ungdom och rivalitet för kronan
John var den yngsta sonen till Henry II och Eleanor av Aquitaine. Henrys plan (1173) att tilldela John, hans favoritson (som han hade smeknamnet Lackland), omfattande länder vid sitt äktenskap med dottern till Humbert III, greve av Maurienne (Savoy), besegrades av upproret förslaget provocerade bland Johns äldre bröder. Flera bestämmelser gjordes för honom i England (1174-76), inklusive arvet till Gloucesters earldom., Han fick också herravälde över Irland (1177), som han besökte från April till slutet av 1185, begå ungdomliga politiska urskillningar från vilka han fick ett rykte om vårdslös oansvarighet. Henrys fortsatta tjänst bidrog till upproret av hans äldsta överlevande son, Richard I (senare kallad Coeur De Lion), i juni 1189. Av obskyra skäl övergav John Henry för Richard.
Encyclopædia Britannica, Inc.,
på Richards anslutning i Juli 1189, John greve Mortain (en titel som blev hans vanliga stil), bekräftades som lord of Ireland, beviljades mark och intäkter i England värt £6,000 per år, och var gift med Isabella, arvtagerska till earldom of Gloucester. Han var också tvungen att lova (mars 1190) att inte komma in i England under Richards frånvaro på hans korståg., Men Johns handlingar dominerades nu av problemet med successionen, där hans brorson, den treårige Arthur I, hertig av Bretagne, sonen till hans avlidne äldre bror Geoffrey, var hans enda allvarliga rival. När Richard erkände Arthur som sin arvinge (oktober 1190) bröt John omedelbart sin ed och återvände till England, där han ledde oppositionen mot Richards diktatoriska kansler, William Longchamp.,
Photos.com/Thinkstock
på att ta emot nyheterna i Januari 1193 att Richard, på väg tillbaka från korståget, hade fängslats i Tyskland, John allierade sig med kung Philip II Augustus av Frankrike och försökte utan framgång att ta kontroll över England., I April 1193 var han tvungen att acceptera en vapenvila men gjorde ytterligare arrangemang med Philip för uppdelningen av Richards ägodelar och för uppror i England. På Richards återkomst, tidigt 1194, blev John förvisad och berövad av alla sina länder. Han försonades med Richard I maj och återfanns några av sina gods, inklusive Mortain och Irland, i 1195, men hans fullständiga rehabilitering kom först efter att Bretons hade överlämnat Arthur till Philip II i 1196. Detta ledde Richard att känna igen John som hans arvinge.