Steg 1: fastställa behovet av en lösning
syftet med detta steg är att formulera problemet i de enklaste termer som är möjliga: ”vi letar efter X för att uppnå Z mätt med W.” ett sådant uttalande, besläktat med en hisshöjd, är ett samtal till vapen som klargör vikten av problemet och hjälper till att säkra resurser för att ta itu med det. Denna första inramning svarar på tre frågor:
vad är det grundläggande behovet?
detta är det väsentliga problemet, tydligt och koncist., Det är viktigt i detta skede att fokusera på det behov som ligger i hjärtat av problemet istället för att hoppa till en lösning. Det är också viktigt att definiera räckvidden. Det är tydligt att leta efter smörjmedel för en maskin skiljer sig från att söka en radikalt ny tillverkningsprocess.
det grundläggande behovet EWV identifierat var tillgång till rent dricksvatten för de uppskattade 1,1 miljarder människor i världen som saknar det. Detta är en angelägen fråga även i områden som har gott om regn, eftersom vattnet inte effektivt fångas, lagras och distribueras.
vad är det önskade resultatet?,
För att besvara denna fråga krävs förståelse av kundernas och andra mottagares perspektiv. (De fem Whys tillvägagångssätt kan vara till stor hjälp.) Återigen, undvik frestelsen att gynna en viss lösning eller tillvägagångssätt. Denna fråga bör behandlas kvalitativt och kvantitativt när det är möjligt. Ett högt men specifikt mål, till exempel ”förbättra bränsleeffektiviteten till 100 mpg senast 2020”, kan vara till hjälp i detta skede.
för att svara på denna fråga insåg Naugle och hans team att resultatet måste vara mer än tillgång till vatten; tillgången måste vara bekväm., Kvinnor och barn i länder som Uganda måste ofta gå långa sträckor för att hämta vatten från Dalarna och sedan bära det uppförsbacke till sina byar. Det önskade resultatet EWV definierade var att tillhandahålla vatten för dagliga familjebehov utan att kräva enorma utgifter för tid och energi.
Vem står till nytta och varför?
att besvara denna fråga tvingar en organisation att identifiera alla potentiella kunder och mottagare., Det är i detta skede som du förstår om du till exempel löser ett smörjmedelsproblem för ingenjören eller för tillverkningschefen—vars definitioner av framgång kan variera avsevärt.
Om problemet du vill lösa är industrywide, är det viktigt att förstå varför marknaden har misslyckats med att ta itu med det.
genom att begrunda denna fråga kom EWV att se att fördelarna skulle tillfalla individer och familjer samt regioner och länder., Kvinnor skulle spendera mindre tid på att gå för att hämta vatten, ge dem mer tid för att arbeta på fältet eller i utanför anställning som skulle ge sina familjer behövde inkomst. Barn skulle kunna gå i skolan. Och på längre sikt skulle regioner och länder gynnas av befolkningens förbättrade utbildning och produktivitet.
steg 2: motivera behovet
syftet med att svara på frågorna i det här steget är att förklara varför din organisation ska försöka lösa problemet.
är ansträngningen i linje med vår strategi?,
med andra ord, kommer att tillgodose behovet tjäna organisationens strategiska mål? Det är inte ovanligt att en organisation arbetar med problem som inte längre är synkroniserade med sin strategi eller uppdrag. I så fall bör ansträngningarna (och kanske hela initiativet) omprövas.
När det gäller EWV skulle det inte vara tillräckligt att bara förbättra tillgången till rent dricksvatten. för att passa organisationens uppdrag bör lösningen generera ekonomisk utveckling och möjligheter för lokala företag. Det behövde involvera något som folk skulle köpa.,
dessutom bör du överväga om problemet passar ditt företags prioriteringar. Eftersom EWV: s andra projekt omfattade tillgång till prisvärda produkter som kokplattor och slitbanepumpar, var dricksvattenprojektet lämpligt.
vilka är de önskade fördelarna för företaget, och hur ska vi mäta dem?
i vinstdrivande företag kan den önskade fördelen vara att nå ett intäktsmål, uppnå en viss marknadsandel eller uppnå specifika cykeltidsförbättringar., EWV hoppades att främja sitt mål att vara en erkänd ledare för att hjälpa världens fattiga genom att överföra teknik via den privata sektorn. Denna fördel skulle mätas genom marknadspåverkan: hur många familjer betalar för lösningen? Hur påverkar det deras liv? Skapar försäljning och installation jobb? Med tanke på de potentiella fördelarna ansåg EWV att prioriteringen var hög.
