med att döda Fleance, som flyr in i natten., Macbeth blir falsk: så länge Fleance lever, fruktar han att hans makt förblir osäker. På festen den natten besöker Banquos spöke Macbeth.När han ser spöket, Macbeth raves fruktansvärt, häpnadsväckande sina gäster, som omfattar de flesta av de stora skotska adeln. Lady Macbeth försöker neutralisera skadan, men Macbeths kungadöme väcker allt större motstånd från sina adelsmän och undersåtar. Rädd, Macbeth går att besöka häxorna i sin grotta., Det, för att visa honom en sequenceof demoner och andar som presenterar honom med ytterligare profetior: hemust akta dig för Macduff, en Skotsk adelsman som motsats Macbeth’saccession till den tron, att han är oförmögen att harmedby någon människa född av kvinna, och han kommer att vara säker tills Birnam Woodcomes att Dunsinane Slott. Macbeth är lättad och känns säker, förHan vet att alla män är födda av kvinnor och att skogar inte kanflytta. När han får veta att Macduff har flytt till England för att ansluta sig till Malcolm, Macbeth beordrar att Macduffs slott beslagtas och, mest grymt, att Lady Macduff och hennes barn mördas.,
när nyheten om hans familjs avrättning reachesMacduff i England, han drabbas av sorg och löften hämnd.Prins Malcolm, Duncan son, har lyckats höja en armé inEngland, och Macduff går med honom när han rider till Skottland till challengeMacbeth styrkor. Invasionen har stöd av de skotska adelsmännen, som är förfärade och rädda av Macbeths tyranniska och mordbeteende. Lady Macbeth, under tiden, blir plågad med passar ofsleepwalking där hon bemoans vad hon tror vara blodfläckar på hennes händer., Innan Macbeth motståndare anländer, får Macbethnya att hon har tagit livet av sig, vilket får honom att sjunka in i en djup och pessimistisk förtvivlan. Ändå väntar han på engelsmännen ochbegriper Dunsinane, som han verkar ha dragit sig tillbaka för att försvara sig, säker på att häxornas profetior garanterar sin oövervinnlighet. Han slås stel av rädsla, men när han lär sig att den engelska armén går framåt på Dunsinane shieldedmed grenar skurna från Birnam Wood. Birnam Wood kommer verkligen tilldunsinane, uppfyller hälften av häxornas profetia.,
i striden, Macbeth hews våldsamt, men Engelskakrafter gradvis överväldiga sin armé och slott. På slagfältet möter Macbeth den hämndlystna Macduff, som förklarar att han inte var ” av kvinna född ”men var istället” otydligt rippad ” från sin moderswomb (vad vi nu kallar födelse av kejsarsnitt). Även om han inser att han är dömd, Macbeth fortsätter att kämpa tills Macduff dödar och beheads honom. Malcolm, nu kungen av Skottland, förklarar hansbenevolenta avsikter för landet och uppmanar alla att se honomkastade på Scone.