Jesse Owens vs Hitler var inte den enda historien vid OS 1936

under de kommande decennierna var Jesse Owens rekordinställnings prestanda vid OS 1936 i Berlin, guldmedaljerna han vann i 100 meter sprint, 200 meter sprint, längdhopp, 200 meter sprint, och 4×100 relä skulle firas som en kraftfull tillrättavisning av Adolf Hitler. En svart mans otroliga framgång i en smältdegel av hat fungerade som det ultimata avslaget på idén om vit överhöghet.,

men denna konventionella visdom är en förenkling på två nivåer. För det första var Owens inte den enda afroamerikanska stjärnan i Berlin, även i sina egna händelser. I 100, svart lagkamrat Ralph Metcalfe slutade bara en tiondel av en sekund bakom honom för att vinna silvermedaljen. I 200, svart lagkamrat Mack Robinson vann silver, fyra tiondelar av en sekund bakom Owens. Metcalfe gick Owens på 4 x 100 stafett. Totalt tjänade de 18 afroamerikanska medlemmarna i det amerikanska laget 14 medaljer i Berlin, åtta av dem guld, en fjärdedel av den amerikanska medaljräkningen., Hela den afroamerikanska kontingenten, inte bara Owens, tog världen med storm. Vidmakthålla tanken att Owens ensam lyste inte bara berövar andra av deras grund, men lämnar intrycket att African American storhet vid 36-spelen var ett undantag snarare än regeln.

För det andra ändrade inte utförandet av dessa svarta idrottare dem som trodde på vit överhöghet, i antingen Tyskland eller USA. I deras sinnen fanns det inget sätt för svarta att vinna; sanningen spelade ingen roll., Stereotyper och hat var så djupt inrotade att något faktum eller fiktion kan användas för att bekräfta dem. Om svarta människor utförde dåligt, var det” bevisade ” vita människor överlägsna. Om svarta människor var segrande, att” bevisade ” de hade orättvisa fördelar som en subhuman ras.

När svarta amerikaner dök upp som stjärnorna i Berlin OS första dagarna av spår konkurrens, Joseph Goebbels skrev i sin dagbok att ” vita mänskligheten bör skämmas för sig själv.”Han menade inte bara för att förlora, men för att även låta svarta människor tävla., När Baldur von Schirach, ledare för Hitler-ungdomen, föreslog Adolf Hitler att posera för ett foto med mästaren Owens skulle vara bra publicitet, blev Hitler avskräckt av tanken. ”Amerikanerna borde skämmas för att låta sina medaljer vinnas av negrer”, svarade han i ilska. ”Jag själv Skulle aldrig skaka hand med en av dem.”

amerikansk assistent spår tränare Dean Cromwell hävdade svarta idrottare hade en fördel jämfört med mer ”raffinerade” vita konkurrenter. ”Det var inte så länge sedan”, sade Cromwell av den svarta idrottaren, ” att hans förmåga att springa och hoppa var en liv-och-död sak för honom i djungeln.”

Louis Lyons, en kolumnist från Boston Globe, var en av de få vita amerikanska journalisterna att utmana de slurrar som spyrdes av observatörer från båda sidor av Atlanten och svarade med faktiska fakta., ”Det bästa nazisterna har kunnat göra med det rasproblem som skapats av Jesse Owens & Co. är att teoretisera att dessa representerar en ras av amerikanska helots, mer nästan besläktad med Pantern och jack rabbit än sina ariska konkurrenter, ” skrev han. ”Det här är en uppfattning som bekvämt ignorerar det faktum att en av dessa färgade idrottare är en Phi Beta Kappa scholarship man, en är i läkarskolan, en en juriststudent och de andra uppfyller kraven i American college life.,”

de bigoted kommentarerna, tillsammans med det faktum att världens största sportevenemang fick vara värd för nazisterna i första hand, illustrerar en obekväm sanning för förespråkare av sport., Till denna dag tror många människor att sporten är i sig bra. Varje skandal är ett undantag från regeln. Organiserad friidrott odlar positiva egenskaper, de tror, inklusive självdisciplin, arbetsmoral och sportsmannaskap. Egenskaper som rättvisa, respekt och moral är inneboende i friidrott, går resonemanget, och ingenstans i livet är spelplanen lika nivå för alla deltagare som det är i sportens värld, där framgång och misslyckande bestäms, utan fördel, av ens prestation., Genom att uppskatta resultaten av idrottare från alla etniciteter, religioner, kön och nationer, tror dessa människor vidare, vi förs närmare som en mänsklig ras. Det finns överklagande i tanken att även i en krigshärdad och hatfylld värld kan ungdomar från alla nationer komma ihop för att leva och tävla i fred.

det fanns några exempel på detta i Berlin., På alla sätt kom världens idrottare bra överens i den olympiska byn, och Jesse Owens slog upp en nära vänskap med Luz Long, hans tyska rival i längdhoppet, som varade tills länge dödades under andra världskriget. inget av detta skulle ha hänt om det hade funnits en amerikansk bojkott. Som författare Jeremy Schaap skriver i triumf, hans bok om Owens,” om inte för Brundages pigheadedness, list, Germanophilia, antisemitism och djupt rotad bigotry, skulle Jesse Owens aldrig ha blivit en olympisk”, än mindre en legendarisk figur.,

ändå, i stället för att studera spelen från ’36 som ett exempel bara av det positiva värdet av sport, kanske vi bör närmare undersöka dem som en fallstudie av sportbegränsningarna.