Hur ser vi till att en lösning genomförs?
anta att en lösning hittas., Någon i organisationen måste vara ansvarig för att utföra det—oavsett om det innebär att installera en ny tillverkningsteknik, starta ett nytt företag eller kommersialisera en produktinnovation. Den personen kan vara problemmästaren, men han eller hon kan också vara chef för en befintlig division, ett tvärfunktionellt lag eller en ny avdelning.
Vid EWV sattes Jon Naugle också för att utföra lösningen. Förutom sin tekniska bakgrund hade Naugle en meritlista för att framgångsrikt genomföra liknande projekt., Till exempel hade han tjänstgjort som ewvs landschef i Niger, där han övervakade en del av ett Världsbankens pilotprojekt för att främja småskalig privat bevattning. Hans del av projektet innebar att få den privata sektorn att tillverka slitbanepumpar och manuellt borra brunnar.
det är viktigt att i detta skede inleda en konversation på hög nivå i organisationen om de resurser som en lösning kan kräva., Detta kan verka för tidigt-trots allt definierar du fortfarande problemet, och området för möjliga lösningar kan vara mycket stort—men det är faktiskt inte för tidigt att börja utforska vilka resurser din organisation är villig och kan ägna sig åt att utvärdera lösningar och sedan genomföra den bästa. Även i början kan du ha en inkling som implementerar en lösning blir mycket dyrare än andra i organisationen inser., I så fall är det viktigt att kommunicera en grov uppskattning av de pengar och människor som kommer att krävas och se till att organisationen är villig att fortsätta på den här vägen. Resultatet av en sådan diskussion kan vara att vissa begränsningar av resurser måste byggas in i problemförklaringen. Tidigt i sitt dricksvattenprojekt satte EWV ett tak för hur mycket det skulle ägna åt inledande forskning och testning av möjliga lösningar.
nu när du har lagt fram behovet av en lösning och dess betydelse för organisationen måste du definiera problemet i detalj., Detta innebär att tillämpa en rigorös metod för att säkerställa att du har fångat all information som någon—inklusive människor i fält långt bort från din bransch—kan behöva lösa problemet.
steg 3: Contextualize problemet
undersöka tidigare ansträngningar för att hitta en lösning kan spara tid och resurser och generera mycket innovativt tänkande. Om problemet är industrywide, det är viktigt att förstå varför marknaden har misslyckats med att ta itu med det.
vilka tillvägagångssätt har vi försökt?,
syftet här är att hitta lösningar som kanske redan finns i din organisation och identifiera de som den har motbevisat. Genom att svara på denna fråga kan du undvika att återuppfinna hjulet eller gå ner i en återvändsgränd.
i tidigare ansträngningar för att utöka tillgången till rent vatten hade EWV erbjudit produkter och tjänster som sträcker sig från manuellt borrade brunnar för bevattning till filter för hushålls vattenrening. Som med alla sina projekt identifierade EWV produkter som låginkomstkonsumenter hade råd med och, om möjligt, att lokala entreprenörer kunde tillverka eller betjäna., Som Naugle och hans team revisited dessa ansträngningar, insåg de att båda lösningarna fungerade endast om en vattenkälla, såsom ytvatten eller en grund akvifer, var nära hushållet. Som ett resultat bestämde de sig för att fokusera på regnvatten—som faller överallt i världen i större eller mindre utsträckning—som en källa som kunde nå många fler människor. Mer specifikt vände laget sin uppmärksamhet åt begreppet regnvattenskörd. ”Regnvatten levereras direkt till slutanvändaren”, säger Naugle. ”Det är så nära du kan komma till ett rört vattensystem utan att ha en rörd vattenförsörjning.,”
Vad har andra försökt?
EWV: s undersökning av tidigare försök till regnvattenskörd innebar att man granskade forskning om ämnet, genomförde fem fältstudier och undersökte 20 länder för att fråga vilken teknik som användes, vad som fungerade och inte fungerade, vad förhindrade eller uppmuntrade användningen av olika lösningar, hur mycket lösningarna kostar och vilken roll regeringen spelade.
”en av de viktigaste sakerna vi lärde oss från undersökningarna”, säger Naugle, ” var att när du har ett hårt tak-vilket många människor gör-att använda som insamlingsyta är det dyraste lagringen.,”
här var det problem som behövde lösas. EWV fann att befintliga lösningar för lagring av regnvatten, såsom betongtankar, var för dyra för låginkomstfamiljer i utvecklingsländer, så hushållen delade lagringstankar. Men eftersom ingen tog ägande av de kommunala anläggningarna, föll de ofta i förfall. Följaktligen, Naugle och hans team hem på begreppet en låg kostnad hushålls regnvatten-lagringsenhet.,
deras forskning om tidigare lösningar uppstod vad som ursprungligen verkade som ett lovande tillvägagångssätt: att lagra regnvatten i en 525-gallon burk som var nästan lika lång som en vuxen och tre gånger så bred. I Thailand, de lärde sig, 5 miljoner av dessa burkar hade utplacerats under fem år. Efter ytterligare undersökning fann de dock att burkarna var gjorda av cement, som fanns i Thailand till ett lågt pris. Viktigare, landets goda vägar gjorde det möjligt att tillverka burkarna på ett ställe och transportera dem i lastbilar runt om i landet., Den lösningen skulle inte fungera i områden som varken hade cement eller högkvalitativa vägar. Faktum är att genom intervjuer med byborna i Uganda fann EWV att även tomma polyetenfat som var tillräckligt stora för att hålla endast 50 gallon vatten var svåra att bära längs en väg. Det stod klart att en livskraftig lagringslösning måste vara tillräckligt lätt för att kunna transporteras på ett visst avstånd i områden utan vägar.
vilka är de interna och externa begränsningarna för att genomföra en lösning?,
Nu när du har en bättre uppfattning om vad du vill uppnå är det dags att se över frågan om resurser och organisatoriskt engagemang: har du det nödvändiga stödet för att söka och sedan utvärdera möjliga lösningar? Är du säker på att du kan få pengarna och folket att genomföra den mest lovande?
externa begränsningar är lika viktiga att utvärdera: finns det frågor om patent eller immateriella rättigheter? Finns det lagar och förordningar att överväga?, Att besvara dessa frågor kan kräva samråd med olika intressenter och experter.
har du nödvändigt stöd för att söka och utvärdera möjliga lösningar? Har du pengarna och folket att genomföra den mest lovande?
EWV: s utforskning av eventuella externa begränsningar inkluderade att undersöka regeringens politik för regnvattenlagring., Naugle och hans team fann att regeringarna i Kenya, Tanzania, Uganda, Vietnam och stödde idén, men den starkaste förespråkare var Ugandas minister för vatten och miljö, Maria Mutagamba. Därför beslutade EWV att testa lagringslösningen i Uganda.
steg 4: Skriv Problemmeddelandet
nu är det dags att skriva en fullständig beskrivning av problemet du försöker lösa och de krav som lösningen måste uppfylla., Problemförklaringen, som fångar allt som organisationen har lärt sig genom att svara på frågorna i de tidigare stegen, hjälper till att skapa samförstånd om vad en livskraftig lösning skulle vara och vilka resurser som skulle krävas för att uppnå det.
en fullständig, tydlig beskrivning hjälper också människor både inom och utanför organisationen att snabbt förstå problemet. Detta är särskilt viktigt eftersom lösningar på komplexa problem i en bransch eller disciplin ofta kommer från experter inom andra områden (se ”Komma Ovanliga Misstänkta för att Lösa R&D Pussel,” HBR Maj 2007)., Till exempel kom metoden för att flytta viskös olja från spill i arktiska och subarktiska vatten från uppsamlingspråmar till bortskaffningstankar från en kemist inom cementindustrin, som svarade på Oljeutsläppsåtervinningsinstitutets beskrivning av problemet i termer som var exakta men inte specifika för petroleumsindustrin. Således kunde Institutet lösa på några månader en utmaning som hade stumpat petroleumingenjörer i flera år. (För att läsa institutets fullständiga problemutlåtande, besök hbr.org/problem-statement1. – herr talman!,)
Här är några frågor som kan hjälpa dig att utveckla en grundlig problem uttalande:
är problemet faktiskt många problem?
syftet här är att borra ner till grundorsaker. Komplexa, till synes olösliga problem är mycket mer lättillgängliga när de bryts i diskreta element.