överväga allt som utvecklades i Berlin för det amerikanska laget., När det var dags för herrarnas 4×100-relä, släpptes två löpare som skulle vara med i laget, Marty Glickman och Sam Stoller, i sista minuten utan rationell förklaring. Det var Stollers 21-årsdag. Han tillbringade tillfället att inte fira en guldmedalj seger men snyftande i sin säng på den olympiska byn. Varför var Glickman och Stoller, två av de sällsynta amerikanska idrottarna i historien att komma fram till spelen och aldrig ha en chans att tävla, bänkad? De var de enda judiska medlemmarna i USA: s spårgrupp., Många tror att amerikanska tränare och tjänstemän agerade för att skona Hitler ”förlägenhet” av två judiska idrottare som vann guld.

andra säger favoritism, inte antisemitism, var på spel. Att släppa paret tillät två sprinters från Cromwells lag vid University of Southern California att tävla. Hursomhelst, sport hade gett en plats för ett brott mot etik och rättvisa.

på damlaget spelade ett liknande scenario ut när Louise Stokes fick veta att hon inte skulle tävla i 4×100-reläet. För den afroamerikanska Stokes var det andra gången hon nekades möjligheten att hon hade arbetat hårt för att tjäna.,

vid OS 1932 i Los Angeles hade hon också dragits från loppet. Två gånger hade hon varit på väg att bli den första afroamerikanska kvinnan att tävla i OS, och två gånger blev hon nekad. Även på väg till 32-spelen hade hon blivit offer. Vit lagkamrat Babe Didrikson, ofta hyllats som den första superstar Amerikanska kvinnliga idrottare och därför en förkämpe för kvinnors rättigheter, hällde en kanna med kallt vatten på Stokes och svart lagkamrat Tidye Pickett på tåget till L. A.,

något annat var iögonfallande frånvarande från förfarandet i Berlin: afroamerikanska basketspelare. Varje lag som hade tävlat i den amerikanska kvalturneringen var helt vit, bevis på den separata och ojämlika statusen för Amerikansk basket vid den tiden. AAU-lag hade inte integrerats ännu (delvis återspeglade rasistiska anställningspraxis hos de företag som sponsrade dem), och svarta människor spelade för segregerade YMCA-lag, varav ingen var inbjudna till turneringen. Bara en handfull övervägande vita högskolor hade desegregerat sina program.,

många av de bästa afroamerikanska basketspelarna på 1930-talet spelade professionellt för barnstorminglag som Harlem Globetrotters och New York Renaissance och var därför, som icke-amatörer, inte berättigade till OS enligt era: s regler. Inte för att det hade spelat någon roll. Medan vita Olympiska tjänstemän var okej med några svarta stjärnor som tävlade i enskilda sporter som spår och boxning, var det stort motstånd mot en svart närvaro i lagsporter.,

att ge ett svart lag möjlighet att tävla i försöken med chansen att göra upp hälften av hela amerikanska basketlaget var ett otänkbart förslag till de vita männen som ansvarar. Faktum är att när UCLAS Don Barksdale blev den första afroamerikanska Olympiska basketspelaren vid 1948-spelen i London kom det först efter ansträngande invändningar från vissa tränare och Olympiska tjänstemän. Även efter att Barksdale bröt färglinjen, i årtionden var endast ett token antal svarta spelare tillåtna på det amerikanska basketlaget., Det var inte förrän 1976-spelen i Montreal som Team USA hade fler svarta spelare än vita.

i sin vita enda struktur 1936 var amerikansk amatörbaskett och det olympiska basketbollssystemet knappast annorlunda än politiken i Tyskland som hindrade judiska idrottare från att gå med i idrottsklubbar eller tävla för olympiska lag.

”Sport som ideal är inte en kraft för positivt socialt gott”, säger Sara Bloomfield, chef för US Holocaust Museum. ”Sport är en neutral form. Det behöver positiva underbyggnader. Och det kräver att människor tar på sig en känsla av ansvar.,”

det fanns inget starker exempel på Idrottens neutralitet än berättelserna om männen som medaljade i Berlins 200 meter sprint. Alla tre män tävlade i samma händelse på samma spår den 5 augusti 1936 och slutade inom 0,6 sekunder av varandra. Men deras banor kunde inte vara mer annorlunda. Sport visade sig bara vara en neutral plattform från vilken deras liv utvecklades.

ovanpå victory stand, med ett nytt världsrekord på 20.,7 sekunder, var mästare Jesse Owens, för alltid att betraktas som en symbol för triumf gott över det onda och ett exempel på demokratin i idrott: ge en idrottsman ett rättvist skott och hans eller hennes talang kan inte nekas, även i de mest fientliga omständigheter.

bredvid Owens, en silvermedalj draperade halsen av Mack Robinson. Fyra tiondelar av en sekund långsammare, han levde ut resten av sitt liv i dunkelhet. Men du har hört talas om Robinsons yngre bror. Till denna dag är han erkänd som den viktigaste sportpionjären genom tiderna. Han hette Jackie och spelade lite baseball.,

och vad blev av tredje plats efterbehandlaren, Tinus Osendarp av Holland, hyllad av sportmedia 1936 som den ”snabbaste vita mannen i världen”?

medan i Berlin för OS började Osendarp beundra nazisterna. När Hitlers armé invaderade sitt hemland 1940 gick han gärna med i den nazistiska hemliga polisen.

Osendarp jagade ner judiska människor och frihetskämpar och skickade dem att dö i fängelse.,