för EWV innebar detta att det klargjordes att lösningen behövde vara en lagringsprodukt som enskilda hushåll hade råd med, som var tillräckligt lätt för att lätt kunna transporteras på vägar eller stigar av dålig kvalitet, och som lätt kunde upprätthållas.
vilka krav måste en lösning uppfylla?,
EWV genomförde omfattande undersökningar på plats med potentiella kunder i Uganda för att identifiera de måste-ha jämfört med nice-To-ha-elementen i en lösning. (Se sidofältet ”element i en lyckad lösning.”) Det spelade ingen roll för EWV om lösningen var en ny enhet eller en anpassning av en befintlig. På samma sätt behövde lösningen inte vara en som kunde massproduceras. Det kan vara något som lokala småskaliga entreprenörer kan tillverka.,
experter i regnvattenskörd berättade för Naugle och hans team att deras målpris på $20 var ouppnåeligt, vilket innebar att subventioner skulle krävas. Men en subventionerad produkt var emot ewvs strategi och filosofi.
vilka problemlösare ska vi engagera oss?
den återvändsgränd EWV hit i söker en $20 lösning från dessa experter ledde organisationen att dra slutsatsen att det behövs för att värva så många experter utanför fältet som möjligt. Det var då EWV bestämde sig för att engagera oskyldiga och dess nätverk av 250.000 lösare.,
vilken information och vilket språk ska problemförklaringen inkludera?
för att engagera det största antalet lösare från det bredaste utbudet av fält måste ett problemutlåtande uppfylla de dubbla målen att vara extremt specifikt men inte onödigt Tekniskt. Det bör inte innehålla industri eller disciplin jargong eller förutsätter kunskap om ett visst område. Det kan (och förmodligen bör) innehålla en sammanfattning av tidigare lösningsförsök och detaljerade krav.
med dessa kriterier i åtanke skapade Naugle och hans team ett problem uttalande., (Följande är abstrakt; för hela problemet uttalande, besök hbr.org/problem-statement2.) ”EnterpriseWorks söker designidéer för ett billigt regnvattenlagringssystem som kan installeras i hushåll i utvecklingsländer. Lösningen förväntas underlätta tillgången till rent vatten på hushållsnivå och ta itu med ett problem som drabbar miljontals människor världen över som bor i fattiga samhällen eller landsbygdsområden där tillgången till rent vatten är begränsad., Inhemsk regnvattenskörd är en beprövad teknik som kan vara ett värdefullt alternativ för att komma åt och lagra vatten året runt. Men den höga kostnaden för tillgängliga regnvatten lagringssystem gör dem långt utom räckhåll för låginkomstfamiljer att installera i sina hem.,En lösning på detta problem skulle inte bara ge bekväm och överkomlig tillgång till knappa vattenresurser, men skulle också tillåta familjer, särskilt de kvinnor och barn som vanligtvis har till uppgift att samla in vatten, att spendera mindre tid gångsträckor för att samla in vatten och mer tid på aktiviteter som kan medföra inkomst och förbättra livskvaliteten.”
för att engagera det största antalet lösare från det bredaste utbudet av fält måste ett problemutlåtande uppfylla de dubbla målen att vara extremt specifikt men inte onödigt Tekniskt.,
vad behöver lösare skicka in?
vilken information om den föreslagna lösningen behöver din organisation för att investera i den? Skulle till exempel en välgrundad hypotetisk strategi vara tillräcklig, eller behövs en fullblåst prototyp? EWV bestämde att en lösare var tvungen att lämna in en skriftlig förklaring av lösningen och detaljerade ritningar.
vilka incitament behöver lösare?
poängen med att ställa denna fråga är att se till att rätt personer är motiverade att ta itu med problemet., För interna lösare kan incitament skrivas in i arbetsbeskrivningar eller erbjudas som kampanjer och bonusar. För externa lösare kan incitamentet vara ett kontantpris. EWV erbjöd sig att betala $ 15,000 till lösaren som gav den bästa lösningen genom det oskyldiga nätverket.
hur kommer lösningar att utvärderas och framgång mätas?
att ta itu med denna fråga tvingar ett företag att vara explicit om hur det kommer att utvärdera de lösningar som det tar emot. Tydlighet och öppenhet är avgörande för att vi ska kunna nå fram till hållbara lösningar och se till att utvärderingsprocessen är rättvis och rigorös., I vissa fall är ett ”vi vet det när vi ser det” – tillvägagångssätt rimligt-till exempel när ett företag letar efter en ny varumärkesstrategi. För det mesta är det dock ett tecken på att tidigare steg i processen inte har kontaktats med tillräcklig noggrannhet.
EWV föreskrev att det skulle utvärdera lösningar på deras förmåga att uppfylla kriterierna för låg kostnad, hög lagringskapacitet, låg vikt och enkelt underhåll., Det tillade att det skulle föredra mönster som var modulära (så att enheten skulle vara lättare att transportera) och anpassningsbar eller bärgningsbar eller hade flera funktioner (så att ägarna kunde återanvända materialet efter produktens livstid eller sälja dem till andra för olika applikationer). Det övergripande målet var att hålla kostnaderna låga och att hjälpa fattiga familjer att motivera köpet.
vinnaren
Slutligen kom lösningen på ewvs regnvattenlagringsproblem från någon utanför fältet: en tysk uppfinnare vars företag specialiserat sig på design av turist ubåtar., Den lösning han föreslog krävde ingen utarbetad maskin; i själva verket hade det inga pumpar eller rörliga delar. Det var en etablerad industriell teknik som inte hade applicerats på vattenlagring: en plastpåse i en plastpåse med ett rör på toppen. Ytterpåsen (Tillverkad av billigare, vävd polypropen) gav strukturens styrka, medan innerpåsen (Tillverkad av dyrare, linjär polyeten med låg densitet) var ogenomtränglig och kunde hålla 125 gallon vatten., Tvåpåsens tillvägagångssätt gjorde det möjligt för innerpåsen att vara tunnare, vilket minskade priset på produkten, medan ytterpåsen var stark nog för att innehålla ett ton och en halv vatten.
strukturen viks i ett paket storleken på en portfölj och vägde cirka åtta pund. Kort sagt, lösningen var prisvärd, kommersiellt gångbar, kunde lätt transporteras till avlägsna områden, och kunde säljas och installeras av lokala entreprenörer. (Återförsäljare gör från $ 4 till $ 8 per enhet, beroende på volymen de köper. Installatörer av rännor, downspout, och bas tjäna ca $ 6.,)
EWV utvecklade en första version och testade den i Uganda, där organisationen frågade slutanvändare sådana frågor som vad tycker du om dess vikt? Uppfyller det dina behov? Även vardagliga problem som färg kom in i bilden: de vävda yttre väskorna var vita, vilka kvinnor påpekade skulle omedelbart se smutsiga ut., EWV ändrade designen på grundval av denna ingång: till exempel ändrade den enhetens färg till brun, utvidgade sin storlek till 350 gallon (samtidigt som målpriset inte var mer än $20 per 125 gallon vattenlagring), ändrade sin form för att göra den stabilare och ersatte den ursprungliga sifonen med en utloppskran.
efter 14 månaders fälttestning rullade EWV ut den kommersiella produkten i Uganda i mars 2011., I slutet av maj 2012 sålde 50 till 60 butiker, byförsäljare och kooperativ produkten, mer än 80 entreprenörer hade utbildats för att installera den och 1 418 enheter hade utplacerats i åtta distrikt i sydvästra Uganda.
EWV anser att detta är en framgång i detta skede i utbyggnaden. Det hoppas att göra enheterna tillgängliga i 10 länder – och har tiotals eller hundratusentals enheter installerade-inom fem år. I slutändan tror den att miljontals enheter kommer att användas för en mängd olika applikationer, inklusive hushållens dricksvatten, bevattning och konstruktion., Intressant är att det största hindret för att få människor att köpa enheten har varit skepsis att något som kommer i ett så litet paket (storleken på en typisk fem gallon jerrican) kan hålla motsvarande 70 jerricaner. Att tro att botemedlet är att visa byborna den installerade produkten, testar EWV för närvarande olika marknadsföring och marknadsföring programs.As EWV-historien illustrerar, kritiskt analyserar och tydligt formulerar ett problem kan ge mycket innovativa lösningar., Organisationer som tillämpar dessa enkla begrepp och utvecklar färdigheter och disciplin för att ställa bättre frågor och definiera sina problem med mer noggrannhet kan skapa strategisk fördel, låsa upp verkligt banbrytande innovation och driva bättre affärsprestanda. Att ställa bättre frågor ger bättre resultat.